На днях в город вернулись судостроители, и Пратт рассказал мне, что первый лантирский порт на берегу Азовских болот можно считать официально основанным - сейчас это были три длинных сарая, доверху набитых стройматериалами материалами и готовыми частями “Ирбиса” и “Газелей”. Ещё десяток заложенных фундаментов обозначили контуры жилых домов, ангаров для хранения готовых кораблей и самой верфи.
Прошла очередная Свадебная церемония, довольно скромная по размаху - почти все пары были составлены из молодежи, из женихов выделялся только Чан-Синь, которого я провел по квоте вождя. Выбор второй жены денисовца стал главной интригой праздника и объектом самых высоких ставок - большинство пар определились с выбором заранее…
Собрали и запустили мельницу, и первый же день работы огромного механизма заставил меня полностью пересмотреть свои представления об этих архаичных устройствах. Дело в том, что вместо расчетных пяти центнеров в день она легко могла выдать и три тонны крупы и муки хорошего качества, при этом на валах все ещё оставалась избыточная мощность! Круг Мастеров тоже не оставил этот факт без внимания, и вместо третьей лесопилки на животной тяге в следующем году решили строить пильную башню.
В начале декабря в Лантирске стартовала денежная реформа - в оборот выпустили первые новые чайбы из латуни, номиналом в одну, две, три, пять, десять и пятьдесят предыдущих, чугунных. Размеры и вес новых монет были намного меньше, зато качество изготовления вышло на новый уровень. Теперь на одной стороне был виден номинал - цифра и надпись “чайба”, а на другой - стилизованный символ солнца и идущая по кругу надпись “Лантирская Ноократия”. Небольшое отверстие в центре осталось, как дань традиции, но теперь в него могла пройти разве что проволока диаметром в пару-тройку миллиметров. Изготовили на пробу и несколько монет из серебра номиналом в сто и двести чайб, электрума - сплава золота с серебром, номиналом в триста и пятьсот соответственно, и чистого золота, номиналом в тысячу чайб. В оборот они пойдут ещё не скоро, слишком мало у нас драгоценных металлов, да и особой надобности в таких крупных суммах почти не было. Единственное их применение - подарок от вождя новым парам на свадьбу, при рождении детей и выдача премий за сделанные открытия и достижения. Пока же на эти произведения искусства лантирских ювелиров, выставленные на всеобщее обозрение за стеклом в Храме Мудрости, люди приходили полюбоваться целыми семьями и родами.
А в новогоднюю ночь горожан ждала демонстрация очередного научного чуда - мы с Сергом наконец закончили сборку и настройку всех электрических устройств. После поздравительной речи Верховного энноя, традиционных двенадцати ударов в барабан и запуска в небо десятков летающих фонариков, я снова взял слово, привлекая внимание огромной толпы,
- Лантирцы! Вы не раз видели молнии во время грозы и слышали раскаты грома. Люди тысячи лет могли только бояться и восхищаться этими природными явлениями. Но это время безвозвратно уходит! Мы все живём в эпоху перемен, и сегодня, в первый день нового, двадцать третьего года, вы увидите, как человеку покорилась великая сила - электричество!
Мой ассистент тем временем подсоединил к батарее, составленной из четырех соединённых сейчас паралельно вольтовых столбов, первый экспонат - электродвигатель постоянного тока. Конструкция представляла собой статор - два постоянных магнита с отшлифованными торцами разноименных полюсов, между которых был установлен ротор - выточенный на станке железный вал с тремя намотанными катушками и клеммным кольцом для подвода напряжения.
Дождавшись команды, Серг повернул рычаг выключателя. И закреплённое на валу колесо мгновенно стало размытым, вращаясь с огромной, неразличимой для глаз скоростью! Люди вокруг восхищённо выдохнули...
- Вы видите, как сила молний, вырабатываемая в этом устройстве - гальваническом элементе, и запертая в проводах, вращает колесо. Но можно сделать и наоборот! Серг, готов?
- Да!
- Сейчас Серг будет вручную вращать вал другой машины - генератора, и его работа тоже превратится в электричество. Посмотрите на эту маленькую катушку с парой контактов - она называется реле. Сейчас они замкнуты, через них течет ток, заставляющий работать первый двигатель. Но как только генератор заработает, реле разомкнет цепь! Начали!