— Бросать поселение нельзя, — сказал Томбо, когда Рик закончил. — Насколько я знаю, Армады у Окинавы практически не осталось. И любое использование этого оружия повлечёт за собой немедленный ответ от Сканнинга. Он не трогает орбиталов лишь из-за договорённостей, что они не лезут в его зону ответственности и не используют ультимативное оружие. Неважно, против кого. Но Гилдарст явно лучше меня знает обо всём этом. Он лично встречался с представителями Сканнинга, ещё когда ходил в учениках у Проповедника.
Судя по тому, с каким интересом Рик слушал Мбване, он был мало знаком с историей главы Закатного и с удовольствием закроет эти пробелы. Вот только Томбо понял, что сболтнул лишнего, и сразу перевёл разговор на другую тему.
— В общем, пускай командование разбирается с этим делом. Мы здесь всё равно не способны на что-либо повлиять. А вот составить план по защите космопорта от повторного захвата орбиталами можем. Я так понимаю, что двумя звеньями владеющих здесь не обойдётся?
— В ближайших окрестностях Артоса уже находится шесть звеньев. Мы готовим жаркую встречу для орбиталов. Но первоочередной задачей сейчас является захват владеющих с нужными техниками. После демонстрации способностей Виты это стало ещё более актуальным. Эсминец должен стать нашим главным козырём в противостоянии с любой фракцией Верниго. Если орбиталы окончательно оставят нас в покое, их место обязательно попытается занять кто-то с Большой Земли. Чего нельзя допускать. Гело должен стать свободным, и только Гилдарст способен объединить весь континент.
— Какие высокопарные речи, — усмехнулся Томбо. — Пойдём, побеседуем с нашим перебежчиком. Раз моему звену предстоит защищать космопорт изнутри, то мне необходимы его схемы. И главное — все пути отступления. Армада — не то оружие, под удар которого стоит попадать. Икар, ты с нами?
Я отказался. Для начала необходимо разобраться с эсминцем. Возможно, он станет ключом не только к быстрой победе над орбиталами, но и действительно поможет Гилдарсту объединить весь континент и покончить со всем дерьмом, которое здесь творится.
Гея молчала, не собираясь давать мне никаких подсказок. Хотя сейчас я бы от них не отказался. Она уверена, что всё очевидно, но только не для меня. Инга продолжала общаться с техниками, занимающимися кораблём, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как снова прибегнуть к самому простому методу изучения, какой только может быть — смотреть на эсминец.
Минут через десять мне это надоело, и я напрямую спросил Гею, где находится владеющий, создавший этот корабль.
Появилась полноразмерная проекция чёрной валькирии и показала мне язык.
— Я тебе уже всё сказала. Владеющий находится у тебя прямо перед носом. Последние десять минут ты не сводил с него взгляда.
— Хочешь сказать, что эсминец и есть…
— Ура! Дошло! — воскликнула Гея. — Техники Окинавы пришли к таким же выводам, как и я. По всему выходит, что после того, как крейсер потерпел крушение, он и его владеющий были на грани уничтожения. Единственным способом выжить для владеющего стала полная интеграция с техникой. Как у него это получилось — другой вопрос, но с уверенностью можно говорить, что в основе этого крейсера находится владеющий. К сожалению, полностью утративший свою личность и растворившийся в своей же технике. Поэтому ни орбиталы, ни закатники до сих пор не смогли установить полный контроль над кораблём.
— Рик сказал, что крейсер уже доведён до ума. Только осталось найти программу для управления дронами, и тогда вся авиация Окинавы будет лишь досадной помехой.
— Пускай и дальше думают, что всё так просто. Сейчас установить контроль над крейсером и его боевыми возможностями смогу только я или другой Та’ар-интелект. Здесь нужны действительно серьёзные вычислительные мощности. И у нас они есть. Осталось только доставить крейсер в нужное место.
Снова мы вспомнили о Марке. И сейчас его выход из добровольного заточения выглядел самым обоснованным. Заполучить технику и потраченный на неё Та’ар пока не представлялось возможным. Слишком нереальным казалось то, что владеющий слился со своей техникой и полностью растворился в ней. Но ничего нельзя исключать. После открытия Та’ар началась эпоха невозможного, и далеко ещё не все секреты цивилизации творцов были открыты человечеству.