- Ты, как всегда, не видишь дальше собственного носа. Как часто контролёры намерений работали здесь с тобой?
- Никогда. Я сама предложила однажды. Ну и Мара...
- А нас проверяют постоянно, опасаясь за наше психическое здоровье. Мы же управляем лабораториями. Так вот завтра Дора начинает работать с группой Искателей новых ощущений. И если будет эффект, то все вы очень скоро начнёте программу трансформации. Нас перестанут контролировать и переключатся на вас. Я хочу продолжать твой эксперимент с водой. Ты же его не бросила?
- Нет, у меня есть план.
- О плане молчи. Не могу гарантировать секретность. Куда ты ходишь по вечерам?
Туина замялась, думая, какую часть правды можно сказать.
- Я люблю верховую езду. И прикармливаю двух ярдов. Хочу взять их для себя на попечение.
- Да ну, удивила. Значит, после заката у ярдов.
Вся грусть и чувство покинутости Туины вмиг испарились: он не презирает её! И насвистывая себе под нос, она, счастливая, пошла в мастерскую Обувщиков.
Рыжие братья Кир и Зон, похожие на взъерошенных ринцев, выслушав её просьбу, помолчали, переглянулись и, взявшись за руки, с восторгом начали обсуждать: должна ли плавательная обувь быть хвостатыми туфлями или сапогами? Может быть, и перчатки с перепонками пригодятся? А как насчет защиты лица?
Туина, извиняясь, перебила:
- Когда мне прийти снова, уважаемые?
- На идею нужна неделя, потом приходи, снимем мерки.
Братья заговорщицки переглянулись , и Зон, хитро улыбаясь, добавил:
- Вряд ли мы сможем удержать это в тайне…
- И не нужно. Ведь это всё для улучшения показателей на тренировках. Я пока хочу опробовать на себе и потом, если это окажется хорошей идеей, предложу её на рассмотрение.
Братья снова переглянулись и синхронно вопросительно посмотрели на Туину. И она поспешила добавить:
- Разумеется, мы придумали всё вместе.
Туина вошла в загон, и животные, узнав её, начали радостно фыркать и кивать головами, стараясь поддеть ладони мордахами. Туина была рада не меньше. Принесла воды и стала вычёсывать шерсть на животах ярдов. Они ей нравились. Это не самое элегантное животное, но их спокойный нрав ей импонировал. А еще у них были большие синие глаза. Сидеть на их спинах - всё равно что в кресле. Крепкие массивные лапы ярдов выдерживали большие грузы и позволяли им быстро двигаться. Их редко использовали для работы, в основном - для прогулок. Поэтому вряд ли кому-то приходило в голову следить за парочкой никому ненужных животных.
Туина так увлеклась мычащими друзьями, что не заметила, как подошёл Рэм. Так что, когда увидела его, засмущалась: "Кто знает, сколько он там стоит? А я, как ребенок, с игрушками…"
Но непривычные нежность и умиление в его взгляде успокаивали.
- Ну и запашок здесь. Эти двое - твои?
Туина кивнула, похлопав по мощной спине одного из животных:
- Это Вторая.
- Вторая - это имя?
- Да, догадайся как зовут этого.
- Третья?
- Нет, Первый.
- У Учителя не хватило фантазии?
- Они мне уже достались с именами, - начала было оправдываться Туина
- Да ладно тебе, шучу, - рассмеялся Рэм и сиганул через изгородь. - Давайте знакомиться. Друзья моего друга - мои друзья.
Но ярды не были готовы к близкому знакомству так сразу и, насупившись, начали бить о землю задними копытами.
- Ну, ну, виноват, вторгся в вашу идиллию. Почему такой выбор: ярды? Ну совсем не для утонченной девушки.
- Потом поймёшь, - Туина на всякий случай обернулась, проверяя: нет ли кого,
вытащила из сумки большую флягу. - Это чистая вода. Начинать лучше с натуральной, а не очищенной. Тебе хватит на два дня. Не пей сразу много и разбавь эль. Увидимся послезавтра, я принесу свежую.
- Так ты на ярдах ездишь за водой?
- Да, это далеко и в гору. Я нашла там чистый источник, вот и выгуливаю их. Попробуй сейчас отпить немного. Как тебе?
Рэм сделал глоток, и прислушался к ощущениям
- Ничего вроде, вода как вода.
И улыбнулся, не скрывая восхищения.
В этот момент Туина поняла, что он не только за водичкой пришёл. И была счастлива и жутко горда тем, что он, Управитель Смотрителями, доверился ей. Она почувствовала себя уютно, словно снова вернулась в школу, к своим детям. Как же ей хотелось рассказать ему все-все. Как она выкапывала дикорастущие пищевые деревья, как перевозила их один за другим, проводя испуганных животных через мелководье. И что теперь у неё есть небольшая рощица на другом берегу реки, и она нашла даже элевое дерево и кустарник лечебника. И как облюбовала большое местное растение с мягкими иголками вместо листьев для ночевок. И что она все бы отдала за то, чтобы Рэм пришёл в ее новый дом и остался там навсегда, вдали от готовящейся войны.