Старая хроника? Ничуть не бывало: сообщение о пиратах появилось на страницах солидной лондонской газеты «Таймс» в одном из январских номеров 1968 года.
Рыбаки с островов Мануа в Восточном Самоа, тщательно рассортировав добычу, самую жирную рыбу с почестями возвращают в родную стихию.
— Самая жирная — значит, и самая умная, — говорят рыбаки. — В благодарность за освобождение она приведет в наши сети целую стаю.
36-летний индийский юрист Мохар Сен проплыл по Панамскому каналу. Он потратил на это 35 часов, но чувствовал себя вполне бодро. И не мудрено: Мохар Сен — энтузиаст марафонских заплывов. Ему уже случалось переплывать Ла-Манш, Босфор и Дарданеллы, Гибралтар и Полкский пролив. Если вспомнить, сколько трагических легенд и сказаний существует о покорителях проливов, можно сказать, что индийский юрист затмил сказочных атлетов прошлого.
19-летняя австралийка Терри Риджуэй вернулась на родину. Целый год она провела в одиночестве, занимаясь наблюдениями на затерянном коралловом острове. Она бы хотела работать там и дольше, но… одолели туристы: они специально делали крюк, чтобы только взглянуть на «робинзона». «В последнее время я была вынуждена больше следить за своей внешностью, чем заниматься работой», — сказала Риджуэй.
Жители испанского города Дения решили воздвигнуть монумент идеальному, по их мнению, климату. Памятник будет представлять собой каменный монолит, украшенный гигантским термометром. На монументе предполагается высечь следующую надпись: «Только в Дении вы найдете приятную температуру и климат такой же сухой, как в Аликанте; мягкий, как в Малаге; неизменный, как на Мальорке».
Каких только чудес не таят морские глубины! Но английскому траулеру, промышлявшему рыбу в Северном море недалеко от устья реки Тайн, довелось обнаружить действительно «уникального» зверя…
…По скрипу лебедки, по тому, как напряглась сеть, моряки почувствовали, что их ожидает богатый улов. Но вот над головой показались бивни. Гигантский морж? Еще секунда — и появился хобот. Траулер выловил в Северном море… труп слона. По приказу капитана матросы перерезали сеть, и слон вновь погрузился в море. Кого-то опять ждет «богатый» улов…
…В теле гигантского голубого кита содержится восемь тонн крови. Сердце его работает, как мотор мощностью в 10 лошадиных сил! И весит оно полтонны. Биение сердца, пульс кита можно уловить с помощью гидрофонов, находящихся на поверхности воды.
Долгое время ученые не могли понять, отчего этот звук иногда вдруг исчезает, а затем вновь появляется. Выяснилось, что слышать китовый пульс можно, только когда исполин открывает рот, процеживая в глотку огромное количество морских обитателей, планктона. В остальное время десятки тонн живого китового мяса глушат звук намертво. И поэтому, если пульс кита слышен, значит, он обедает.
26-летний английский студент Майкл Свифт решил стать новым Робинзоном Крузо. Он поселился на крохотном атолле, расположенном в Тихом океане на расстоянии 800 километров от ближайшей «цивилизации». Избранный им островок был так мал, что его можно было обойти за десять минут. Новоявленный «робинзон» высадился со всем необходимым имуществом, он даже обеспечил себя бензином для зажигалки на десять лет.
Но, увы, владелец яхты, доставивший его к острову, не сохранил в тайне это путешествие. Новозеландские власти, узнав о местопребывании «робинзона», послали на остров своего представителя. При проверке документов оказалось, что у Майкла Свифта нет новозеландской въездной визы, и незадачливый «робинзон» был удален из пределов не только острова, но и страны.
Остров Макуори, лежащий там, где около Антарктиды встречаются воды Индийского и Тихого океанов, всегда окутан туманом. А где хозяйничает туман, там частый гость кораблекрушение, и невольными жителями Макуори нередко оказывались потерпевшие бедствие моряки.
Чтобы жертвы возможных кораблекрушений не погибли от голода и смогли дождаться помощи, власти Австралии, которой принадлежит остров, несколько десятилетий назад завезли сюда кроликов. Зверьки быстро размножились и стали поедать траву — единственный корм, который им могла предложить негостеприимная субантарктическая природа.