Снейп поднял брови:
- Сердцу Петунии был так дорог скрип ступеньки?
Гарри пожал плечами, однако Снейпа это не убедило. И то сказать, странная ситуация.
Кстати, Снейп может знать, что такое этот шарик.
И отобрать его может.
Гарри понял, что его колебания ясно отражались у него на лице, так что решил не испытывать судьбу, а воспользоваться этим случаем, чтобы подтвердить странную сделку, которую он заключил с зельеваром.
- М-м… профессор, - осторожно начал он. Снейп вздрогнул, как будто до сих пор не замечал присутствия собеседника.
- Что ещё?
- Там, в ступеньке, был спрятан предмет… Я думаю, тётя Петуния его туда спрятала. Но она не знает, что я его нашёл…
- Какой предмет? - устало перебил его Снейп.
Гарри молча открыл чемодан и показал профессору свою находку.
Снейп выглядел слегка удивлённым, но, к счастью, не выказал намерения немедленно забрать странный шарик, да и вообще к нему прикасаться.
- Профессор? Вы не знаете, что бы это могло быть?
- Похоже на Напоминальник, - криво усмехнулся Снейп.
- Я просто подумал, раз тётя Петуния так разозлилась, может, эта штука принадлежала маме…
Снейп поджал губы.
- Тогда это вряд ли Напоминальник, - он окинул Поттера оценивающим взглядом. С одной стороны, оставлять мальчишку наедине с неизвестным артефактом опасно, с другой - Поттер совершенно неожиданно по собственной воле поделился своим секретом… А если он думает, что эта штуковина принадлежала Лили, то вряд ли охотно с ней расстанется. И если сейчас отобрать у него безобидный шарик, невесть сколько лет провалявшийся под лестницей, то в следующий раз мальчишка будет молчать о своих находках, как убитый. Будь неладен Дамблдор, почему было не послать сюда Блэка, а?
- Я не знаю, что это, - наконец сказал Снейп. - Так что лучше убери подальше и без нужды не трогай, пока не выяснишь, как оно работает.
- Хорошо, профессор, - Гарри покладисто убрал шарик обратно на дно чемодана. Вопрос вертелся у него на языке, но, но, но… не удержался: - Так вы говорите, не видели этого у моей матери?
Снейп, всё ещё поглощённый какими-то своими мыслями, к счастью, не заметил подтекста вопроса.
- У твоей - нет. У своей видел, но… - внезапно он как будто очнулся, - но это тебя не касается!
- Да, сэр! - быстро ответил Гарри, поражаясь, до чего Снейп сегодня покладистый. Не случилось ли чего, в самом деле?
Снейп, видимо, тоже поразился сам себе, встал и, не прощаясь, вышел из комнаты. Судя по времени, которое у него ушло на то, чтобы хлопнуть входной дверью, он ещё завернул в кухню на пару слов с Дурслями.
Глава 17. Не вечность, но постоянство
Северус тщательно и аккуратно затачивал перья. Одно за другим. Все, какие нашёл в классе, в кабинете и прочих подвластных ему помещениях. Однообразная мелкая работа, как правило, способствует разным полезным нервным процессам вроде мышления и успокоения.
«Теперь ещё и Блэка удалось настроить против Дамблдора. На пустом месте, в общем-то. Я ведь даже не сказал ему ничего нового. Дамблдор так и останется с тем, что он сделал, и чего не смог, какую бы роль я в этом ни играл. Шестнадцать лет я жил под честное слово этого человека. Вчера я еле откачал его после глупейшей попытки воспользоваться проклятым артефактом. Теперь ему остался год на всё про всё. А я тут поднимаю против него бурю в стакане...
Впрочем, с некоторых пор я думаю, что даже к подобным действиям он подталкивает меня сам, ибо видит некую долгосрочную выгоду из моей кратковременной мелкой мстительности. Теперь, когда его протекция неумолимо близится к концу, я вынужден отдавать себе отчёт в том, что подобное убеждение - всего лишь хороший способ всегда казаться себе правым в своих поступках и мнениях. Пусть я нужен Дамблдору мелочным, вредным и отвратительным, но больше я никому никаким не нужен, так что именно это амплуа - правильное.
Впрочем, вру. Ещё я нужен Тёмному Лорду. Но тут можно даже не сравнивать.
Так что, в общем-то, оно и к лучшему, что люди постепенно отворачиваются от Дамблдора и - каким-то чудесным образом - поворачиваются ко мне. Его-то скоро не станет, и если все будут по-прежнему в него слепо верить, то их вера умрёт вместе с ним. А я по-прежнему буду ошиваться поблизости, живой предатель на могиле героя, всё правильно, всё как должно быть. Стабилизирующий элемент для Поттера. То же, что Поттер - для мира».
Перья кончились, а он так и не порезался. Хоть какой пафос разводи, жизнь вовсе не так экзальтирована, как хотелось бы её иногда представлять.