Туина опустила палку, оперлась на нее и спросила:
- Так ты за главную?
- Да, хотя у нас каждый главный в том, что умеет лучше всего. Ну что, народ, поможем соорудить временное жилище слабой девушке?
Народу было человек 15, они закивали, заговорили, перебивая друг дружку, уверяя Туину, что знают, какое дерево она присмотрела и что они обо всем позаботятся. Туина пыталась возразить, что ничего она не основала, просто переживает сложные времена, но гости уже шумно исчезли за деревьями.
- Дионта, ты не против пройтись? - обернулась к предводительнице обалдевшая Туина. - У меня тут недалеко привязаны ярды, нужно бы освободить их. Заодно и расскажешь, как вам удалось избежать экспериментов моей матери.
- Когда водяные хвосты выползли на сушу, Дора предложила мой народ в качестве подопытных. А поселенцы и обрадовались, ведь они потому и ушли, чтобы почувствовать новые эмоции. А так как Дора всегда снабжала их наркотиками, у них не возникло никакого подозрения. Но, как ты знаешь, почти всё поселение вымерло. А нас, молодых, не привязанных к наркотикам, не нашли, мы сумели спрятаться в лесу. Но грибы нас скоро обнаружат.
- Но не здесь, - заверила Туина. - Я поднялась на вершину горы. К снегам. Речка берёт начало там, а, значит, грибы не смогут пересечь склон горы и не доберутся к нам. Здесь безопасно. А сколько вас?
- 119 человек. И всё, что у нас есть, - это наши руки, несколько виртов, четыре ярда, ринцы, стадо туров, на которых мы увезли оборудование, И запасы термоткани. А как ты так быстро вырастила пищу? Мы пытались посадить что-то ближе к пескам, но ничего не приживается.
- Выкопала вместе с корнями на другой стороне реки и перевезла на ярдах.
- Надо же, я даже и не знала, что так можно.
- Ну что ж, придётся открыть школу. Добро пожаловать в мой свободный мир, - сказала Туина и не поверила своему счастью. Жизнь продолжается.
Дионта и ее брат Серт отправились за остальными беженцами, а оставшиеся люди принялись заготавливать материалы для будущих домов. Они объяснили Туине, что взяли пример с птиц и что самый безопасный способ жизни в незнакомой местности - гнездоваться среди ветвей. Каждый день они шли по склону в глубь леса, собирая подходящие ветки для гнезд, какие-то лианы, какие-то колосья.
А Туина выбрала двоих здоровяков для перевозок пищевых деревьев. Ее маленькой рощи не хватило бы и на одну семью. А ходить каждый день в дикие леса за реку скоро станет небезопасно. Туина объясняла, как нужно аккуратно выкапывать деревья, как их сажать и где, как должна быть устроена роща. Туина знала, что с помощью туров через месяц здесь будет уже целый сад. И это только начало.
И как же она обрадовалась, когда увидела среди приближающейся группы поселенцев детей. Её сердце растаяло: может, и к лучшему, что она ушла, здесь она нужнее.
Дионта организовала работу по строительству, а Туина со своими подопечными продолжала поиски дикорастущей пищи. По утрам она занималась с детьми и слушала землю, с удовольствием погружаясь в великолепие подземного мира, который являлся ей в видениях, а вечерами безуспешно звала Рэма.
Туину поражало, насколько сплоченными были её новые друзья. Они просто жили и заботились друг о друге, работали, не сговариваясь, спокойно переживая лишения. Так как элевое дерево не справлялось, они без вопросов стали разбавлять эль водой. А дети и вовсе быстро отвыкли от него. Туину это радовало и она с удовольствием обучала свой маленький класс природной грамоте. Нужны были школьные облака, но ничего. Пошли в ход палочки и хорошо утрамбованный влажный песок. Туина теребила разноцветные шевелюры и чувствовала их готовность внимать. Это были те недолгие часы, когда она забывала о своей боли, которая неминуемо возвращалась в каждый момент тишины.
Она наблюдала за своим неожиданно выросшим посёлком, ей нужно было научить многому этих людей, научить понимать законы, по которым живёт Земля. То, как заботиться о деревьях без искусственных дождей и прикорма. Нужно придумать новый вид искусственного орошения. Туина понимала, что через месяц после отказа от эля ее новые братья и сестры смогут услышать песню океана, и терпеливо ждала. Не все смогут быстро полностью отказаться от эля. Зависимость сложно победить. Но куда спешить? Главное - начало положено.
Вечерами, когда все спали, Туина погружалась в размышления. В один из таких осенних вечеров, сидя возле реки, она посылала сообщение Рэму и размышляла: почему он не пришёл? Вопросов накопилось много. Как проходят эксперименты Доры, например. И как пробраться в город? Им нужны солнечные нити для создание термоткани. Запасы рано или поздно закончатся. нужно думать о будущем. Там, с другой стороны горного хребта, был мир, которой располагал знаниями и ресурсами. А какая участь ждёт её маленький народ? Они оторваны от цивилизации. И это несправедливо. Только потому, что эти люди не хотят быть жертвами варварских экспериментов, они должны стать изгоями, лишёнными прав на обучение и лечение? Они готовы работать и приносить пользу обществу. Но общество решило их судьбу. Это не Свобода.