Снейп с Гарри вскладчину купили домик на окраине Лондона, окружённый с трёх сторон монументальным кирпичным забором, а с четвёртой - высоченной живой изгородью и деревьями. Вокруг жили сплошные магглы, так что все эти оборонительные сооружения объяснялись простым желанием колдовать в саду без оглядки на соседей, а если у Северуса и возникала мысль поставить медвежьи капканы по углам или натыкать в бойницы ружей от журналистов, так это всё было следствием застарелой мании преследования.
- Опять ты там что-то руками прибиваешь, - проворчал Снейп, выходя на крыльцо с чашкой чая. - Можно подумать, тебя за семь лет в школе палочку в руках держать не научили.
- Да ну к Мерилну, вон, посмотрите на дом Уизли, он весь на магии держится. Заклинание износилось - хрясь! - крыльцо всё на досочки. Лучше уж сделать нормально. А магией я пользуюсь, между прочим. Я нашёл такое классное заклинание, которое предупреждает, если какая-то деталь собралась сломаться, чтобы её вовремя заменить или починить.
Снейп только глаза закатил.
- Поттер, ты когда собираешься к экзаменам готовиться?
Гарри пару раз попинал ступеньку, чтобы убедиться в её надёжности, потом поднялся на крыльцо.
- Я решил не поступать в аврорское училище.
Снейп сглотнул и обернулся, чтобы изумлённо уставиться на парня. Тот поймал взгляд и серьёзно продолжил.
- Пойду учиться делать декоративную керамику. Во-первых, это уталит мою жажду ручной работы, а во-вторых, тогда станет понятно, почему вы меня называете «поттер», - Гарри дотерпел до конца фразы, но потом всё-таки не выдержал и прыснул.
- Вот зануда! - Снейп со стуком поставил чашку на перила. - Я же сказал, что мне потребуется время, чтобы привыкнуть!
- Сколько времени? Уже скоро год будет.
- Вот когда будет, тогда и поговорим. По документам-то ты по-прежнему Поттер, между прочим.
- Только потому, что вы не хотите огласки.
- Ну конечно это я во всём виноват!
Гарри скроил кислую рожу.
- Профессор, я вас ни в чём не упрекаю. Не хотите - как хотите, мне то всё равно. Просто забавно. И сделайте шаг назад, пожалуйста, а то я вас ящиком задену.
Снейп, поджав губы, отступил в сторону и позволил Гарри внести ящик с инструментами на веранду.
Гарри действительно совершенно не переживал по поводу того, каким именем Снейп его называет. В конце концов, он сам никак не мог избавиться от прилипшего «профессор», хотя Снейп сразу после победы ушёл из Хогвартса.
Собственно, дело было так.
После появления Дамблдора в школе быстро восстановился нарушенный порядок. Снейп провалялся в больничном крыле два дня, за которые его навестили абсолютно все - от нового Министра Магии Кингсли Шеклболта до трясущейся тётушки какого-то первоклассника. Северус только утешал себя, что родители-магглы не могли проникнуть в Хогвартс, и хотя бы от их визитов он был защищён. Но они, как и все остальные, писали письма. Читать их Снейп, конечно, не собирался, но и сжигать сразу все тоже не хотелось. Во-первых, вдруг среди них всё-таки были какие-то важные сообщения, ну и во-вторых, всё-таки такую гору комплиментов не каждый день получаешь...
Поттер заходил два раза в день - рано утром и поздно вечером, в периоды наименьшей активности благодарной публики. Ему, естественно, тоже досталось внимания по самое не могу. На следующий день после победы вышел примечательный выпуск «Ежедневного пророка», состоящий целиком из двигающихся фотографий Колина Криви, который ухитрился заснять на свою камеру полностью сражение Снейпа и Поттера с Вольдемортом. С одной стороны, это было, конечно, хорошо - такой вещьдок, что Вольдеморт убит, а Снейп на правильной стороне! Но с другой - почему-то все читатели «Пророка» единогласно решили, что Снейп не просто так Вольдеморта убил, а потому что защищал Гарри Поттера. Ведь понятно же, что Гарри Поттер должен был сыграть ключевую роль в уничтожении врага народа. А тут на картинках бац - Авада Вольдеморта, бац - Авада Снейпа, а Гарри стоит в сторонке. Наверняка тут какая-то загвоздка. Может, Снейп принёс Гарри клятву верности? Или на самом деле они закадычные друзья, а всё, что говорят про их отношения в школе - виртуозная игра? А ведь Снейп учился вместе с родителями Гарри. Наверняка он был близок с Джеймсом, может, он даже крёстный отец Гарри? А, что, это Блэк - крёстный отец? Ну, с Блэком там тёмная история, но наверняка Снейп и Гарри Поттер как-то связаны. Может, они даже родственники...
- Убери от меня эту дрянь, - просипел Снейп, впихивая Поттеру вечерний выпуск «Пророка» с письмами читателей.
- Да, я тоже весьма разочарован, - покивал Гарри. - Я надеялся, что хоть кто-нибудь упомянёт, как вы грациозно падаете в обморок на колдографии.