- Куда быстрее Дим?.. Строители едва на ногах держаться от усталости, за месяц уже двадцать домов построено!
- Нужно больше, до снега осталось совсем немного времени... Сегодня к ним присоединятся новички и часть вышедших из карантина. У нас и так три с половиной сотни людей будут зимовать в юртах, Ленг! Сколько бригад работает?
- Кажется шесть, но это лучше у Мастеров спросить, я могу и ошибаться.
- Вот с вами разговор закончу, и сразу к ним. Ты сам поведешь отряд?
- Да, Утар останется здесь.
- Хорошо… Тогда вот ещё что - помните, весной я говорил, что этот год будет очень трудным? Так вот, те из вас, кто свободен от дежурств, кто хочет и может сейчас помочь - пожалуйста, поддержите строителей. Ваша зарплата воинов останется, этот труд будет оплачен отдельно!
Согласились многие - часть воинов не покидала город, и предложение получить дополнительный заработок, хоть немного сравнявшись при этом в глазах своих женщин с теми, кто ходил в Крым и Заморье, было принято положительно.
Круг Мастеров встретил меня едва ли половиной обычного состава - остальные уже разошлись по стройкам и мастерским. Гора заказов нарастала с каждым днём, как снежный ком, лица людей осунулись, под глазами появились темные круги.
- Только не говори, что ты задумал новое дело! Людей свободных нет. Вообще нет!
- Задумал, а людей я вам дам. Не мастеров, конечно - подсобных рабочих, но дам.
- Ладно, Дим, давай, не тяни - чего надо?
- Сейчас - лучшего литейщика, позже - токарный станок. Да, третий, он самый точный - минимум на месяц, крутить привод будут новички, так что с вас - хороший токарь.
Токарных станков было уже три - и только последний хоть немного соответствовал этому названию. Низкооборотистый, работающий от ножного привода через примитивный редуктор, снабженный большим тяжёлым маховиком. Он был довольно опасен в обращении, и несколько человек уже поплатилась за невнимательность травмами различной степени тяжести, осваивая агрегат с прошлой зимы…
Витар, сам неплохой токарь, после этих слов только за голову схватился. Понимаю, у них и так на каждый станок очередь…
- Что хоть делать будем?
- Паровую машину.
- А потянем? Два года назад ты остановил работы, второй станок не справился.
- Третий намного лучше отцентрован, ты же сам видишь. Пар, конечно, будет травить со всех щелей, но с чего-то ведь нужно начинать. Работать будет, не волнуйся.
- Тогда я сам займусь обточкой деталей. Сложные?
- Те же, что и в прошлый раз. Котел. Цилиндры. Поршни. Клапаны. Сам корпус двигателя. Трубы. Плюс куча мелких деталей - эксцентрики, толкатели этих самых клапанов, противовес. Пара подшипников. Головки блоков отольем, и зачистим вручную. Ну и по мелочи ещё - болты не надоело точить?
- Варг подери… Они тоже понадобятся?
- И болты, и гайки, и шпильки с резьбой. Плашки и метчики продолжают ломаться?
- Их хватает на десять - пятнадцать деталей, потом только в переплавку… Дольше сами инструменты делать!
- Так и будет, пока у нас нормальной стали не появится, терпите... В следующем году пошлем сразу две группы за рудой к месторождениям меди и марганца, тогда станет чуть легче. Кого к штукофену отправите?
- Толя, он в свои двадцать четыре года уже получил звание Мастера. Доволен?
Еще бы я был не доволен - Толь, несмотря на то, что был самым младшим из уцелевших детей в пещере рода Тихой воды, достиг не меньших успехов в искусстве литья, чем его родичи, выбравшие скульптуру, астрономию или микробиологию.
- Слав за лето подготовил новые формы по моим моделям, намного лучше, чем предыдущие. С такими работать - одно удовольствие!
- Дим, ты и в прошлый раз так говорил…
- Витар, сам же видишь - совершенству нет предела. Пройдет ещё десять или двадцать лет - и эта паровая машина займет почетное место в музее, и на нее будут смотреть как на кустарную поделку косорукого подмастерья. Так будет, я знаю.
- Ну ты и сказал - косорукого… Такого вообще ещё никто и никогда не делал!
В этом мире - нет, он прав. Но мне, видившему в свое время паровозы, кое-где ещё сохранившиеся на каменных постаментах как памятники величия Российской Империи, а затем и Советского Союза, было с чем сравнивать. Вот там - да, стояли настоящие ПАРОВЫЕ МАШИНЫ…