Снейп развернулся к покорному привидению, сложив руки на груди.
- Скажите, Леди, что вам известно о знаменитой диадеме Рейвенкло?
- То же, что и всем, - пожала плечами призрачная дама. - Не думаю, что могу вам помочь.
Снейп никогда не пытался практиковать легилименцию на привиденьях, и подозревал, что это невозможно. Однако не надо было быть лучшим легилиментом страны, чтобы понять, что Леди может помочь, только не хочет.
- Я постараюсь освежить вашу память, - процедил Снейп. - Вы видите, что происходит в школе? Уверяю вас, это только присказка. Тёмный Лорд планирует в весеннем семестре напасть на Хогвартс и разобрать его по камешкам. Для всех нас наступает время выбора. На чей вы стороне, Леди? Вы ведь понимаете, что я найду способ упокоить ваш дух, если вы откажетесь сотрудничать.
Призрак слегка замерцал от возмущения.
- Как вы смеете предполагать!.. Естественно, я...
- В таком случае вы расскажете мне всё, что знаете о диадеме.
- Я не... мамина диадема не... - Леди осеклась, понимая, что проболталась.
- Так-так, уже интереснее, - Снейп прошёлся туда-сюда по комнате. - Я уверен, что ваша мать была бы вам признательна, если бы вы поспособствовали защите Хогвартса.
- Диадема дарует мудрость, - отрезала Хелена Рейвенкло. - Я сомневаюсь, что она вам поможет победить мага, называющего себя Лорд...
- Никто не собирается искать готовых решений! - рявкнул Снейп, прерывая несносную девчонку. Право слово, как она недалеко ушла от современных учениц её факультета! - Никто не собирается её надевать и ждать, что мудрость снизойдёт, как манна небесная. Нам надо, чтобы диадема не досталась Тёмному Лорду. Это понятно?
Его раздражённый монолог, похоже, лишил Хелену дара речи. Когда Снейп совсем уже решил, что ловить тут нечего, и прикидывал, как бы это так хлопнуть дверью, чтобы доставить привидению ощутимый дискомфорт, она вдруг выпалила:
- Я украла её у матери.
Снейп замер, боясь спугнуть откровение.
- И?
- Я сбежала в Албанию и спрятала диадему там в лесу, в дупле... А потом мать прислала за мной Барона, чтобы вернуть меня, но-я-не-хотела-возвращаться-и-он-меня-убил! - протараторила она, явно собираясь разрыдаться.
- Это становится доброй традицией Слизерина, - прошипел Снейп себе под нос, и шипение его было сродни шипению кислоты, разъедающей пробирку. Он помедлил, раздумывая, что ещё можно попытаться выжать из девчонки. Албания... новый Рим, прямо-таки. Все пути ведут в Албанию!..
- Вы кому-нибудь об этом рассказывали?
- Один раз... одному студенту... Он... он так меня понимал! Моё желание овладеть мудростью и превзойти мать...
- Понятно, - мрачно буркнул Снейп. Потом, сделав над собой невероятное усилие, он всё же повернулся к привидению слегка поклонился и отчеканил: - Спасибо вам, Леди, предоставленная вами информация жизненно необходима для нашей победы. Прошу вас держать в тайне факт нашего разговора.
Засим он развернулся и вышел.
Вернувшись в свой кабинет, Снейп кинулся искать тот злосчастный номер Пророка с биографией Вольдеморта. Он помнил, что Риддл в какой-то момент, ещё до провозглашения себя лордом, ездил в Албанию. Очевидно, он нашёл диадему. Вопрос в том, куда он её потом дел? Изучение статьи, впрочем, не много дало. Снейп установил, что в Хогвартс Риддл после Албании возвращался только один раз, когда пытался получить ставку препадавателя ЗОТС. Куда двигаться дальше, Снейп не знал. Портрет Дамблдора уже три часа показывал одно только кресло.
Уйдя в свои личные покои, где не было никаких портретов, Снейп извлёк зеркало.
- Поттер! - рявкнул он. Ничего не произошло. Ах, да. - Гарри, - процедил он только что не по буквам. По зеркалу пробежала рябь, и через пару секунд в нём возникло лицо Поттера.
- Профессор?
Снейп сжато пересказал ему всё, что узнал у Серой Леди.
- Я всё-таки думаю, что она где-то в Хогвартсе, - сказал Гарри, когда Снейп закончил. - Иначе какой смысл, понимаете? У него четыре хоркрукса из предметов, принадлежавших основателям Хогвартса. Это всё-таки заставляет думать, что Хогвартс для него - место символическое. Но пока что там был только дневник, и это не сам Риддл его туда закинул. Кольцо было в доме Гонтов, кулон - в пещере, чаша - в Гринготтсе, дневник - у Малфоя, Нагайну он, вероятно, всё время держал при себе. Значит, диадема должна быть в Хогвартсе.
- Это всё очень интересно, - прокомментировал Снейп с издёвкой, - но Хогвартс, как вы, вероятно, заметили, мистер Поттер, очень большой. Предлагаете мне с металлоискателем походить?
Гарри - будь проклято образное мышление! - сразу представил себе Снейпа в полном сапёрском обмундировании, обходящего коридоры школы с металлоискателем, ночью, и только красная лампочка мигает...