И несмотря на всё, что происходило, Гилдарст даже не попытался помешать Гефесту, чем сильно озадачил его. Последний аргумент всё ещё не был применён, но Гефест надеялся, что, возможно, всё сможет обойтись и без него. Что получится договориться со старым другом по-доброму. А козырь останется в его рукаве для более серьёзного противника.
— Отдай мне Профессора и Икара, присягни на верность, и тогда я не трону Закатный. Помогу усилить его оборону и навсегда избавить Гело от тирании Окинавы. Будете обеспечивать нас продовольствием и некоторыми материалами, и на этом всё. Жизнь в твоём любимом городе практически не изменится.
Плечи великана начали слегка трястись, а через мгновение он запрокинул голову и начал смеяться. Нити, которыми было окутано оружие и руки Гилдарста, стали светиться ещё сильнее, а через мгновение по ним проскочил мощнейший Та’ар-импульс, уничтоживший всех конструктов.
— Не только ты всё это время думал, как можно справиться со мной, и создавал новые способы, — заговорил глава Закатного, глядя прямо в объектив камеры шпионского дрона, через который Гефест и управлял этим боем. — Можешь забирать Профессора, он мне не нужен, но Икара ты не получишь. Как не получишь и Закатный. Если нужно продовольствие и материалы, то вы можете их купить. О ценах договоримся. Я не против наладить взаимовыгодные отношения с соседями. Будем считать, что Та’ар, который я сейчас получил, станет твоими извинениями.
Дрон вышел из режима невидимости и покачался из стороны в сторону, а затем рядом со Стальным Гилдарстом приземлились пять огромных висперов. Правда, на фоне владеющего они уже не выглядели такими крупными. Сильнейшие воины молодой корлевы. Она выполняла свой союзнический долг.
Но глава Закатного даже не обратил на этих монстров внимания, он по-прежнему смотрел в объектив разведывательного дрона. Висперы одновременно взмахнули лапами и погибли в то же мгновение, разрубленные на куски нитями Та’ар, которые поглотил глава Закатного.
— Я даю тебе последний шанс. Забирай Профессора и уходи, иначе изгои прекратят своё существование. На моём континенте не будет места для сброда, от которого отказались правители других земель. Но я могу дать им новый дом. Там, где они никому не станут угрожать.
Ответом Гилдарсту Клайву стал громогласный вопль изгоев, бросившихся в бой. Рядом с ними начали появляться висперы, падающие с неба, выходящие из режима невидимости и вылезающие из-под земли. И единственный, кто противостоял этому войску, был Стальной Гилдарст.
Одним прыжком он выбрался из воронки, положил на плечо своё оружие и медленно двинулся навстречу армии изгоев. Остальные закатники получили приказ не вмешиваться и с замиранием сердца смотрели, как их лидер в одиночку собирается сразиться с целой армией, впереди у которой неслись самые крупные и сильные висперы.
Но когда до столкновения осталось всего ничего, все жуки резко остановились и взмыли в небо, оставив изгоев один на один с главой Закатного.
— Мы получили сообщение от Томбо. Миссия выполнена, они направляются на базу в Силиуме.
— Значит, и нам пора тут заканчивать, — ответил довольный Гилдарст. — Теперь всё готово, чтобы устранить угрозу Окинавы. Передай Томбо, что я скоро буду. Разберусь с небольшой проблемой… Ну или большой…
Последнюю фразу глава Закатного произнёс, когда в центре рядов изгоев начала формироваться махина из звёздной стали. Очередная безумная техника, созданная Гефестом. И на этот раз он превзошёл сам себя. Похоже, придётся выкладываться на полную. А ведь Гилдарст хотел оставить немного сил для ещё одной встречи со старым другом.
Конвертоплан ждал нас над ульем в весьма потрёпанном состоянии. Пока мы добирались до старой королевы, охрана улья, оставленная её дочерью, решила разобраться с незваными гостями. Если бы не истребители перекрытия, нам пришлось бы добираться до нужного поселения на своих крыльях.
Юную королеву я всю дорогу нёс на руках. Она отказалась лезть в защитный саркофаг и призналась, что не доверяет никому, кроме меня. На что Гея тут же заявила, что я должен упрятать эту малолетку в защитный саркофаг и не подходить к ней. Пускай дальше со всем разбирается глава отряда. А ещё лучше Инга, она точно найдёт, как справиться с юной королевой, которая выбрала себе вполне взрослое тело.