— Андрэ, и как тебе осознавать, что спустя три цикла станешь полноправным владеющим? — спросил я у самого молчаливого члена нашего отряда.
Мара рассказывала, что после провала на задании по сбору световых камней он практически не вылезал с тренировочной площадки и каждый день доводил себя до изнеможения. Даже дошло до того, что наставник запретил ему два дня выходить из комнаты, а в это время только отдыхать и больше ничем не заниматься. Ну а они с Дарреллом маялись от безделья. Парня выписали из медблока в тот же день, как он туда поступил. Сделали несколько уколов и дали пинка под зад, сказав, что через пару дней он уже забудет об этой травме.
— Я пока ещё не осознал, — ответил Андрэ. — Честно говоря, даже не представляю, что теперь будет.
— А чего тут представлять? Сперва будем выполнять какие-нибудь самые простые задания. Типа, отогнать от какого-нибудь далёкого поселения хищников. Найти потерявшихся охотников. Боевые дежурства на базе и всё в этом духе, — ответил Даррел. — Пока ты пропадал на тренировочной площадке, мы тут поспрашивали у бывалых ребят. В общем, как минимум цикл заниматься нам всем этим, пока руководство не будет уверено, что мы готовы к более сложным заданиям. В том числе и боевым вылетам против орбиталов или любых других умников, которые решат, что они главные на континенте.
— А вот мне кажется, что не станут нас нагружать подробной ерундой. У них для этого полно обычных солдат. К тому же зона ответственности Закатного с каждым днём разрастается всё больше, а владеющих, чтобы заниматься подобной ерундой, нет, — поудобнее устраиваясь у моей руки, сказала Мара.
— То же так думаю, — поддержал её Гил. — Пытался у отца узнать, чем нам предстоит заниматься, но всё без толку. Сказал, сперва закончите обучение, а потом старик Андерсен вам всё расскажет. И в конце добавил, что скучно нам точно не будет. Особенно сейчас, когда на Гело такие дела творятся. Какие именно, не спрашивайте, сам не знаю.
Так за разговорами мы дошли до тренировочной площадки, куда и сказал нам приходить наставник. Сам он уже был там и смотрел на нас так, словно мы опоздали на несколько часов. Хотя в запасе была ещё целая минута.
— Не больно-то вы торопились. Жду вас уже минут десять, а вы идёте вольяжной походкой и даже не думаете шевелиться.
— Мы пришли к назначенному времени. Даже немного раньше, — буркнул Даррел и через несколько секунд уже отжимался, а наставник сидел у него на спине в своём доспехе, который был весьма массивным. Поэтому даже владеющему первого порядка отжиматься с таким грузом довольно тяжело, что было прекрасно видно по покрасневшему лицу Даррела и его трясущимся рукам.
Как он не пытался скрыть это от нас, ничего не выходило.
— Больше нет желающих открыть рот без разрешения? — спросил наставник, обводя нас взглядом. — Жаль, а я рассчитывал, что напоследок оторвусь на вас по полной. Выходит, что досталось только Даррелу. Что, так смотрите, хотите что-то спросить? Мара?
Девушка уже давно отпустила мою руку и сейчас стояла рядом, по стойке смирно. Впрочем, как и все мы. Наставник в этом плане был непререкаем в дисциплине и соблюдении всех необходимых воинских ритуалов. И вот такое стояние перед командиром для учеников было одним из главных. Ну а сейчас наставник сам разрешил Маре говорить.
— Раз вы сказали, что хотели напоследок оторваться на нас, то получается, что всё… мы больше не ученики? Полноправные владеющие, и наше обучение закончено?
— Будь моя воля, вы бы ходили в учениках до тех пор, пока не научились всему, что знаю я. Вот только у Гилдраста на этот счёт другое мнение. Впрочем, он привёл доводы, с которыми даже я не могу не согласиться. Но не думайте, что всё будет так просто. Сперва вы должны будете сдать выпускной экзамен.
Мы переглянулись; никто не говорил ни о каких экзаменах. Это что-то новенькое, и никто из нас точно не рад услышанному.
— Что за экзамен? — спросил Андрэ, когда наставник кивнул ему, разрешив говорить.
— Как по мне, очень простой. А вот как вам — я не знаю. Вы должны будете одолеть команду, состоящую из меня и ещё одного владеющего.
Наставник ловко спрыгнул со спины Даррела и оказался в десяти метрах от нас, а рядом с ним появилась фигура в белоснежной броне.
— Откуда у них эта техника? — возмутилась Гея и активировала тактическую сетку, на которой рядом с зелёным маркером наставника горел чёрный. Он мог принадлежать только одному существу на этой базе.