— Пожалуйста, сэр…
— Не называй меня так.
— Как? Сэр? Но ведь именно так я вас обычно и называла. Вы были авторитетом для меня. Не помню почему — но были, и при этом мы еще оставались друзьями. И вы тоже это помните, не так ли?
— Я хорошо помню это, потому что мою память никогда не стирали. Я один из немногих, которых не тронули — поэтому мое прошлое лишено купюр.
— Тогда помогите мне! Скажите мне, кто я! Скажите мне, кем мы были! Скажите, как я могу спасти Молдера! Пожалуйста, сэр! Разве вы позволите, чтобы Молдер был принесен в жертву, да еще столь жестоким образом? Что-то подсказывает мне, что он без всяких сомнений поставил бы свою жизнь под удар и ради вас, и ради меня… Я уверена в этом! Я помню, что и вы не единожды рисковали ради него своей жизнью и карьерой. Что теперь изменилось?
— Ставки стали чуть выше.
— Так чего это будет стоить, сэр?
— Хватит! — Скиннер вздохнул и тяжелым взглядом уставился на Скалли, — Возможно, это помещение и не прослушивается, но кто-нибудь из Колонистов может завалиться сюда в любую минуту!
— Сопротивление! Мне нужно в него проникнуть.
— Ты уже в Сопротивлении, Скалли.
— Но я…
— Ты и есть тот самый шпион, Скалли.
Они сидели в джипе на краю заброшенных складов в дальнем пригороде — и ждали. Им сказали, что кто-то придет, чтобы проводить их внутрь.
Пока они ждали, Скиннер рассказал ей все, что знал, — и этого было достаточно, чтобы повергнуть Скалли в крайнее смятение. Молдер вовсе не был шпионом повстанцев — по крайней мере официально. Тем не менее он делал все, чтобы саботировать Проект изнутри. Но именно Скалли сообщала партизанам информацию о движении конвоев и готовящихся карательных операциях. А потом она попала в засаду, была контужена, а шальная пуля чиркнула ее по виску. Теперь было понятно, почему только она уцелела — одна из всех.
— Не скажу, чтобы я была в восторге от своей роли в происходящем. Но, по крайней мере, это самая честная игра из возможных… — негромко пробормотала она. Скиннер промолчал. В этот момент обитая железом дверь открылась. В темном проеме появился Охотник за Черепами, легким кивком головы предложив им войти внутрь.
— Нет… — слово сорвалось с губ Скалли раньше, чем она успела его остановить. Она схватилась за пистолет. — Ты подставил меня!
— Спокойно, Скалли! Он один из нас.
— Откуда ты знаешь, что он — не один из НИХ?
— Если он не сломает тебе шею, когда ты переступишь порог, — считай, что ты в безопасности.
С этими словами Скиннер вылез из машины и направился к входу. Охотник за Черепами распахнул дверь, чтобы ему было удобнее войти. Скалли спрятала пистолет и последовала за ним.
Он шли по темному, затхлому коридору, распугивая крыс, то и дело спотыкаясь о валяющийся на полу хлам — ящики, части какой-то аппаратуры и прочес имущество, которое не было разграблено во время беспорядков, начавшихся сразу после первых Дней Нашествия.
Скалли старалась держаться на безопасном расстоянии от Охотника за Черепами — чтобы успеть сбежать, если он решит напасть. Однако Скиннер замедлил шаг, чтобы дать Скалли возможность догнать их.
— Успокойся, Скалли. Теперь ты находишься на своей территории.
— Он тоже участвует в Сопротивлении? — спросила женщина, указывая на Охотника за Черепами.
— Не совсем. Он работает на одного из тех многочисленных игроков, которые помогают держать Колонистов подальше от наших спин.
— Поясни свою мысль, а то она получилась слишком уж туманной.
Они остановились перед дверью с табличкой «Только для сотрудников».
— На ту же силу, благодаря которой ты была постоянно занята, — загадочно ответил Скиннер. Тем временем Охотник за Черепами открыл перед ними дверь и отступил в сторону. Ядовитый сигаретный дым ударил Скалли в ноздри раньше, чем она смогла что-то разглядеть. В глубине кабинета, за массивным письменным столом, окруженный сизо-серыми клубами, восседал Курильщик.
— Да, это помогает сохранить интерес к игре, вы не находите, полковник Скалли? — спросил он, выпуская в потолок двойное колечко дыма, — Я хочу быть в команде победителей. А вы?
— Нет, если это означает, что ради собственного благополучия я должна принести в жертву всех своих друзей, — прошипела Скалли.
— Почему же всех? Вот, например, лично вы мне очень нравитесь. Вы были лучшим приобретением среди новообращенных. Это единственная причина, по которой вам было позволено продолжать игру. И Молдер мне тоже нравился — но, похоже, его легендарная удача ему изменила…