А потом всё исчезло, возвращая меня в привычное чувство усталости. Только от груди поднималось чувство, разрастающееся с каждым вздохом, что что-то неуловимо поменялось. Твари Сенсума стали ярче, их движения предсказуемые.
— Почему именно тут? – Андрей не понимал, почему ведьма Сенсума оставила нас тут, когда до управления ещё два дома? Я ощутила, как внутри меня раскрылась в полную силу тревога и ажиотаж, подгоняющие меня всё сильнее и сильнее. Мир сузился до единственной точки – управления.
— Потому что тут начинается путь Киры, – ответил Максим и кивнул в сторону стены дома, по которой ползли и расцветали яркие фиолетовые цветы. Их густой, плотный запах заполнял лёгкие. Чем больше я вдыхала, тем сильнее мне хотелось бежать. Мне хотелось зажать нос, лишь бы спастись от удушливого запаха. Я хотела найти разгадку Оккультиста, чтобы навсегда заставить эти цветы Сенсума завянуть.
Но наперстянки продолжали прорастать. Среди пушистого снега и мрака улиц яркие пёстрые стебли выглядели стройными и изящными созданиями, которые поворачивали свои головки в нашу сторону. Я не удержалась и коснулась пальцами одной из наперстянок, чтобы убедиться, что всё это реальность. От моего касания она чуть засверкала, а потом вспыхнула яркими исками, будто бы оживая.
— Это куда она? Что-то забыла? – Милана обхватила себя руками и мелко задрожала. Одна из наперстянок, чувствуя страх криминолога, потянулась к ней, но полицейская успела отскочить.
— Нет, это часть её плана, – успокоил Мирскую Мудров и погладил социолога по плечу. – Доверься ей. И делай так, как бы ты поступила в подобной ситуации, если бы не было Ядвиги.
— Легко сказать, – фыркнула социолог и плотнее подтянула шарф к лицу. – Ты сам ей веришь?
Максим молча кивнул, но перед этим помедлил, как будто не совсем доверяя подруге детства.
Чем ближе к управлению, тем сильнее аромат наперстянок, тем плотнее росли цветы. Казалось, что прорастали даже стены домов, автомобили. Параллельно нам как из тумана начали выходить наши проводники Сенсума. Брас Максима шёл гордо рядом с моей белой ангорой, волк Андрея прятался в тени, выдра Михаила игриво плескалась в снегу, маленькими лапками прощупывая потоки Сенсума, а колибри Павла пёстрой точкой исследовало небо. И лишь гепард Артёма и белка Миланы оставались рядом с барсом и кошкой.
Мир смещался из реальности в мир потоков. И всё вроде казалось обычным, если бы не залитое северным сиянием небо, не пустые улицы и пронзительная тишина вокруг, нарушаемая тихим звоном.
Но стоило нам подойти к зданию управления, мы не смогли сдержать вздоха удивления: под нашими ногами распускались подснежники. Ранняя весна... Шаг за шагом ближе к зданию. Сильный порыв тёплого ветра принёс к нам самый настоящий зной. Снег таял на глазах, мгновенно впитываясь в землю. Вокруг царило лето. Яркие цветы, изумрудная трава, летающие бабочки и тихий, едва уловимый, звук, напоминающий песню ловца ветров. Из окон управления бил золотой свет, словно само солнце проглядывалось сквозь шторы. Это было нечто неправильное, не то, что должно быть. Зима осталась у нас за спинами.
Но дорогу нам указывали фиолетовые цветы.
Внутри управления было ярко и свежо. Вот только не хотелось снимать куртку, потому что тепло казалось обманчивым. Вдруг мимо нас пробежала пара детей-призраков, а за ними – их мама, пытающаяся со смехом догнать сорванцов. Постепенно мир вокруг нас начал оживать. Появились люди, запахи, звуки, шум города и веселья.
— Это же... – Милана вскрикнула и отпрянула. – Это те люди из деревни!
— Он перетащил сюда свою реальность? – Андрей нахмурился и рефлекторно потянулся за пистолетом. – Что тут творится?
— Сенсум и реальность столкнулись тут, – объяснил Максим. – Этот мир – место встречи миров. Управление построено на самом сильном месте силы Сенсума.
Сердце забилось быстрее и больнее. Нельзя было тратить время на разговоры.
Я не дослушала, что говорил Мудров. Моё внимание привлекла пёстрая бабочка. Она играючи села мне на плечо, вспорхнула на волосы, а потом, мелькнув перед лицом, направилась к лестнице, маня нас за собой
— Быстрей, – мой шёпот был похож на мольбу. Я просила, нет, умоляла, чтобы они шли быстрее, но тело мне уже не принадлежало. Сорвавшись с места, направилась туда, куда вела меня бабочка и чувство страшной эйфории. Ещё немного. И разгадка будет у нас в руках. Ещё немного, и всё будет как нужно...
Группа побежала следом за мной.
Нас окружали разноцветные цветы, плотной стеной они окутывали коридор, но распускались и расступались, стоило нам подойти к ним. Густой запах, до этого казавшийся приятным, начал напоминать могильный, с оттенками ладана, формалина и мокрой земли. Так пахнет на кладбище, такие ноты запаха можно уловить в морге. Всё не так, как было там, за нашими спинами. Это была иллюзия, обман.