«НИНЬЯ-II» И «НИНЬЯ-III»
Да, это действительно было сенсацией. Газеты всего мира старались первыми донести до читателей невероятную новость:
«Судно с необычайно высокими бортами рассекало форштевнем волны Атлантики. По парусам на мачтах, оригинальной резьбе на надстройках, носу и корме опытный моряк без труда признал бы каравеллу XV столетия.
Но вот над старинным кораблем, шедшим под испанским флагом, показался реактивный самолет с опознавательными знаками военно-морских сил США. Он стремительно пронесся и сбросил на парашюте какой-то небольшой предмет.
То, о чем мы сегодня рассказываем, не является кадром из приключенческого фильма. Встреча современного воздушного корабля с каравеллой, словно пришедшей из глубины веков, произошла совсем недавно, в 835 милях восточнее Пуэрто-Рико. Будь при этом сам Христофор Колумб, он с уверенностью опознал бы в испанском судне один из своих трех кораблей, на которых 470 лет тому назад пересек Атлантический океан и открыл Америку.
Колумбу можно было бы простить ошибку. Это парусное судно не только явилось точной копией каравеллы «Нинья», но и носило то же самое название. В 1962 году предприимчивые дельцы, решившие сделать бизнес на сенсации, построили двойник каравеллы Христофора Колумба. Назвав его «Нинья-III», они снарядили ее для перехода через Атлантику по пути великого мореплавателя.
Покинув порт Гветария 4 августа 1962 года, судно взяло курс к Канарским островам…
Судно благополучно пришло 10 октября 1962 года на Канарские острова. После недолгой стоянки «Нинья-III» отправилась к Багамским островам и… исчезла…»
Морские археологи делали многие попытки воссоздать образы исторических кораблей — колумбовских каравелл «Санта Мария», «Пинта» и «Нинья».
Многолетние и кропотливые исследования провел художник Рафаэль Менлона, изучивший древние рукописи, хроники, барельефы, медали. Им были созданы в 1891 году подробные чертежи и рисунки реконструкции трех каравелл. На основе его разработок впервые в истории морской археологии были построены в натуральную величину мореходные корабли-копии «Санта Мария», «Пинта», «Нинья».
В 1892 году эти каравеллы-копии снова пересекли Атлантический океан, как и четыреста лет назад. В 1962 году каравелла-копия «Нинья-III» снова совершила переход по маршруту Колумба.
(Как известно, флагманский корабль «Санта Мария» потерпел крушение, и Колумб поднял свой флаг на «Нинье».)
Но что же случилось с «Ниньей-III»?
После нескольких дней тревожных догадок и предположений в газетах наконец появились сообщения:
«…Ни одно судно, ни один самолет долго не встречали в океане двойника колумбовской каравеллы. Поиски затрудняли неблагоприятная погода и то обстоятельство, что упрямый капитан «Ниньи-III» с самого начала рейса категорически отказался пользоваться современными навигационными средствами. На корабле не оказалось даже радиостанции».
И вот спустя два месяца на страницах зарубежных газет появились сообщения о том, что судно потерпело крушение, а его экипаж якобы спасен американскими самолетами. Однако это оказалось ложной информацией. Дело в том, что «Нинью-III» действительно обнаружил военный самолет США, но летчику не удалось установить связи с каравеллой. Неточную радиограмму пилота неверно истолковали падкие до сенсаций репортеры американских газет, радио и телевидения.