Гарри в ответ издал невнятный звук, в том смысле, что он никак не ожидал узнать от Снейпа что-либо про свою мать. Однако Мастеру Зелий этого было явно не достаточно.
- Да о ком угодно, сэр, - уверенно сказал Гарри. - Если вам есть что рассказать мне о моей матери, я буду рад выслушать, но... я стараюсь учиться на своих ошибках, профессор.
- Тогда позвольте осведомиться, - Снейп сузил глаза и вдруг снова раскрыл их, - как вы узнали, что это мои воспоминания?
Гарри сглотнул. Ответ «я применил легилименцию к вашей матери» показлся ему, мягко говоря, неприемлемым.
- Я нашёл заклинание... для этого, - сказал он с убедительностью полного идиота, не способного отличить субъекта инкантации от её объекта. - И когда я его применил, там мелькнуло изображение... ну, вроде как, вы...
Снейп с мученическим видом закрыл глаза, но промолчал.
Молчание затянулось.
- Сэр? - наконец напомнил о своём существовании Гарри. - Мне лучше уйти?
- Ещё нет, - Снейп нахмурился и заткнул за ухо прядь волос, явно стараясь удержаться в реальности и не утонуть в только что обретённых грёзах. «Хорошо, что у него нет зеркала Еиналеж», - подумал Гарри с сочувствием. - Сначала ты расскажешь мне, кто это был с тобой.
Сочувствие испарилось, как не было. Гарри начал лихорадочно соображать, как же представить Джоу, чтобы это звучало правдоподобно, но наткнулся на неумолимый взгляд профессора:
- Правду, Поттер.
Гарри понял, что отступать некуда. Ну Джоу ведь сам виноват, не так ли? Приспичило же ему показывать характер именно сейчас!..
- Это мой матрикат, - обречённо выдохнул Гарри.
Снейп сверкнул глазами:
- Какого бы низкого мнения о ваших умственных способностях я ни был, даже я бы ожидал, что вы отметите тот очевидный факт, что матрикаты по определению являются точной копией...
- Да знаю я, что он на меня не похож! - взвыл Гарри, внезапно с ужасом понимая, что правда его не спасёт. - Ну он неудачный! Я пытался сделать матриката, честно, а получился Джоу. Я не знаю, почему он так выглядит, я не нарочно! - Гарри изо всех сил старался вложить в интонацию всё отчаянье, которое мог в себе наскрести. Что если Снейп заметил, как Джоу похож на него самого? Что если он решит, что это очередной розыгрыш?
Однако Снейп, видимо, нечасто смотрел в зеркало. Да и вообще визит в собственную молодость, похоже, отобрал у него почти все силы. Так что он просто заставил Гарри рассказать в подробностях, как так получилось, что пятнадцатилетний гриффиндорец был вынужден прибегнуть к одному из темнейших тёмных искусств, и к каким результатам это привело.
Тот факт, что книга с подробным описанием создания матрикатов, но без единого предостережения против этого, оказалась в библиотеке в общем доступе, заставил Снейпа надолго задуматься. Гарри меж тем не знал, что ему делать - радоваться или падать в обморок от шока: Снейп ему верил. Он не превращал всё в дебильную шутку, не выворачивал факты и как будто даже не ждал подвоха.
Может, воспоминания сделали своё дело, и профессор, так сказать, «пошёл на поправку»?
Когда Снейп наконец перестал спрашивать, Гарри робко поднял опасную тему:
- Профессор... Вы ведь ничего не сделаете с Джоу?
- С учётом того, что он не является студентом Хогвартс, а следовательно, не может быть исключён за фальсификацию, я не могу себе представить, что бы я мог с ним сделать.
- Значит, вы не можете его уничтожить? - выпалил Гарри.
Снейп смерил его взглядом. Потом Гарри показалось, что он услышал, как в голове у профессора что-то щёлкнуло.
- Скольких человек я, по-вашему, убил, Поттер? - внезапно спросил Снейп.
- Э-э... - Гарри несколько растерялся от такого поворота разговора. - Я как-то об этом не думал, сэр. Тем более, Джоу ведь не человек... Он вообще не живое существо, как он сам любит говорить.
- Отвечайте на вопрос!
Гарри рефлекторно втянул голову в плечи. А потом задумался.
- Знаете, - сказал он через пару минут, - раньше мне как-то и в голову не приходило, что вы могли кого-то убить. Но сегодня... Я, конечно, не должен был этого слышать, но ведь вы почти поклялись... И я подумал, что, наверное, я просто верю в то, что мне приятнее... - Гарри беспомощно развёл руками.
Некоторое время Снейп смотрел на него так, как будто Гарри предложил ему лимонную дольку. Блэк и Поттер были всё-таки совсем не одного поля сон-трава... Продравшись через дикую неразбериху, царящую у него в голове, профессор всё-таки нащупал самую тревожную мысль и немедленно занялся наведением порядка:
- Если уж вам так по вкусу пришлась идея сделки, Поттер, то я вам расскажу, чему вы тут стали свидетелем. Естественно, ни одна живая душа об этом узнать не должна.