- Ты сможешь это представить, и нарисовать. А я буду помогать тебе в этом, столько, сколько потребуется!
- Это будет очень сложно, Дим… Ты и другие эннои легко передадите большинству людей этот образ, а мне нужно будет угадать его в мельчайших деталях!..
- У тебя все получится! А пока слушайся Эрику и Иштар, и поменьше выходи на солнце. Наш ребенок должен родиться здоровым! Хорошо?
- Они всегда рядом, не волнуйся. Ты только сам вернись до октября… А лучше на месяц раньше!..
- Постараюсь. Думаю, все племя Бинодаму будут работать на износ, учитывая все те вещи, что получат в награду. Мы точно успеем!
Целую своих женщин, обнимаю детей, и подаю знак трогаться. Первые повозки выкатываются за ворота, направляясь к мосту через приток Аркаима. Пора!
Порт Южный встретил нас уже подсохшей землёй и отпечатавшимися на ней многочисленными следами незваных гостей. Тигр, а может и не один, провел в нежилом поселке всю зиму, и даже выломал дверь в один из сараев. Полосатый хищник искал что-нибудь съестное, а нашел только воняющие смолой и дёгтем шкуры. Группа охотников осмотрела все постройки, но зверя не было видно, при нашем приближении он скрылся. Популярное это место у крупных кошек, рыбакам ещё долго придется быть начеку…
Пока обозники расставляли палатки, мы стащили кожаные брезенты с огромного корпуса “Ирбиса”. Шутка ли, двадцать пять метров! Это в двадцать первом веке такой кораблик могли и катером обозвать, но здесь… Здесь, в этом мире, это был самый совершенный транспорт, созданный людьми! Пратт и его мастера, не мешкая, занялись установкой мачт, а остальные команды тем временем вытаскивали из сараев одну за другой разобранные “Газели”. Над лагерем на неделю завис терпкий запах дыма и расплавленной смолы…
- Готовы? Начали!
- Подкладывайте катки, не зевайте!
- Левая сторона, тяните сильнее!
Наш флагман медленно сползал по заранее выровненному склону, его тянули за канаты по тридцать человек с каждой стороны, забравшиеся в холодную воду по пояс.
- Ещё немного! Нос уже в воде!
“Ирбис”, словно раздумывая, продвинулся ещё на несколько метров, и, наконец, оторвался от дна. Осадка составила чуть меньше метра, но это сейчас при пустом трюме - значит придется загружать его на открытой воде, подальше от берега.
- Вы только посмотрите, какой он красавец! Дим, что скажешь?
- Скажу, что на таком корабле уже можно было бы рискнуть пересечь Атлантический океан. С очень большими шансами на успех!
Пратта не зря переполняют эмоции, тримаран действительно производил неизгладимое впечатление.
Черный просмоленный корпус был в два раза длиннее “Газелей”. Два высоких поплавка, поуже и чуть короче, удерживались четырьмя мощными балками с каждой стороны. Три мачты, причем средняя возвышалась на двенадцать с половиной метров. А когда матросы развернули огромные серые полотнища парусов, то мне на секунду показалось, что мир вокруг неожиданно уменьшился, и на Земле больше не осталось таких расстояний, которые человек не смог бы преодолеть!
- Начинайте загрузку! Порох распределяйте между всеми кораблями, мало ли что...
- Про центровку не забывайте! Дим, лошадей и ослов заводить на “Ирбис"?
- Да, только глаза им закройте чем-нибудь…
С животными мы изрядно намучились, особенно с ослами, когда переводили их по шаткому дощатому трапу с “Газели” на флагман. Но “Ирбис” намного просторнее и вместительные, там им будет легче переносить плаванье.
Утром третьего мая лантирский флот отчалил от азовских берегов. Флагманский корабль принял на борт шестьдесят человек, не считая команды, а семь номерных “Газелей” - ещё сто сорок. Полноценные ходовые испытания проводить было некогда, но пока “Ирбис” уверенно опережал меньшие суда, порой разгоняясь до десяти километров в час. Мы постепенно привыкали к новой системе измерения, по старой это бы составило двадцать четыре…
Впервые мы шли к цели без промежуточных остановок по маршруту порт Южный - мыс Форос - Бухта Амазонок - Берег Скелетов. При этом, пересекая Чёрное море без компаса и ориентируясь только по солнцу, Пратт промахнулся всего на восемь километров. Растет адмирал как профессионал, жаль только, что стареть начинает... Но сыновей учит так же строго, как Чан мою Ли - а их у него четверо, и все сейчас юнгами на “Газелях” числятся. Надеюсь, это будет достойная смена!