А вот и подоспело предупреждение от интерфейса. Правда, оно явно не отражало действительности. Я просто не успею свалить от столь сильного заражённого. Древесная мать была равна по силам Вите, только очень отличалась от неё. Если Вита была воплощением женственности, даже в своей боевой ипостаси, то заражённая больше походила на плохо обработанный ссохшийся деревянный чурбан. Такая же угловатая, грубая и сухая.
— Меня будят только в те моменты, когда появляется смертельная угроза. И сперва я решила, что это была ты — юная королева, — заговорила древесная мать. — Но всё оказалось не так.
Из-за деревьев выскочили сразу несколько коротышек и бросились на заражённую, но не смогли даже близко подойти к ней, как были нанизаны на выскочившие из-под земли корни, после чего они превратились в жидкость и впитались в почву, не оставив после своей смерти никаких следов. Тела других коротышек также уже исчезли.
— Это мёртвая жизнь, которая никогда не должна была появиться, — проскрежетала заражённая, и мне показалось, что в её глазах блеснули слёзы и моментально впитались в сухую кору. — Мёртвая жизнь, которая ищет способы, как повернуть всё в нужное русло и исправить извращённую фантазию кого-то невероятно могущественного. Мёртвое хочет стать живым и для этого поглощает на своём пути всё, что способно даровать новую жизнь.
— Теперь понятно, почему я не могу ощущать их в ментальном плане и почему на них не работает ни одно из моих умений, — произнесла Вита, да и для меня стало очевидным, почему на Боба не отреагировала биолокация. В отличие от интерфейса. — Но в таком случае, почему ты отдала приказ своим детям атаковать именно нас, а не этих созданий?
— Никто не имеет права вторгаться в мои владения, уничтожать деревья и растения, убивать моих детей. А вы, как только появились здесь, принялись этим заниматься. Для меня вы ничем не лучше этих существ, приходящих из мёртвой пустоты. Попасть в неё могут только мёртвые, поэтому мы и не можем избавиться от этой угрозы.
На этот раз из-за деревьев вышли восемь великанов, возвышающихся над Древесной Матерью на несколько метров. Вновь из-под земли вылезли корни, но великаны были готовы к этому и умудрились увернуться, а их огромные руки поймали корни, с треском переломав их.
Заражённая вздрогнула и всхлипнула, словно это ей что-то сломали. Зелёные волосы ожили, превратившись в смертоносные лианы, которые принялись опутывать собой великанов, сдавливая их всё сильнее и сильнее, пока те не лопнули, вновь превратившись в белёсую жидкость, впитавшуюся в землю.
— Икар, это Альфа. Мы вернулись с подкреплением, — раздался голос разведки, заставив меня расплыться в улыбке.
Значит, всё же нашлись среди командования люди, которые не считают нас угрозой и хотят помочь. Тактическая сетка показала тринадцать зелёных маркеров, зависших прямо над нами.
— Нам приказано разбомбить всё плато, если понадобится, но обеспечить выполнение поставленной задачи.
— Рад это слышать, Альфа. Но пока повремените, возможно, нам удастся договориться с хозяйкой плато и вместе заняться аномалией.
Сразу после этого где-то в районе базы раздались первые взрывы, а на канале отряда послышались радостные крики парней, приветствующих появление авиации. А вот мы с Витой понимали, что появились они в самый неподходящий момент.
— Что эти существа, что вы несёте только смерть и разрушения. Вы все должны умереть, чтобы принести покой моему дому, — повернувшись к нам, вновь произнесла заражённая.
Деревья за её спиной ожили и потянули к нам свои ветви и корни. Джунгли буквально ожили, чтобы уничтожить угрозу в нашем лице.
— Мы поможем вам справиться с этим существом и заберём себе её жизнь, — раздался голос Боба, начавшего формироваться из белёсой лужи, выступившей из-под земли рядом с нами.
Глава 7
Всё завертелось невероятно быстро. Вита выхватила свои косы и отбила первую атаку древесной матери, превратив корни деревьев в обрубки. Одновременно с этим я бросил на заражённую всех конструктов, что уже успели собраться рядом, а из рук Боба вылетело нечто непонятное, отливающее Та’ар. Какой-то шипастый комок, постоянно меняющий форму. И отчего-то мне совершенно не хотелось касаться этого комка. От него исходила необъяснимая опасность.
Но не меньшая опасность исходила и от нашей группы поддержки. Вместе с разведкой прилетели атмосферные бомбардировщики, которые после атаки на нас решили действовать, явно имея приказ на подобный случай. Первая бомба разорвалась в пятидесяти метрах от нас, снеся пару оживающих деревьев. Здесь они оказались относительно невысокими — метров по двадцать, не больше. Следом за первым взрывом последовали ещё, но уже гораздо дальше. Хотя всё ещё существовала опасность попасть под дружеский огонь.