- Сэр, мне уйти? - осторожно спросил Поттер.
Снейп молчал, переводя бессмысленный взгляд с Гарри на половник, оттуда на кастрюлю, которая булькала всё громче. Гарри не понимал, как ему следует трактовать профессорское молчание, зато он очень хорошо понимал язык, на котором изъясняются кастрюли, и предпочёл избежать катастрофы - укрутил газ и слегка помешал ароматный густой суп. Собственно, он, пожалуй, был уже готов. Гарри извлёк чистую ложку и осторожно попробовал своё произведение. Ну да, готов, конечно. Гарри выключил газ.
Снейп всё это время следил за каждым его движением, опершись о край мойки.
- Сэр, вы будете ужинать? - снова робко спросил Гарри, начавший уже беспокоиться за профессора. Сначала пропал на весь день, вернулся - как не в себе... От звука его голоса профессор дёрнулся, ладонь соскочила с мокрой поверхности, и он порезался о лежащую в раковине тёрку. Это наконец привело Снейпа в чувство.
- Поттер! Хозяйничаешь тут, как у себя дома!
- Простите, сэр, - начал Гарри покаянным голосом, опустив глаза. И продолжил в том же тоне: - В следующий раз, когда вы пропадёте на весь день и вернётесь уставшим, я не буду ничего делать, а просто тихо нажрусь колбасы в углу.
- Вот только не надо подлизываться, Поттер. У меня от одного твоего вида оскомина начинается. Я домового эльфа не заказывал, ещё не хватало, чтобы ты тут для меня готовил!
- Да нет, сэр, я просто по привычке...
- Проваливай! - рявкнул Снейп, но тут же поправился: - Ешь и проваливай.
- Я уже ел, спасибо, сэр.
- М-да, а мне казалось, что ты только что доварил свою баланду.
- Я ел всё, кроме супа, - вздохнул Гарри, слегка раздражаясь. - Специально, чтобы вас не нервировать своим присутствием, когда вы вернётесь.
Снейп тяжело вздохнул и рухнул на табуретку.
- Поттер, ты меня нервируешь тем, что существуешь в природе, - пробормотал он, потирая лоб и косясь на своего квартиранта. Во взгляде мальчишки мелькнуло что-то странное - обида с оттенком вселенской скорби. Снейп вспомнил про свою поцарапанную руку и стёр кровь салфеткой, взятой со стола. Только тут он заметил состояние этого самого стола.
- И уборщицу я тоже не нанимал, - бросил он.
- Простите, сэр.
- Вот только не надо обижаться, Поттер, что ты, такой хороший, тут весь день пахал, а я даже не говорю спасибо.
- А я и не обижаюсь. Я совершенно не собирался ничего этого делать, просто сушилка обвалилась, и тут был такой с... б... э-э, беспорядок... А потом, вас нет и нет... ну, надо же было хоть что-то делать.
- А что, уроков больше не задают? - ехидновато поинтересовался Снейп, но тон мальчишки ему не понравился. Он что тут думал, его, Снейпа, тоже на задание услали? Вот ещё не хватало. Снейп вообще не любил людей, которым не безразлична его судьба, и любую заботу был склонен воспринимать как контроль и ограничение свободы.
- Я уже всё сделал. И все учебники за шестой курс прочёл...
- Сядь.
Поттер сел по другую сторону стола, немного криво, чтобы не смотреть на профессора.
- Что у тебя по СОВам?
Поттер перечислил.
- Ясно, жить будешь... - пробормотал Снейп, прикидывая, о чём бы ещё спросить. «Проклятье, что со мной сегодня? Почему я не могу его просто прогнать играть в гляделки с дублем?» Откуда взялось это странное чувство, что он мальчишке что-то должен? Глупости какие. Это ведь проклятый Поттер, бездельник, баловень, всеобщий любимец, сын другого проклятого Поттера, в конце концов. М-да, где-то тут крылось логическое несоответствие. Бездельники не моют полов, баловни не умеют готовить, а всеобщих любимцев не запирают на неделю в доме Северуса Снейпа. Глупости, мелочи...
- В этом году я буду преподавать защиту от тёмных искусств, - зачем-то сказал Снейп. Где же это в нём сидит эта штука, которая не даёт покоя? Мальчишка только что как следует покопался в его вещах! Потому что хотел помочь, но это же его совершенно не извиняет!
- А зелья?
- На зелья пригласят другого преподавателя. Дамблдор завтра тебя с ним познакомит.
- Зачем?
- Чтобы ты ему понравился.
Гарри помолчал и пожал плечами. Потом пожевал губу и, видимо, набравшись смелости, спросил:
- Профессор... а это существенно, кто умрёт первым, я или В... ну, он, если разница во времени будет минимальной?