Я позвонила в домофон, оповещая Алису Сергеевну о нашем прибытии. Замок калитки тихо щёлкнул, и мы вошли во двор.
— Это точно всё дом Артёма? – с недоверием спросил московский оперативник, осматриваясь. – Они там только одной семьёй живут?
— Точно. Это раньше был дом бабушки и дедушки Анютки, а потом сюда переехали молодые, когда старички перебрались в город, – Андрей ответил с едва уловимым оттенком гордости и радости.
— Невероятно, – пробормотал маг, восхищённо изучая отделку дома, которая чем-то напоминала большой домик хоббита ползучими растениями, плавными линиями и округлыми окнами, а также отделкой из серого камня разных оттенков. – Это же сколько сил и любви нужно иметь к своему дому, чтобы держать всё в порядке.
— Ага, – ухмыльнулся Шорохов, пройдя мимо одного дерева и срывая плод. – После сбора урожая яблок Артём часть раздаёт на работе и соседям. А на заднем дворе ещё палисадник есть.
— Удивительно, – только и смог выдохнуть Мудров, нежно проводя ладонью по опорной колонне на крыльце дома, когда мы поднялись к входной двери.
— Вот такой вот у нас коллега, – улыбнулась я, наживая на кнопку звонка. Послышался приятный переливчатый голос птиц.
Из приоткрытого окна было слышно, как к двери спешит Алиса Сергеевна. Видимо, старушка была на заднем дворе и не успела привести себя в порядок после работы:
— Сейчас! – крикнула домоправительница, быстро шурша ключами в замке. Через пару секунд дверь нам открыла миниатюрная старушка с большими серыми глазами, несколько небрежным каштаново-русым пучком на затылке и выразительными чертами лица, намекающими на некую аристократичность Алисы Сергеевны.
— Здравствуйте, Алиса Сергеевна, – с улыбкой поздоровалась я, делая шаг к старушке и обмениваясь с ней крепкими объятьями. – Простите, что мы так...
— Ш-ш, всё пока что под контролем, – поспешно оборвала меня Алиса Сергеевна, отпуская меня и отходя в сторону от прохода. – Проходите, ребят. Мне уже позвонили... Бедный Артёмушка. Он в реанимации...
— Да... – я виновато опустила голову, следуя за старушкой, которая прытко вела нас в гостиную. – Простите, что не позвонила сама... я... я просто была не в управлении... А потом...
— Всё в порядке, Кируша, – через плечо обернулась домоправительница. – Анюте пока что не сообщайте, я сама ей скажу, когда всё будет чуть понятнее. Над Тёмушкой сейчас колдуют маги и врачи. Нам нужно собраться с духом и разобраться в произошедшем.
Мы прошли в просторную и светлую гостиную, которая сейчас мне казалась пристанищем света и покоя. Ненавязчивый аромат незнакомых мне трав чуть усмирял беспокойство, а едва уловимый стрёкот ловца ветров наполнял помещение причудливым звоном. Неугомонный ветер шаловливо играл со светлыми занавесками и проникал в комнату невесомыми порывами. Вот только сейчас, как бы мне ни хотелось расслабиться, не удавалось собрать мысли. Будто бы переступив порог дома, я растерялась.
— Да, надо разобраться, – мой голос прозвучал неуверенно, пока я опускалась в кресло, а оперативники заняли диван рядом. – Вот только как к этому всему подступиться?
Повисло неловкое молчание.
Большие напольные часы с боем мерно тикали, и мне начало казаться, что они насмехаются над моей неуверенностью, отсчитывая секунды, когда я наберусь смелости. Но в голову ничего не шло, кроме как просить прощения, что не уберегла Артёмку и подставила его под удар.
В глазах неприятно защипало, и мне пришлось прикусить внутреннюю сторону губ и поджать пальцы на ногах, чтобы сдержать слёзы.
— Ты не виновата, – словно прочтя мои мысли, сказала Алиса Сергеевна, – у вас работа такая. Опасная, – она выдохнула и немного поджала губы, – и угрозы, и нападения... Вы же уже попытались что-то узнать?
— А? Да, конечно. Алиса Сергеевна, я Вам не представила нашего временного коллегу из Москвы...
— Максим Мудров, – добротой в голосе сказала домоправительница, – Артёмушка говорили. Он меня просил книгу найти одну для вашего расследования. Но мы её выкинули, когда хлам выбрасывали с чердака.
— А что за книга? – Максим спросил это очень осторожно и вкрадчиво.
— «Духи земель и их спектры», – ответила старушка, – там приводились расшифровки посланий духов. Но она настолько старая была, что выкинули её. Да и сейчас изучили эти все послания лучше, чем в 20-е годы 19 века.
Я выпрямилась. Получается, что Артём напал на след и хотел собрать побольше информации о произошедшем. Понимать бы, как всё это связано, и как всё это работает. А главное, это найти инициатора убийства.