Дефо не знал Ориноко, как не знал и архипелага Хуан Фернандес, но для него это не имело никакого значения. Есть библиотека, наполненная книгами, и есть его, Дефо, писательская фантазия.
И Дефо усаживается за работу. В книге 350 страниц. Она появилась в продаже в субботу 25 апреля 1719 года. С первых же дней началось триумфальное шествие романа.
Читатели полагали, что Робинзон Крузо существует в действительности, хотя в книге было много неверного: например, Дефо переместил животных и фауну Тихого океана в Атлантический.
Издатель Тейлор, увидев, как стремительно разошлась книга, потребовал от Дефо ее продолжения. Писатель снова садится за работу, и новая книга, вышедшая из-под его пера, пользуется таким же шумным успехом, как и первая. Ненасытный издатель Тейлор требует, чтобы писатель написал третью книгу. Но Даниель был уже истощен. Он собрал несколько старых протестантских проповедей и некогда напечатанных им статей и из них составил третий том под названием «Серьезные размышления Робинзона Крузо». Сейчас этот том не издается.
На протяжении веков его книга пользуется неизменным успехом. Роман дошел до наших дней. Его увлеченно читают дети и взрослые, ибо «Робинзон Крузо» — это гимн человеку, который боролся с природой и победил ее.
6. ВАХТЕННАЯ СЛУЖБА «ОКЕАНА»
ВАХТЕННАЯ СЛУЖБА «ОКЕАНА»
Сильно не повезло Теренсу Дейву: нашел он на дне Ла-Манша сундучок, в котором оказалось семьдесят семь старинных серебряных монет. Пошел Дейви к скупщикам, а те только за оценку клада запросили солидный куш. Узнав о находке, братья Теренса потребовали своей доли. Мытарства кончились тем, что чиновник по делам крушений (есть, оказывается, и такой) приказал Теренсу сдать монеты, пообещав ему треть выручки в том случае, если правительство продаст сокровище. Увидев такой оборот дела, Теренс… швырнул монеты обратно в воду.
Физиологам известно, что рыбы, попав в электромагнитное поле, плывут в направлении положительного полюса. Это явление используют для лова рыбы, а совсем недавно решили применить против акул. На некоторых пляжах Индии и Австралии установили электрические барьеры. Отрицательные электроды расположены вдоль береговой линии, а положительные — далеко от берега. Для вящего спокойствия вдоль пляжа все-таки установили металлическую сетку.
…Пушечный выстрел потряс крепостную стену старинной кладки и заволок дымом округу. С криком посыпались вниз пираты — как и подобает, в красных платках, с саблями и пистолетами.
Затем туристов ведут дальше.
Такую программу развлечений собирается подготовить туристское агентство на Ямайке, где решено полностью восстановить знаменитый Порт-Ройял — гнездо карибских пиратов. Город был разрушен в 1692 году землетрясением, а остатки крепости смыты нахлынувшей волной.
Сколько стоило открытие Америки? Один испанский журнал сообщает, что найдена расходная книга арматора Пинцона из Палоса, организовавшего экспедицию Христофора Колумба. Колумб, как начальник экспедиции, должен был получать годовое жалованье в 1500 песет (около 500 рублей). Его помощники, капитаны — по 150 реалов (около 5 рублей) в месяц. На их содержание во время плавания отпускалось по 6 песет в месяц (около двух рублей 25 копеек).
Снаряжение трех каравелл обошлось в 1400 песет. С августа 1492 года по март 1493 года, в течение экспедиции, Колумб истратил 22 тысячи песет (около 4 тысяч рублей) на жалованье и содержание своих офицеров и экипажа. Таким образом, открытие Нового Света обошлось всего в 36 тысяч песет, или около 12 тысяч рублей. Громадная по тому времени сумма!
Прохожие в американском городе Атланта шарахались в стороны — по улице, беспрерывно сигналя, неслась полицейская машина, а за нею — грузовик с саперами.
Обе машины остановились у ресторана. Солдаты, грохоча тяжелыми ботинками, ворвались на кухню. По срочному телефонному вызову саперам предстояло вскрыть… устрицу, в раковине которой бдительный повар обнаружил взрыватель двадцатимиллиметрового снаряда.
Устрица была обезврежена, а дно моря в том месте, где ее выловили, обследовали водолазы, которые обнаружили затонувший груз боеприпасов.
«Вчера в филиппинский порт Малита ворвался пиратский корабль! Матросы сломили сопротивление полицейских и за какие-нибудь два часа разграбили дома и магазины портовой части города…»