- Сириус, я и сам могу всё прекрасно испортить, - перебил Гарри. - Почему-то мне ты никаких требований не выдвигал, и вообще разговор был в совсем другом тоне.
- Потому что Снейп взрослый человек, а ты...
- Я тоже. Тебе документы предъявить?
- Я не об этом!..
Раздался громкий хлопок. Снейп положил палочку.
- Заткнитесь оба, я не могу вас перекрикивать. Блэк, я с двадцати лет пребываю в убеждении, что у меня никогда не будет детей, а последние года три я также был вполне уверен, что не доживу до конца войны. Это если не упоминать, что мой собственный отец-алкоголик вряд ли научил меня чему-то хорошему в области построения семейных отношений. Поттер - взрослый человек, есть куча народа, готового с ним общаться денно и нощно, вот ты, например. Я ещё понял бы, если бы речь шла о маленьком ребёнке, которому нужна опека, но тут уж извините, поезд ушёл, и я не вижу, ради чего нам обоим так кардинально что-то менять в своих жизнях.
Снейп договорил, взял с тумбочки зелье от горла, аккуратно отмерил крышечкой дозу и выпил, запрокинув голову. Сириус и Гарри в тишине наблюдали за его действиями.
- Так... - произнёс Гарри, когда Снейп допил, - мы поедем на море?
- Я разве что-то отменял? - Снейп пожал плечами. - Тебе действительно надо отдохнуть, да и вообще неплохо бы осознать, что за Ла Маншем есть жизнь.
Гарри кивнул, слегка улыбаясь. Сириус тоже кивнул каким-то своим мыслям.
- Ну что, теперь вы с Поттером дадите мне поспать наконец? - раздражённо спросил Снейп.
- Он не Поттер, - странным тоном сказал Сириус, Гарри даже вздрогнул.
- Извини, я привык за шесть лет, что он тут учился! - прошипел Снейп.
- Тебе придётся отвыкнуть, - категорически заявил Сириус.
- А тебе придётся подождать, - отрезал Снейп. - Оставьте меня в покое.
Гарри и Сириус невесело покинули подземелья.
- Ну и чего ты добился? - протянул Гарри. - Он объявил, что не собирается ничего менять, да ещё вы опять поругались. Это всё мне очень помогает, конечно.
- Прости. Я надеялся, что он будет разумнее. Знаешь, когда Вольдеморт объявил, что ты убит, Снейп так...
- Молчи! - Гарри зажал уши. - Не говори! Пожалуйста, Сириус, я не хочу знать!
- Почему? - опешил Сириус.
- Потому что он будет ненавидеть меня, если я узнаю, что у него есть ко мне какие-то чувства, неужели ты не понимаешь? И тебя, за то, что рассказал! Я не хочу из него ничего выпытывать. Если ему есть, что мне сказать, - пусть говорит, я послушаю.
- Мерлин, какие же вы оба упрямые!
До самого Рождества Сириус пребывал в твёрдой уверенности, что если не произойдёт никакой вселенской катастрофы, то Снейп и Гарри так никогда и не придут ко взаимопониманию. Он даже пытался писать Дамблдору, чтобы тот как-то вмешался, поговорил с ними, но директор махнул рукой, дескать, сами разберутся. Снейп ещё с забинтованным горлом написал заявление на увольнение, и катапультировался из школы, как только Помфри его официально выписала, так что на уроках Гарри с ним больше не встречался.
Однако когда пришло время рождественских каникул, Сириус получил от Гарри письмо следующего содержания:
«Привет, слушай, я понимаю, что сто лет назад обещал провести с тобой это Рождество, но... ты не поверишь, Снейп написал, что я могу заявиться к нему. Понимаешь, раз уж он на такое раскачался, я никак не могу отказать. Надеюсь, ты не очень обидишься, если я поеду к нему? Ты ведь всё понимаешь, правда?»
Сириус многословно заверил крестника, что всё прекрасно понимает и очень рад за него, потом подумал, осмотрел своё украшенное хвоей жилище и написал ещё по одному адресу.
Снейп с порога дал понять, что письмо написал из вежливости, и вообще-то предпочёл бы, если бы Гарри отказался под благовидным предлогом. Гарри позволил себе не поверить, что Снейп может что-то сделать из вежливости.
Снейп скривился.
- Ладно, признаю, мне было некогда выдумывать предлог. На самом деле мне нужен подопытный кролик, чтобы на нём опробовать съедобность этого, - Снейп указал на подоконник, где в новеньком котелке отдыхал рождественский пудинг.
- Не уверен, что эксперимент будет чистым, - Гарри задумчиво склонил голову. - Если помните, меня даже Авада не берёт, куда уж вашим кулинарным экзерсисам.
- Ну, возможно, у тебя хотя бы вкусовые рецепторы не забиты ядовитыми испарениями.
Разговаривая в таком тоне, они разъели на двоих рождественского гуся и решили немного отдохнуть от потребления прежде чем переходить к пудингу.
- Кстати насчёт Авады, - задумчиво произнёс Снейп, потягивая дарёное Блэком выдержанное вино, - чем ты думал, когда совался под неё второй раз?