В это время Гил, Даррел и Андрэ вовсю пыхтели перед офицерскими казармами, отбывая своё наказание, за исполнением которого следила Инга. Сотня отжиманий с утяжелителями. Для Дара и Ана такими выступали обычные железки в большом количестве, а вот Гилу не повезло — на нём восседал Келлиле в полном обмундировании. И всё это ради возвращения эмблем.
А ведь парни уже не ученики и могли просто отказаться от подобного дисциплинарного взыскания. Отделались бы простым штрафом и всё. Но они ещё не до конца осознавали, что обучение закончено и теперь мы равны в правах с другими владеющими Закатного. Сразу я не стал им об этом говорить, но обязательно сделаю внушение. А сейчас пускай отдуваются. К тому же усиленные тренировки сделают их только сильнее.
Нашим первым заданием стал поиск пропавшего отряда охотников из Артоса — одного из самых дальних поселений от Закатного. Жители этого поселения одними из последних выявили желание перейти под протекторат города, и связи с ними были налажены ещё очень плохо. Поэтому наше задание направлено ещё и на укрепление этих связей. Необходимо показать жителям Артоса, что Закатный держит слово и не только отбивает атаки орбиталов, но и помогает в остальном. В том числе и снабжает нуждающиеся поселения продовольствием. А до недавнего времени такими были практически все поселения, вышедшие из-под контроля Окинавы.
Так что помимо прочего нам необходимо будет доставить продовольствие. Всё это будет перевозиться на транспортных кораблях. И наша задача — защита этих кораблей. Сейчас все истребители были заняты на других направлениях. Не могли выделить даже один борт для сопровождения. А в тех местах, где находится Артос, помимо опасности нападения орбиталов, имеется множество гнёзд грифов, которые очень не любят, когда кто-то кроме них летает. Вот и получается, что в роли авиации выступать будут все владеющие из двух звеньев, которые имеют соответствующие техники.
И, сдается мне, что это задание было специально выбрано для меня. Похоже, Гилдарст хочет, чтобы я попрактиковался с новой техникой. Что же, учиться в боевой обстановке всегда гораздо проще. Об этом говорят все, кого я знаю. И раз такое дело, то не буду экономить энергию. Сейчас у меня достаточно Та’ар и помимо полного ядра. Так что могу себе позволить пару раз лишиться своего истребителя, но постараюсь не доводить до подобного. С грифами точно должен справиться. Если не попадётся какой-нибудь особенно откормленный заражённый. А то мне в последнее время на таких везёт.
Сперва ткач и барги, теперь королева-мать висперов со своим четвёртым порядком и под конец тот спрут.
— Это очень хорошо. Ты должен радоваться и быть благодарным тем силам, которые подсовывают тебе такие подарки. Другие владеющие сами везде разыскивают заражённых, чтобы продолжить развиваться. А про подарок, который ты получил от висперов вообще не стоит говорить. Это просто невероятное чудо — получить конденсатор с 70 000 Та’ар. Подавляющее большинство владеющих не видят столько Та’ар за всю свою жизнь.
Гея была во всём права, но и воспринимать моё развитие как подарок судьбы нельзя. Я многое для этого сделал. Рисковал жизнью и оказывался перед трудным выбором. Но и отрицать влияние удачи нельзя.
Правда, всё равно думать о том, что мне и дальше будут попадаться столь сильные противники совершенно не хотелось.
— Сбор через два часа на посадочной площадке. Как раз сейчас грузят продовольствие. И ещё, загляни к старику Андерсену, он сказал, что для тебя у него есть особое задание.
На этом мы распрощались с Томбо, который отправился к своим, чтобы провести проверку перед выходом. То же самое я поручил сделать Андрэ, как самому опытному из нас в этом плане. Это он уже три цикла провёл на базе и прекрасно знает не только снаряжение, но и что должны брать с собой владеющие вот на такие задания. А я направился в командный пункт.
— Проходи, я сейчас уже закончу, — сказал уже не наставник Андерсен, а генерал Андерсен. Командующий базой, её главный комендант и старший среди учителей для владеющих. Насколько я знаю, сейчас на базе было трое новичков, и их обучение пока не началось.
Генерал что-то быстро писал в планшете и закончил секунд через сорок, устало откинувшись в своём кресле.
— Терпеть не могу заполнять все эти отчёты, но без них никуда. Кроме человека, это не сможет сделать ни одна машина.