Сама статья мало отличалась по духу от изобразительного ряда. Гарри писал бойко, немного заковыристо и очень иронично, но стараясь, чтобы даже последний тупица понял основное содержание.
Через толпу к нему наконец-то продрались Фред и Джордж.
- Гарри, слушай, тебе, конечно, теперь просто не жить, но это прекрасно! Мы рыдали! Вот над этим особенно: «Бедный, бедный мальчик, никто в этом захолустном детском доме не понимал его тонкого душевного устройства, а внезапно появившийся страшный дядя Дамблдор заставил вернуть украденные игрушки...» - Гарри, ты реально ненормальный, но это шедевр! Вольдик должен сам загнуться от злости!
- Гарри, - это уже Гермиона подошла покачать головой. - Я, конечно, всё понимаю, ты хочешь открыть людям глаза на их врага, но... Местами это просто жестоко. Особенно, когда ты пишешь, что «раз отец в детстве не читал ему сказок на ночь, то - да, правильно! - отца надо было убить в первую очередь. А вы-то думали, что у ваших детей тяжело протекает переходный возраст!»
- Жалеешь? - спросил Гарри.
- Риддла? Нет, конечно, но это просто ужасно.
- Да, он довольно ужасен, если ты не заметила. Лучше жалей. Жалость унижает.
- Гарри! - а вот и миссис Уизли. - Это же просто неприлично! - она сунула ему под нос газету, сложенную так, чтобы возмутивший её абзац сразу был на виду. «Девочки, никогда - слышите? никогда! - не применяйте приворотное зелье в первую брачную ночь! Вы видите, как это может сказаться на психике будущего ребёнка?!»
- Но ведь правда же, - наивно улыбнулся Гарри.
Дело шло к сентябрю. Снейп решительно покинул особняк Долохова, где всё это время скрывался от возможных недоброжелателей, и отправился домой. Перед очередным годом в Хогвартсе хотелось хоть пару дней провести в родном захолустье. Соорудить что-нибудь в родной лаборатории, посидеть в надраенной Поттером кухне. С тех пор, конечно, всё уже покрылось пылью и обратно само к себе прилипло, но свет в холодильнике всё ещё работал, а сушилка держалась - не своротишь. Сентиментально, конечно. До отвращения. Но что делать - ведь совершенно не факт, что он ещё когда-нибудь увидит небо за пределами Хогвартса. В этом учебном году всё должно разрешиться, и остаётся только гадать, кто его прикончит. Скорее всего, всё выйдет очень глупо, по недоразумению.
Снейп сел на своё место у окна в междугородней электричке. По радио гнали что-то жизнеутверждающее по-французски, за окнами лил непроглядный дождь. Профессор глубже надвинул капюшон куртки, спрятал руки в карманы и приготовился притворяться мебелью ближайшие часа два.
Рядом с ним, конечно же, немедленно приземлилась тучная тётка с тремя сумками и коробкой. Она страдала одышкой и воняла мохеровой кофтой. Шумно хлюпнув носом, она достала вышитый платочек и вытерла пот со лба. Снейп поморщился под своим капюшоном.
- Ой, какая погода ужасная, правда? - ну конечно, этой бегемотице позарез надо пообщаться!
- Мгм, - буркнул Снейп, сам не зная, зачем. Притворялся бы уж лучше спящим.
- И не холодно вам в такой куртёшечке? - заботливо поинтересовалась тётка.
- Нет, - выдавил Снейп сквозь возмущение. В кои-то веки озаботился приличной маггловской одеждой, дофига денег за неё выложил (ибо вряд ли уже понадобятся), новые технологии, такая мембрана, сякая мембрана...
- Смотрите, а то простудитесь! - жизнерадостно заключила тётка, а потом вдруг перешла на шёпот и с совсем другим произношением продолжила: - Сэр, это Джоу. Вы давно не давали о себе знать.
Пока Снейп вздрагивал, каменел, прикидывал вероятность инфаркта и успокаивался, тётка огласила салон неприятным хохотом и каким-то бессвязным текстом типа «да ладно вам, я же из лучших чувств».
- Как у вас дела? - спросил Джоу снова шёпотом.
- Жив, как видишь. Был у Долохова, не мог выйти на контакт. Лорд вынудит Макгонагал потесниться под меня.
Тётка извлекла из одной из сумок румяное яблоко и смачно им захрустела. Впрочем, ела она аккуратно, не брызгаясь. За хрустом удачно скрывались отрывистые реплики совсем не тёточного свойства:
- Это прекрасно, ждите гостей, как только вселитесь. Гарри наложил новый Фиделиус.
Снейп внезапно вскинулся, осознавая, почему в последние дни ему даже не приходила в голову мысль попытаться навестить штаб-квартиру. Он просто больше не помнил, где она. Вот вам и всё доверие...
- Он хранитель, - продолжала тётка-Джоу. - Встречаться с вами ему опасно. Он сделал порт-ключ в лабораторию в подвале дома. Фиделиус вас впустит.