С того момента прошло уже два дня, которые мы безвылазно провели на базе. А сегодня прибыл конвой из Закатного. Привезли продовольствие, расходные материалы и весьма противоречивые новости, вместе с записью сражения Гилдартста и Гефеста. Её мы сейчас и просмотрели.
— Мало кто на Большой Земле осмеливался выйти на поединок против Стального Гилдарста. Его техники и навыки были одними из сильнейших в новом поколении владеющих. Впрочем, все ученики Проповедника были невероятно сильны. И Гефест также был одним из них, — произнёс Томбо, который ни капли не сомневался в силе главы Закатного.
Без этой силы не удалось бы так быстро избавиться от зависимости от Окинавы и поставок с её складов. Но ещё важнее было умение Гилдартста собирать вокруг себя людей. Они хотели идти за ним, хотели помогать в достижении целей, которые сами считали важными. Хотели стать частью чего-то огромного, что создавалось у всех на глазах из некогда, пусть и самого крупного, но во всём зависящего от орбитальной крепости, поселения. И таких людей с каждым днём становилось всё больше. А за последние месяцы целые поселения стали переходить под защиту Закатного и его главы.
— И на этот раз Гефест оказался сильнее, — констатировала факт Инга. — Только я, как инженер, могу по достоинству оценить работу, которая была проведена главой изгоев.
— Да, какая там работа? Очевидно, что это была техника. Невероятно мощная. Возможно, даже четвёртого порядка. Только осталось понять, каким образом Гефесту удалось её использовать? Вот откуда у него столько Та’ар?
Здесь я был согласен и с Ингой, и с Диего. Это точно была техника, которая позволила Гефесту превратиться в стального гиганта, по всем параметрам превосходящего Гилдартста, его броню и оружие. Только ещё я видел в этом гиганте множество деталей, которые мог создать только человек, живущий на Гело и прекрасно знакомый с его хищниками. Он мог передвигаться подо льдом, в воздухе и на земле. Был невероятно силён, а его броня могла выдержать удар чудовищного оружия Гилдартста. И не просто выдержать, но и нанести урон в ответ.
Понятия не имею, как это работало, но каждый удар возвращался Гилдарсту многократно усиленным, что было прекрасно видно на видео.
Никакого оружия у Гефеста не было. Весь мех был одним мощнейшим оружием. Он действительно смог подавить силу главы Закатного. И в этот момент на поле боя появилось новое действующее лицо — владеющий, который управлял своими техниками на каком-то невероятном уровне. И это был никто иной, как глава «Чёрного Лотоса» Лютер Кинг.
Вот теперь я увидел, на что он способен, и понял, что Гилдарст с Гефестом ещё слишком слабы, чтобы выступать против своего учителя. Да и судьба Матиаса Зиона стала для меня понятна. После встречи с Кингом он точно не выжил. Глава Лотоса орудовал чёрным копьём, которое меняло свою длину по желанию владельца, было без промахов и вырывало куски звёздной стали из меха Гефеста, не давая ему ни секунды на восстановление. А под конец боя появились сотни летающих шаров, которые все разом ударили по оставшемуся стальному гиганту и развеяли его.
На этом запись заканчивалась, но отчего-то я был уверен, что Гефест всё ещё жив. И, возможно, даже отпущен. Кинг мог убить его в любой момент, но не сделал этого.
Вот только узнать это у нас не получится. Связи с Закатным не было. Она осуществлялась только через посланников, которые отправлялись с базы один раз в день.
Так за спорами об увиденном мы совсем расслабились, и я не заметил, когда рядом появился ещё один человек. И этот человек, отчего-то, решил забраться мне в разум. Вернее, попытался это сделать.
Моя естественная защита, вкупе с помощью Виты, сделала своё дело. Теперь я был практически непробиваем в ментальном плане. Интерфейс сообщил о попытке вмешательства, и я увидел Летоса, который выглядывал из-за слегка приоткрытой двери.
— Девчонка не обманула, она действительно укрепила твою естественную защиту так, что даже мне не пробиться. И это несмотря на то, что я оставил закладку в твоём разуме, на всякий случай.
Подобная откровенность со стороны заместителя Гилдарста была очень удивительна. Ведь я мог воспринять его слова как прямую угрозу. Раз он оставил подобные закладки, то в будущем собирался ими воспользоваться, чтобы пробраться в мой разум.
— И у нас в мозгах ты оставил такие закладки? — тут же подхватился Диего.
— Они есть у всех владеющих Закатного. Это не обсуждается. Мы должны быть уверены, что враги с ментальными способностями не смогут промыть мозги нашим людям, — ничуть не смутился Летос. — Если кому-то не нравятся подобные меры предосторожности, то можете валить на все четыре стороны. Никто не станет вас удерживать в Закатном. Смотрю, желающих нет. Вот и хорошо. А теперь я заберу у вас Икара, наша гостья попросила, чтобы я привёл его.