Нарушать данное девочке слово я не стал, присвоив ей статус “невесты” авансом. Пройдет ещё десять лет, прежде чем она станет таковой на самом деле, а пока - будет жить вместе с нами, расти и учиться вместе с остальными детьми. Киаме тоже придется пойти в школу, более того - освоить всю положенную программу за два года. Эрика обещала в этом помочь, будет заниматься с ней лично - “Жена вождя не может быть глупой!”, - ее слова…
Все бы хорошо, но Круг Матерей, женщины которого до глубины души были возмущены своевольными решениями Дима в плане личной жизни, объявил мне бойкот, и держал осаду все время, пока мы были в карантине. Мне и так приходилось не сладко - огромные успехи экспедиции, превзошедшие все самые смелые ожидания, были омрачены не менее огромными потерями. Двадцать пять человек - почти столько же, как и при сражениях с родом Большезуба! Мы нашли и предали огню, согласно обычаю, тела шестерых из них, остальные пропали бесследно. Я сделал все, чтобы хоть как-то компенсировать людям их утрату - внушительные денежные выплаты родственникам, продвижение в очереди на получение личного жилья, возможность самим выбрать лучших наставников и мастеров для оставшихся сиротами детей в будущем - но прекрасно понимал, что этого мало. И так интенсивность изумрудно-зеленого свечения части отметок при взгляде на Лантирск из другого слоя реальности сильно снизилась… Ссориться ещё и с одним из столпов городской власти мне совсем не хотелось, и я, проспорив с Туаттой весь день до хрипоты, сдался. На ближайшей Свадебной церемонии мне предстояло выбрать вторую жену. Одну, вместо двух, как было оговорено изначально - такой компромисс худо-бедно устроил всех.
- Дим, мы разместили новичков по юртам. Продукты, посуду, одежду и базовые наборы инструментов успеем раздать до вечера. А завтра уже поставим их в очередь на жилье и распределили на подсобные работы.
- Умничка моя! Эрика, что с заражёнными в изоляторе, у наших медиков есть успехи?
- Обещают вылечить, деготь и концентрированный спирт постепенно приводит кожу людей в порядок. У животных, кстати, тоже.
- После выздоровления им придется просидеть на общем карантине ещё месяц. Жалуются?
- Тенак жалуется, просит разрешить хоть издали поговорить с женой и детьми.
- Посмотрим, думаю, это можно будет разрешить. А новички?
- А им некогда жаловаться - Тенак со своими людьми со скуки занялись их обучением. Моим девочкам в школе легче потом будет, все не с нуля начинать!
- Ну, понять их можно, язык л’тоа знают многие учительницы…
Тенак, благополучно пережив цунами вместе со всей командой, оказался в ловушке. Катамаран волны разбили в хлам, о том, чтобы починить судно, и речи не шло - пришлось им куковать на мысе Форос, дожидаясь возвращения основного флота из Заморья. Нужно сказать, что время провели они с пользой, поймав двенадцать пещерных медвежат, родившихся в этом году - тех двоих, что поймали раньше, они тоже спасли, успев засунуть мохнатых малышей в мешки и унести повыше. Да и почти все вещи, запасы провизии и саженцы в глиняных горшках тоже - времени им на это хватило с избытком.
Не обратив внимание на кожную болячку одного из зверенышей, группа Тенака допустила локальную вспышку стригущего лишая - более того, эта зараза передалась нескольким новичкам, когда мы привезли их в общий лагерь, обустроенный у пещеры Анта и все вместе отправились дальше. Теперь они были заперты в изоляторе - огороженной территории за пределами карантинного поселка.
- Это ещё не самая страшная болезнь. Нам нужно ускорять опыты с вакцинацией от оспы. Не дай бог не уследим и кто-то принесет ее в город - нам тогда потери нынешней экспедиции сказкой покажутся!
- Дим, я боюсь… Те самки туров, у которых обнаружили язвы и пятна на вымени - это выглядит так ужасно!.. Вдруг у меня вся кожа станет такой?
- Не станет, только одна небольшая отметина останется. И это ещё далеко не самые ужасные отметины, поверь, бывает и намного хуже… Коровья оспа и черная оспа - это две большие разницы, если ты не получишь иммунитета от первой, то последняя тебя почти гарантировано прикончит. Лантирску ещё очень повезло, что наши туры заболели. Это шанс для всех нас избежать в будущем одной из самых страшных эпидемий.