— Похоже, что тебе всё же выпадет шанс показать, чему смогла научиться у меня, — произнесла Немезида, после чего она взлетела и на ускорении удалилась от места будущей схватки.
Аелла на мгновение замерла, глядя в изумрудные глаза с тремя полосками узких зрачков. Всего у дарла было три пары глаз, расположенных так, чтобы иметь максимальный охват зрения. Массивная голова, слегка вытянутая морда с большим, невероятно чувствительным носом. Несколько длинных вибрисс, выступающих дополнительными сенсорами. Пасть, усыпанная острыми зубами, которые без проблем дробили кости, усиленные та’ар. Гибкое, мускулистое тело, минимум в два раза крупнее самой Аеллы. Шесть мощных лап, оканчивающихся острейшими когтями, способными оставлять следы даже на самых прочных камнях. И два хвоста, заканчивающихся острыми костяными наростами, способными пробить броню Аеллы.
Её готовили к этой встрече, показывая изображения дарла, но реальность оказалась куда суровее. Алекс говорил, что это всего лишь большая кошка, получившая в процессе эволюции несколько любопытных особенностей, и справиться с ней не составляет труда, когда знаешь, как это сделать. Аелла знала, вот только она не ожидала, что одного взгляда в глаза дарла будет достаточно, чтобы её начало трясти от страха.
— Если ты будешь стоять на месте и пялиться на него, ты станешь отличной закуской. Хищники любят, когда добыча не пытается убежать и практически сама залезает им в пасть, — послышался голос Немезиды.
Но этого было недостаточно, чтобы помочь Аелле справиться с окутавшим её страхом — парализующим, превращающим разум жертвы в жидкую кашу, выудить из которой хоть что-то более-менее осмысленное не представляется возможным.
Она находилась в полсотни метров от логова дарла, прямо у него на пути. Попасть туда без того, чтобы пройти мимо Аеллы, было невозможно. Как и невозможно воспользоваться крыльями — единственный запрет, который был установлен Немезидой. Поэтому сбежать не выйдет, и придётся драться.
Дарл быстро моргнул, закрыл два зрачка из трёх и облизал нос, очищая его от пыли, а затем он зашипел. Практически беззвучно, но от этого звука у Аеллы начали дрожать ноги.
— Выходит, что твой братец так никогда и не узнает, что ты жива. Что же, прощай, Аелла, я надеялась, что ты сможешь пойти по моим следам и стать валькирией. А ведь нам дали задание отправиться на Окинаву.
Дарл зарычал и сделал неуловимое движение, размазавшись в воздухе, но совсем не это, а слова Немезиды заставили Аеллу двигаться. Они возвращаются на Вериго. А значит, она сможет увидеть Икара. Сможет забрать его с ледяного континента и показать, что есть другая жизнь.
Ускорение бросило Аеллу навстречу дарлу. Когда его когти уже практически вонзились в податливую плоть, она активировала меч, заставив зверя жалобно завизжать. От этого визга разорвало барабанные перепонки. Но это уже не важно. Аелла смогла, она переборола себя и столкнулась лицом к лицу с самым свирепым хищником Таймлина. И вышла победителем из схватки.
Эта мысль пришла в голову девушки раньше, чем она ощутила боль в груди, а рот начал стремительно наполняться кровью. У Дарла практически не было слабых мест, и его тело было совершенным оружием. Грудь Аеллы пробил тонкий язык, войдя глубоко внутрь.
Девушка пошатнулась и упала вместе с мёртвым дарлом, нанизанным на её клинок.
«Я должна выжить и вернуться к брату», — стала последняя мысль перед тем, как наступила темнота.
— Кто-то сегодня точно получит по морде, — произнесла Немезида, приземлившись рядом с телом Дарла.
Вместо шести игл с транквилизатором она насчитала всего одну. Выходит, что зверь был в пять раз опаснее, чем должен быть. И из-за этого Аелла сильно пострадала.
В руках Немезиды появился белоснежный клинок, которым она перерубила язык Дарла, а затем коснулась кончиком раны Аеллы. Одного прикосновения хватило, чтобы кровотечение моментально прекратилось, а рана затянулась ледяной коркой. До медицинского блока Харона она точно дотянет, а там уже и док поможет. Ведь это он накосячил с транквилизатором для зверя, теперь пускай исправляет свою оплошность.
Ведь Аелле отведена одна из ведущих ролей в предстоящей операции на Окинаве. Как ни как, они должны совершить там настоящий переворот, посадить в кресло главнокомандующего человека Сканнинга, и Немезида ещё не знала, кто это будет. А вот Кеп это прекрасно знал и отчего-то не хотел ей говорить.
Что же, придётся, как всегда, узнавать всё самостоятельно. Но сперва заглянуть в медицинский блок и дать леща Доку. Сейчас это гораздо важнее!