Члены Ордена постепенно подтягивались, хотя было ещё довольно рано. Молли, едва войдя, принялась резать бутерброды, так что скоро все прибывшие сидели за столом и потягивали чаёк, ожидая двух главных опоздунов - Снейпа и Дамблдора.
Гарри немного побаивался встречаться со Снейпом после всех своих открытий. Что если профессор догадается об их родстве? Мало ли что там было в Обливиаторе. Сначала он вроде бы ничего такого не заподозрил, но потом, по зрелом размышлении... В конце концов, он может элементарно посчитать месяцы! Да и Джоу он видел...
Однако, когда Снейп наконец появился, он на Гарри даже не взглянул, что показалось гриффиндорцу хорошим признаком. Профессор стремительно прошествовал в гостиную и молча опустился на самый ближний к двери стул. Вид у него был отсутствующий.
- Здравствуй, Северус, - кивнул ему Люпин, подходя. Не получив ответа, он осторожно спросил, - У тебя всё хорошо?
- Здравствуй, Люпин, - помедлив, ответил Снейп, не поворачивая головы. На этом беседа была закончена.
Гарри поджал губы - в норме Снейп в этом доме был предельно насторожён и всё время украдкой следил за Сириусом. Похоже, сегодня, в отсутствие хозяина дома, он позволил себе расслабиться. А может, дело было в другом... Гарри только очень надеялся, что Снейпу хватит выдержки уберечь свои драгоценные воспоминания от Вольдеморта.
Тут наконец явился Дамблдор, пряча в складках мантии забинтованную руку. Прежде чем кто-либо успел поинтересоваться, что с ним случилось, директор попросил несовершеннолетних покинуть гостиную и тут же начал заседание.
Гарри, Рон и Гермиона сидели на ступеньках, вяло обсуждая результаты СОВ. Гермиона очень страдала, что «завалила» ЗОТИ - в её терминологии «завалить» означало не добрать одного балла до Отлично. Рон отмахнулся, что академическая карьера всё равно не по нём, и вообще у него больше зачётов, чем у каждого из близнецов. Гарри получил пять О - по ЗОТИ, Трансфигурации, Чарам, Зельям и Волшебным существам, плюс Приемлемо по Нумерологии, которую никогда в жизни не посещал, а сдавать пошёл от скуки. Результат по Зельям радовал его несказанно - он отработал своё наказание, гарантированно попал в класс к Снейпу на следующий год, да ещё и, надо надеяться, проявил себя в глазах профессора лучше, чем тот мог ожидать. Первый шок от подлинной истории его семьи прошёл, и теперь Гарри с интересом обнаружил, что очень хочет понравиться. Прямо как на первом курсе, когда он страстно хотел заработать побольше баллов для своего факультета, чтобы другие дети хорошо к нему относились, а директор подпускал в свой взгляд весёлый огонёк, когда смотрел на Гарри. Конечно, по-настоящему хорошего отношения от Снейпа ждать не приходилось, но и злить профессора было ни к чему. Гарри предпочёл бы в ближайшее время как можно меньше попадаться ему на глаза.
Совещание длилось недолго - Гарри и Рон не успели даже обсудить, кого бы им хотелось видеть в составе квиддичной команды в этом году, когда дверь открылась и Люпин пригласил Гарри войти. Мальчик неохотно поднялся - он почему-то был уверен, что его отправят обратно к Дурслям. Серьёзный и понимающий вид Дамблдора только усугубил эту уверенность. Вот сейчас директор скажет, что, дескать, он всё понимает, но такова необходимость, так что придётся потерпеть, от лета осталось немного, и если ты хочешь помочь Ордену, то лучшее, что ты можешь сделать - это проявить выдержку и послушаться без споров...
- Гарри, - директор немного печально улыбнулся. - Честное слово, я очень хотел, чтобы хотя бы одно лето ты спокойно провёл в компании близкого человека, но, к сожалению, Сириус - единственный в Ордене анимаг, не связанный служебными обязанностями, и никто другой бы не справился с заданием так, как, я уверен, справляется он. Мне очень жаль, но я не могу допустить, чтобы ты оставался один в пустом доме. Конечно, твои друзья с удовольствием составили бы тебе компанию, но, увы, никто из взрослых не может проводить здесь много времени...
«Ну да, - подумал Гарри. - Всё как я и предполагал. Директор в своём репертуаре. Мог бы и не так явно про «хотя бы одно лето». Он бы ещё сказал «своё последнее лето»!»
- ...и хотя я понимаю, что ты вряд ли с энтузиазмом примешь моё предложение, - продолжал Дамблдор, - но всё же в сложившихся обстоятельствах оно кажется наилучшим выходом. В любом случае, тебе не придётся оставаться там долго, ведь до конца лета всего-то десяток дней. Зато всем нам, Ордену, будет гораздо спокойнее знать, что ты находишься в надёжном месте. Поверь, сейчас это единственное, чем ты можешь помочь - просто оставаться в безопасности. Я очень надеюсь, что мы сможем обойтись без споров и оскорблений, которые только тебе же самому пойдут во вред. Ты уже практически взрослый, ты должен понимать, что некоторые неприятные вещи всё-таки совершенно необходимы...