— Кристина, — всерьез добавила сестра, хмурясь, и напряженно глядя на меня исподлобья. — это не шутки. Сама во всем разберусь.
Я почесала затылок — была полностью уверена в ее силах. Как управляющая отелем, Мирослава с легкостью улаживала дела. Пускай и не сердечного, а больше делового характера. Но вопрос, стоял в другом:
— Что ты скажешь отцу? — я в сомнении поскребла подбородок. — Он слишком много надежд возложил на вашу свадьбу. И, рано или поздно, как бы ты не старалась это скрыть, он придет в ярость. Больше чем я.
— Знаю, — она нетерпеливо забарабанила ногтями по хрусталю. — явно нервничала. — Потому и прошу тебя не вмешиваться. Наши отношения с Лоренсом не будут помехой отцовскому бизнесу. Я улажу этот конфликт с наименьшей степенью риска...
И снова глупая забота о других. Я шумно выдохнула. И вдруг неосознанно представила: если бы оказалась на ее месте, смогла бы сохранить холодный и расчетливый ум? Переживала бы за юридические нюансы отцовского бизнеса или просто уничтожила бы Лоренса и скинула его труп в океан?
— Ладно, — я закатила глаза. — по окончанию вечера жду тебя в фойе отеля. Там мы поговорим. Отец не разрешит мне бродить одной по ночным улицам Парижа, точно как и остаться у тебя ночевать. Но ты доберешься до квартиры на такси и без лишних свидетелей.
Сестра поощрительно кивнула и в уголке ее губ мелькнула легкая улыбка, на этот раз достаточно искренняя.
— Неужели и в тебе просыпаются задатки управляющего?
В ответ я лишь закатила глаза и презрительно фыркнула: никогда не видела себя в роли отцовской пешки и сомневалась, что в будущем пойду по семейным стопам.
— Нет. Просто интересно следует ли копать для Лоренса яму в лесу.
1.2.
«Одинокий человек - это только тень,
а тот кого не любят, одинок всюду и со всеми.»
—Санд Ж
***
К концу вечера мне невольно стало казаться, что свадьба отца была местом сбора отвратительных новостей. Все началось с ужаса, который поведала Мирослава о расставании с Лоренсом, а закончилось еще одной, гораздо более отвратительной и шокированной, вестью. Оказалась, что у Инессы — новоиспеченной невесты отца — все это время был сын. Мой ровесник.
Этот загадочный юноша обязывался познакомиться со мной и сестрой на церемонии, но, как обнаружилось позже, при его беспросветных происках среди приглашенных людей, он не счел нужным поприветствовать нас и попросту сбежал.
Я обрадовалась лишь тому, что не утрудилась азами гостеприимства и в глубине души не теряла веры — мы никогда больше не пересечемся и что он покинет Францию раньше, чем я вернусь в Москву. Собственно говоря, на это стоило рассчитывать, поскольку незнакомец не впервые избегал фамильных обязательств: в самом начале моего столкновения с Инессой на совместном ужине-представлении друг другу — в то время отец едва ли подумывал о помолвке — мой сводный брат не соизволил приехать. Он просиживал штаны в Лондонском пансионате для мальчиков. Наверное, потому его существование и осталось для меня неведомым.
Как и на втором ужине, состоявшемся спустя пару месяцев, где объявлялось, что отец все-таки помолвлен с секретаршей — ее сын опять же не приехал знакомиться, потому что с головой погрузился в переселение в Норвегию. А два года назад, как раз перед свадьбой матери, его кругосветное путешествие каким-то образом завело его в Америку, где он и остался бы жить, но эта внезапная новость об Инессе слегка изменила курс его перемещений.
Уже тогда, в моем подсознании закрались сомнительные вопросы, которые я бесцеремонно задала отцу: если ему было известно об отпрыске Инессы, почему раньше ничего не рассказал? Зачем умалчивал до последнего вечера? И стоило ли мне переживать, что этот парень скоро станет моим соседом в родительской квартире? А позже и равноправным претендентом на наследство? О последнем, я право любезно умолчала.
На удивление, вместо внятных и должных разъяснений, отец лишь приятно обрадовал меня тем, что ни я, ни Мирослава не обязывалась присутствовать на скучнейшем фуршете, начинавшемся следом за официальным торжеством.
А значило это только одно: позабыв о своих недовольных претензиях и не желая оставаться среди лицемерных гостей и лишней минуты, я твердо вознамерилась вернуться в отель, где и условилась ждать сестру, теперь, не только для выяснений подробностей о расставании с ее женихом, но и для обсуждения дальнейших жизненных противодействий.
Из воспоминаний...
Два года назад.