Только рыбаки Закатного рисковали выходить в океан, совсем недалеко в разведанные воды, и там добывать водных жителей.
— Обучить его. Помочь стать владеющим, достойным имени своего отца. Я, как и все твои бывшие ученики, должен Витольду как минимум одну жизнь. А ты учил нас всегда отдавать подобные долги. И судя по тому, где ты сейчас находишься, сам занимаешься тем же.
— Пленение Зиона не входило в мои планы, как и противостояние с Кастором. Но так сложились обстоятельства, — пожал плечами Лютер Кинг.
Впрочем, он всегда был таким и мог совершить поступок, который влёк за собой самые тяжёлые последствия, совершенно не задумываясь об этом. Что никогда не нравилось Гилдарсту. Он всегда считал, что необходимо сперва всё хорошо обдумать, а уже потом действовать. Именно эта особенность помогла Клайву вывести Закатный на лидирующие позиции и стать главным оппонентом для Окинавы в регионе.
— Но всё же ты пленил второго человека в иерархии орбиталов. Кастор очень зол. Если раньше я надеялся договориться с ним о мирной передаче управления над поселениями, обратившимися ко мне с подобной просьбой, то сейчас приходится сражаться за каждое из них. Благо, что у нас появилось оружие, которое представляет реальную угрозу для крепости, иначе Кастор уже давно отдал бы приказ ударить по Закатному ультимативным оружием.
— Не приказал бы. По моим данным, у них осталось всего четыре «Армады». А без них Кастор будет вынужден подчиниться Ульфу. Только эти снаряды удерживают Сканинга от захвата крепости и включения её в свой флот.
— Возможно, — на этот раз пожал плечами Гилдарст, — но в любом случае, сейчас нам приходится разрываться между поселениями, чтобы защитить их от людей Кастора. Пусть мне и удалось перетянуть на свою сторону многих бывших шахтёров, и среди них оказалось немало владеющих, но у цитадели всё равно их гораздо больше.
— Которые ни черта не умеют, и их никто не собирается толком обучать. Как бы сильно Кастор не кичился своей мозгоправкой, он всё равно никому не доверяет и не собирается давать своим небесным воинам действительно хорошие техники.
— В отличие от Гефеста, — перебил бывшего учителя Гилдарст. — Ты знаешь, что у Икара есть пара очень занятных техник? Об одной я никогда не слышал. Даже не представлял, что подобная техника может существовать.
— Ты о технике, позволяющей перенимать чужие умения? До меня доходили слухи, что подобная техника была у Артура Донована. Но она навсегда пропала после его смерти.
— Похоже, что не навсегда, и он смог передать её на хранение управляющей программе вербовочного пункта. Выходит, что он действительно был частью Танатоса. Жаль, что никому так и не удалось проникнуть внутрь. У меня была надежда на Гила и Криса, но они не успели.
— Зато успел Икар, и сдаётся мне, что техника копирования не единственная, чем парень может нас удивить. Надеюсь, что ты помнишь, как я обучал вас, и не допустишь ошибок. Сам же понимаешь, что с тобой сделает Витольд, когда вернётся, если парень пострадает.
— Огрбёт по полной. Я уже давно перерос его и не только в силе, — отмахнулся Гилдарст. — Но я был бы рад вновь помериться силами с Витом. Уже давно мне не встречался достойный противник. Гефест слишком занят своими разработками, а Кастор не высовывает носа из крепости.
— С Гефестом ничего не обещаю, а вот с Кастором могу помочь. У тебя есть полгода, чтобы поднять Икара на второй порядок и дать ему возможность закрепиться на нём. Для тебя подготовлю встречу с Кастором, а для него также нечто очень захватывающее. Уверен, что он не подведёт, и Чёрный Лотос станет гораздо сильнее.
— Во благо всего человечества, — ответил Гилдарст, и связь прервалась. Орбиталы вновь пошли в атаку, начав глушить связь над континентом.
Глава 4
Сбор световых камней прошёл без происшествий, и уже через пять часов мы вернулись на базу. Я вёл предоставленный нам транспорт, выжимая из него максимум возможного. Небольшой багги на электромагнитной тяге идеально подходил для передвижения по вечным льдам Гело и работал на бетавольтаических батареях.
Принимать их в качестве платы за помощь и моё обучение Гилдарст отказался. Он предложил мне выкупить батареи по рыночной цене или обменять на что-нибудь. За время, проведённое в Закатном, я так и не смог определиться, на что именно.