— Как самочувствие? — все-таки спросил Карцов.
— Неважное, — откровенно призналась докторша. — Тошнит.
— Вы голову сюда высуньте, ветерком обдует, оно и полегчает. Только смотрите, чтобы лошадей не унесло.
Девушка сдернула платок, густые каштановые волосы ее рассыпались, ветер подхватил их и начал трепать. Сначала она пыталась придерживать волосы рукой, но никак не могла с ними справиться.
Искоса поглядывая на нее, Карцов видел ее тонкий профиль, эти непокорные волосы, темные, чуть подкрашенные ресницы и думал о том, какие ветры занесли сюда это хрупкое существо. Ей бы где-нибудь на солнышке греться. А тут край суровый, люди крепкого корня нужны.
— Вы сюда по назначению или по доброй воле приехали?
— Сама. На Востоке была, в Средней Азии — тоже, захотелось и тут побывать.
«Ишь ты! — удивился Карцов. — И когда это она успела?»
— Ну и как? — спросил он.
— Здесь интереснее.
— Почему?
— Люди здесь интереснее. Щедрее.
— Это как? — не понял Карцов. — Не скупые, что ли?
— Нет, я не об этом. Душой щедрее. Вот вы идете в такую погоду и не жалуетесь.
— Нам что, наше дело такое. Вы-то идете же.
— Я врач.
— А мы люди.
— Вот это я и имела в виду.
В рубку протиснулся Митька.
— Не отвечают. Должно быть, встречают с той стороны. Что будем делать?
— Попробуем сами. Тут глубина небольшая. Бери-ка отпорный крюк и замеряй. Только смотри, чтобы самого не смыло.
…Он долго шарашился на баке, пока не додумался ухватиться за кнехт.
— Два с половиной… Два сорок… Два…
Карцов перевел ручку машинного телеграфа на «стоп».
— …Метр восемьдесят… Метр семьдесят… — докладывал Митька. — Полтора!
Дальше идти нельзя, грунт тут каменистый. Катер минут десять болтался на волне. Митька залез на рубку и махал флажками. Но с острова никто не отвечал, их ждали с другой стороны.
Докторша туго повязала платок и решительно шагнула из рубки.
— Ну, я пойду.
— Куда?
— Туда. До берега тут метров тридцать. Дойду.
Сразу видно, что она здесь недавно. Эти тридцать метров будут стоить ей жизни. И не только потому, что волна. Главное — вода. Больше трех минут она в этой воде не выдержит.
— Запрещаю! — резко сказал Карцов.
— В данном случае вы подчиняетесь мне! — тоже резко сказала докторша и шагнула к борту.
Карцов схватил ее за рукав:
— Вы это бросьте! Погибнуть хотите?
— Но ведь там двое: мать и ребенок. Они ждут моей помощи. Вы это понимаете?
— Понимаю. Но если вы погибнете, они этой помощи не дождутся.
— Где же выход?
— Обойдем остров, покажем им, чтобы встречали здесь.
— Сколько это займет времени?
— Еще часа полтора.
— Много.
Подскочил Сашка:
— Дядь Вань, я закаленный. Разрешите?
— Ты что, роды принимать умеешь?
— Не, я ее, — он кивнул на докторшу. — Я ее в один миг дотащу!
Это идея. Но у Сашки росту всего сто шестьдесят восемь, воды ему будет по горло. Не дотащит. В Митьке сто восемьдесят три, но он молчит. Даже отвернулся, будто ни о чем и не догадывается.
— Ладно, пойду я, — сказал Карцов. — Смотрите не посадите катер на камни. Как только дойдем до берега, возвращайтесь в базу. Когда утихнет, придете за мной.
— Дядь Вань!
— Приказание поняли? Повторите!
— Есть не посадить катер и возвращаться в базу! — четко, даже как-то обрадованно повторил Митька.
Карцов не стал сразу прыгать в воду, знал, что так может не выдержать сердце. Надо все делать с умом. Он лег на палубу, свесил за борт сначала ноги, потом на животе сполз весь. Его сначала будто ошпарило, а потом схватило холодным железным обручем. Воды было по грудь, но, когда набегала волна, она захлестывала лицо и набивалась в уши. Он попрыгал, чтобы хоть немного разогнать кровь, и крикнул:
— Давайте!
Сашка успел завернуть девушку в прорезиненный плащ, и они с Митькой осторожно подали ее Карцову. Тот принял ее на вытянутые руки и сразу пошел. «Хорошо, что худенькая, — подумал он. — Была бы покрупнее, не унес бы». Ему казалось, что так даже как-то теплее, порожняком он замерз бы совсем.
Он шел хотя и осторожно, но скоро. Знал, что иначе нельзя. Только бы не схватила судорога. Надо иногда чуть приседать, пусть лучше намочит шею, чем закоченеют ноги.
До полпути было сравнительно легко, а потом начали затекать руки. «Вот еще не хватало уронить!» Он заторопился и чуть не упал — под ноги попался небольшой валун.