— Всё в порядке? – первым задал вопрос Мудров, усаживая Мирскую на землю, на которой заранее расстелил куртку. Шорохов помог мне сесть туда же.
— Вообще нет, – откликнулась я, облокотившись головой о плечо подруги. – Милана отрыла какие-то цветы смерти. Красные… В Сенсуме всё красное, холодное. А ещё у нас, судя по всему, демоны бродят.
Оба мага замерли и посмотрели на нас с немым удивлением.
— Короче, на этом месте было проведено ритуальное убийство, – Мирская отдышалась после погружения в мир магии и эфира, – были посеяны зёрна, которые проросли в цветы, ставшие проводниками демонов.
— Это объясняет ту тварь, – хмуро сообщил Андрей и потёр лицо.
Мы с Миланой переглянулись и посмотрели на Максима, ожидая объяснений.
— Как только вы шагнули в Сенсум, на нас с Андреем напала неизвестная тварь с шипами, цепью на шее и огромными когтями. Как только мы создали по фаерболу, тварь метнулась к нам, пыталась поцарапать, но исчезла, – откликнулся Мудров. – И мы с Андреем успели осмотреть место, где прыгала тварь. Следы пепла и жжёных костей.
Я сидела в трансе, смотря перед собой и не желая верить своим ушам.
Куда я втянула своих коллег? Какая опасность им может грозить сейчас? Что нам делать сейчас?
Но из раздумий меня вывел истеричный смех Миланы, завалившейся на меня. Я обняла её за плечи и поцеловала в затылок, желая успокоить. Мне казалось, что всё то, что происходит сейчас в реальности, было чем-то далёким, чужим. Не моим. Будто бы я наблюдала за чужой жизнью через стекло. Матовое, толстое стекло, являющееся барьером между мной и внешним миром.
Неожиданное осознание ударило в голову: я хочу спать. Просто хочу рухнуть и, проснувшись, увидеть, что всё было просто дурным сном.
— Я боюсь того, что мы можем найти на втором месте убийства, – не своим голосом сказала я, укачивая притихшую Милану.
Максим молча присел около меня и поцеловал в макушку, крепко обнимая.
Повисла тишина, нарушаемая только всхлипами Мирской, постепенно приходящей в себя после нервного потрясения.
— Наверное, нам стоит поехать на место убийства Лариной… – Андрей помог подняться и мне, и социологу.
— Ты же был против всего этого, – я не упустила возможности напомнить Шорохову о его сопротивлении.
— Я не думал, что всё может быть настолько серьёзно, – парировал оперативник. – И это дело может быть хорошим плюсом в личное дело. Вдруг ещё и звёздочку на погоны получу?
Он постарался ухмыльнуться, но было что-то в его движениях неуверенное и потерянное, словно бы он один миг осознал, что происходящее не сон, не фантазии, а реальность. И никто из нас не знал, чем всё это может обернуться для Змеиногорска и для нас самих.
… Мы выехали из парка только спустя час, когда все пришли в себя. Милана уже успокоилась и была готова к новым погружениям в Сенсум, а я чуть приободрилась, когда Андрей купил мне латте с ореховым сиропом.
В тепле и на заднем сидении авто дорога не казалась столь долгой и утомительной. Она была даже в какой-то мере приятной.
Постепенно тревожность входила на нет, оставляя вместо себя безграничную усталость и желание спать. Проспать все проблемы, избежать того, что может быть дальше. Как сказала бы Милана: «Это психологическая защита избеганием».
В этом Мирская была права.
Она была и тогда, когда мы, прибыв на место убийства Лариной и погрузившись в Сенсум, нашли на теле погибшей пророщенные оранжевые цветы. Это были купальницы азиатские.
А на первом месте преступления нами был найден красный олеандр.
— Что странно, – Андрей, сидя на водительском сидении, листал что-то в телефоне, – все цветы, что мы нашли, были ядовитые. Та наперстянка – тоже ядовита.
— Не странно, – улыбнулся Максим, – демоны отравляют реальность, становясь проводниками разрушений и иссушений.
— А что ты с такой улыбкой говоришь? – хмуро поинтересовался Шорохов.
— Потому что улыбка – защитный механизм, – легко ответил Мудров и покачал головой. – Сейчас бояться можно, но не продуктивно. Милана и Кира были под сильным ударом сегодня, и если ещё и мы с тобой, Андрей, будем в панике и страхе, им точно легче не станет.
Андрей примолк, а я улыбнулась и вздрогнула, когда Мирская с мрачным выражением лица посмотрела то на меня, то на Макса, то на Шорохова.
— Ребят, Волков прислал сообщение… Труп на Змеиной горе. Девчонка, пропавшая два года назад в мае с каких-то там эзотерических курсов. «Дни тишины» или что-то такое. Её искали с ПСО*, а сегодня нашли... София Ямхалова, на момент исчезновения двадцать лет. Училась на факультете философии, практиковала боевую медитацию, – Милана меланхолично вытащила из пачки сигарету и закурила, приоткрыв окно.