К вечеру 31 марта работы по тралению были завершены. Было обследовано водное пространство площадью 3000 кв. миль. Это самая большая акватория, которую когда-либо разминировали в ходе наступательных операций в зоне Тихого океана. Всего было уничтожено 257 морских мин. В очищенные воды вошли линкоры и крейсеры вице-адмирала Митчера, которые приступили к обстрелу острова.
Одновременно противолодочные корабли и торпедные катера патрулировали прибрежные воды острова в целях изоляции осажденного гарнизона 32-й армии. Расставленные вокруг Окинавы эсминцы, оснащенные радиолокационными станциями, выполняли задачу по перехвату японских кораблей и самолетов, пытавшихся пробиться к острову. На экранах радиолокаторов отслеживались полеты самолетов противника и маршруты его кораблей, чтобы наводить на них авиацию своих морских сил. К северу и к востоку от Окинавы было развернуто 58-е оперативное соединение авианосцев, располагавшее воздушными силами, достаточными для уничтожения остатков японского флота. 52-е соединение поддержки десантных войск охраняло подходы к острову с запада и с юга от кораблей и самолетов противника, пытавшегося усилить гарнизон Окинавы или эвакуировать его.
Опустошительные воздушные налеты американских самолетов на аэродромы, базировавшиеся на острове Кюсю, затруднили на время реализацию пилотами-самоубийцами ответных ударов по кораблям вторжения. В этой ситуации японское командование приняло решение задействовать самолеты с Тайваня и островов Сакисима. Именно оттуда 26 марта 1945 г. был произведен первый налет камикадзе на корабли американского флота, сосредоточенные в районе островов Керама. В 6.24 пилотируемый смертником японский самолет рухнул на противолодочный корабль «Kimberley», уничтожив на нем 5 орудий и 2 пусковые установки глубинных бомб. Погибли 4 моряка, 33 были ранены, а 17 человек признаны пропавшими без вести. Во время налета, длившегося час, получили повреждения еще четыре корабля.
Для уничтожения японских аэродромов на островах Сакисима туда было направлено 57-е соединение британских авианосцев. 26-27-го и 31 марта их самолеты совершили 345 налетов на аэродромы врага, сбросив 81 тонну бомб и 2000 ракет.
В свою очередь 27 марта японцы использовали самолеты, базировавшиеся на Окинаве, для бомбардировки американских авианосцев. С Кюсю подлетали машины, управляемые камикадзе. 27–29 марта японские самолеты, стартующие с Окинавы, совершили три налета, однако ни один из них не вернулся на базу — все были сбиты американцами. 31 марта 64 японских самолета 8-й авиационной дивизии, дислоцировавшейся на островах Сакисима, в том числе 45, пилотируемые камикадзе, ударили по американским авианосцам. Из рейда вернулось лишь 29 самолетов. Они рапортовали о потоплении линкора, крейсера и 11 других военных судов. Очевидно, информация эта была преувеличенной, тем не менее потери американских войск постоянно росли — с 27 марта на ремонт к островам Керама беспрерывно шла вереница поврежденных кораблей.
Свои налеты камикадзе совершали преимущественно утром и вечером. С 26-го по 31 марта камикадзе вывели из строя восемь кораблей, в том числе линкор «Nevada» и два крейсера: «Indianapolis», флагманский корабль адмирала Спруэнса и «Biloxi». Меньшие повреждения получили еще десять кораблей, подвергшиеся бомбардировке. На минах подорвались и затонули эсминец и тральщик. Во время этих налетов погибли 74 военных моряка, 216 получили ранения, а 48 человек были сочтены пропавшими без вести. Однако потери, понесенные флотом США, не повлияли на решение относительно подготовленной операции, они лишь показывали, что высадка десанта на Окинаву будет трудной с учетом ожесточенного сопротивления японцев с воздуха.
Предварительная артиллерийская подготовка перед высадкой десанта началась 24 марта 1945 г. Корабельная артиллерия обстреляла побережье Хагуси и пляжи в окрестностях Минатоги. Вначале огонь велся с большого расстояния и в условиях плохой видимости, к тому же прибрежные воды еще не были протралены. Позже корабли артиллерийской поддержки подошли ближе к берегу, и их огонь стал более эффективным. 30 марта огнем корабельной артиллерии были уничтожены прибрежные защитные дамбы, а чтобы затруднить японцам наблюдение за плацдармом, были обстреляны также скалы и доминирующие над пляжами высоты. Орудия десяти линейных кораблей и двенадцати крейсеров крушили оборонительные сооружения противника, построенные в глубине острова. За время семидневного обстрела Окинавы корабельная артиллерия израсходовала 27 226 снарядов общим весом 5162 тонны. Во второй половине дня 31 марта контр-адмирал Блэнди доложил адмиралу Спруэнсу, что силы противника уже в достаточной степени ослаблены.