— Вита, не стоит, — сказал я, оказавшись рядом с юной королевой. Уже сейчас она была гораздо крупнее меня и продолжала увеличиваться. — Посмотри, что мне удалось выяснить. Возможно, объединиться с этими людьми — не такая уж плохая идея. Они не только помогут захватить Окинаву, но и избавиться от главной угрозы для Вериго и всех её обитателей. При поддержке Зевса мы сможем с ними справиться в любой момент. Просто послушаем.
Гея к этому моменту уже сформировала информационный пакет и передала его Вите. Ещё одну копию отправила на «Зевс», чтобы Хан Соло также ознакомился с её выводами насчёт Терезы Маккинли.
— Между Нью-Вегасом и Окинавой был подписан договор о стратегическом сотрудничестве, — так и не дождавшись нашего ответа, вновь заговорила Маккинли. — Подписан очень давно — через десять циклов после основания Нью-Вегаса. Тогда Окинава была сильнейшим игроком на планете, практически единственной силой, которая могла выдвигать свои требования заражённым. Но и у Окинавы имелись свои слабости. В частности, это её командующий, который получил сильнейшие повреждения в битве со Сканнингом. Он находился на грани смерти и за своё спасение готов был отдать что угодно, включая саму крепость. Но тогда она мне была не нужна, и я забрала лучших инженеров, техников и медиков — людей, которые впоследствии стали основой бурного и качественного роста моего города. А ещё я забрала у Окинавы девяносто процентов её запасов ультимативного оружия, о чём не смог узнать даже Сканнинг. Поэтому я с уверенностью могу говорить, что мы можем избавиться от правления заражённых раз и навсегда, действуя сообща. Мой план уже находится на финальной стадии. Осталось заманить Сканнинга и его флот в систему и уничтожить их. И здесь нам нужны сильные союзники.
Когда Маккинли закончила, в мастерской уже стояла не Вита, а королева ледяных висперов. Она всё же приняла свой истинный облик и высвободила всю ментальную мощь, на которую была способна. Двое из троих оставшихся на ногах спутников клона Маккинли не выдержали натиска и упали на колени, полностью утратив волю, как и все мои парни, а вот ещё один и сама женщина смогли выстоять.
— Ты говорила о сильных союзниках, — голова Виты слегка изменилась, чтобы иметь возможность говорить. — Готова ты сотрудничать с монстром?
Вместо ответа раздался заливистый смех.
— Дитя, всё, что от меня осталось — это разум, помещённый внутрь наследия древней цивилизации, благодаря которому я живу уже больше четырёх сотен лет. Как ты думаешь, кто из нас монстр? Сейчас на Окинаве находится три моих клона, и они помогают отбиться от захватчиков с Таймлина. А самый сильный стоит перед тобой. За основу для создания каждого из этих клонов были взяты заражённые третьего порядка, уже готовые к переходу на четвёртый. И кто после этого из нас монстр? За свою жизнь я сделала столько всего, что могу смело претендовать на звание самого ужасного создания на планете. И да, ты не единственный представитель фауны Вериго, достигший четвёртого порядка, с которым я уже сотрудничаю. И среди них есть твои огненные родичи. Поэтому да, я готова сотрудничать с тобой, королева ледяных висперов.
Но если Тереза Маккинли была готова на подобный шаг, в чём я всё ещё не был уверен, то Хан Соло явно был против. И я уже жалел, что оставил его на мостике «Зевса».
На этот раз залп из всех орудий корабля угодил Вите в спину, ломая прозрачные крылья и вырывая болезненный стон из уст королевы.
В последний момент Гея нарисовала векторы движения, которые позволили мне увернуться от того, чтобы быть раздавленным тушей огромного виспера. И то лишь благодаря крыльям и ускорению.
Одновременно с этим Гея лишила Соло права доступа к системам «Зевса» и сама активировала его пушки, сделав сразу несколько залпов, результат которых заставил выругаться всех, кто находился в мастерской.
Часть потолка отсутствовала, и в образовавшуюся дыру было прекрасно видно, как над нами завис корабль, пушки которого уже были готовы выстрелить, но Гея смогла опередить его.
Глава 23
Первые залпы снесли защиту корабля, а последний заставил его начать разваливаться на части. Произошло несколько взрывов, выбросившись небольшие языки пламени, которые тут же погасли в безвоздушном пространстве, и только после этого за дело взялись пушки Окинавы, превратив корабль в дрейфующие обломки.
Несколько обломков отлетело прямо в дыру, проделанную Геей, но не смогли преодолеть энергетическое поле, которое удерживало атмосферу внутри мастерской. Защитный механизм, который страховал от несчастных случаев и не позволял случиться разгерметизации в любом уголке цитадели.