Наше объятье заняло немного времени, по истечении которого мы отпустили друг друга.
— Вы главное себя берегите. В наших стройных рядах не должно быть потерь. И Милане привет передавайте, – напутствовала нас домоправительница, поправляя элегантную шляпку и направляясь к своему «жуку», припаркованному в гараже.
— Конечно, – я улыбнулась.
— До свидания, Алиса Сергеевна, – за всех нас попрощался Максим, широко улыбаясь старушке. – Я помню про «мортал».
— Смотри, не забудь, – подмигнула она и, помахав нам, скрылась за воротами гаража, а мы вышли к моему автомобилю.
На улице было спокойно и безлюдно, даже немного сонливо и туманно, как несколько дней назад, когда давление гуляло, и был ливень. Прохладный ветер холодил лицо и кожу, пока мы шли к машине. Когда я по привычке пристегнула ремень безопасности и расслабилась, моё тело пробила сильная дрожь.
— Чёрт, что так холодно-то, – уткнулась носом в шарф и пару раз потёрлась о мягкую ткань, немного согреваясь.
— Глубокая осень, – усмехнулась Максим, располагаясь на заднем сидении и потирая руки. – Не зря же классики вроде Есенина, Пушкина и Кольцова поднимали темы умирания природу осенью.
— Я бы назвала это промежуточным этапом, когда природа завершает один из циклов, чтобы весной начать новый период жизни, – на навигаторе я простроила маршрут до гостиницы, где жил Мудров.
— До весны ещё дожить надо, – рассмеялся Максим. – А пережить зиму – это то ещё приключение, как мы вчера с тобой выяснили.
— Так ты же морозоустойчивый, – напомнила я, ведя автомобиль к выезду из посёлка. Было как-то спокойно и размеренно.
— Кости иногда подсказывают, что несогласны со мной и хотят в тёплые края, – парировал москвич, улыбнувшись мне через зеркало заднего вида.
— Нашли что-нибудь? – неожиданно задал вопрос Андрей, словно напоминая о своём существовании.
— Нет, – ответил Максим, а я вздрогнула от напряжённого голоса Шорохова. – Даже самые бесовские теории не получили подтверждения.
— Хреново, – проворчал Шорохов. – И зачем сидели тогда так долго?
— Думали, – пожал плечами Максим. – Лазали в интернете, искали что-нибудь похожее на форумах.
— Зря сидели, судя по всему, – фыркнул Андрей.
Я выдохнула и откинулась на спинку сиденья. В салоне машины повисла напряжённая тишина. Мне не хотелось говорить после того, как Шорохов влез со своим недовольством. Может, он был и прав, что не стоило сидеть так долго за материалами, ибо без помощи Миланы, обычно видящей чуть больше, чем все мы, нам было не справиться и не найти новых следов. Расследование – это всегда командная работа, а уж расследование магических преступлений – вдвойне командная игра. Правда за рулём мне не хотелось набирать Милане, чтобы поставить ей задачи, поэтому я просто наслаждалась дорогой и сонным городом, который был на удивление пустоватым. Лишь мелкая морось неприятно затуманивала улицы. Мне даже пришлось сбросить скорость, чтобы не попасть в ДТП. Но, несмотря на всё это, до гостиницы, где жил Максим, мы добрались достаточно быстро.
Наверное, впервые за несколько лет жизни в Змеиногорске я заметила, что город очень и очень маленький, особенно по сравнению с Москвой. Величественная столица всегда выделялась не только своей историей, но и ритмом жизни с долгими заторами на дороге.
— Что-то мне жаль, что пробок нет, – отшутилась я, повернувшись к Максиму, который проверял, всё ли на месте.
— Приезжай в отпуск в Москву, устрою тебе рейд по самым пробочным местам, найду, где дорожные работы, и встанем в час пик, – широко улыбнулся Мудров, а я рассмеялась.
— Договорились.
— Через пару часов встретимся в офисе? – уточнил оперативник, выходя из автомобиля.
— Да. Если что, я напишу.
Попрощавшись с магом, я вывела автомобиль с парковки на проезжую часть и перестроила маршрут на навигаторе уже до дома Андрея.
Мы ехали в тишине, но даже несмотря на безмолвие моё тело отзывалось на напряжение, исходящее от Шорохова. Притормозив на светофоре, я посмотрела на Андрея, который ответил мне напряжённым и надменным взглядом, будто бы снизошёл до общения со мной.
— Андрей, что ты бесишься? Твоё напряжение даже в воздухе висит, ещё немного, и порвёшь реальность на клочки, – я постаралась пошутить, однако оперативник только фыркнул и отвернулся к окну.
Постепенно и я начала отвлекаться от Андрея, будто бы просто везла пассажира по заказу. Он стал чем-то вроде предмета, который просто сидит и источает недовольство, природу которого не могла понять. Да и не хотела. Меня больше интересовало то, что погода портилась на глазах. И вместо лёгкой мороси начался настоящий ливень с грозой. Яркие полосы молний рассекали небо настолько сильно, что немного слепило глаза.