Среди прирученных птиц на первом месте мы видим курицу. Это одновременно: яйца, мясо, пух, перья, плодовитость при разведении, неприхотливость в хозяйстве. На земном шаре сейчас три миллиарда кур. Средняя яйценоскость - двести - двести пятьдесят яиц в год, а рекорд - 365!
А свинья - это скороспелое превосходного вкуса и качества мясо, это плодовитость, нетребовательность в еде (в Антарктиде на станции «Мирный» держали свиней на отходах столовой).
Вспомним еще и о том, что каждая природная зона требовала «своего» главного животного для одомашнивания. Жизнь Севера была бы немыслимой без местного оленя, дающего человеку всё: пищу, транспорт, одежду, обувь, шкуры для легких жилищ. И при этом олень сам себя кормит. То же назначенье в полупустынных местах у верблюда, в горах - у яка, в тропических лесах главный помощник у человека - слон. Слона, правда, оказалось выгодней не одомашнивать, а приручать (самки со слонятами беспокойны, неработоспособны). Ловят диких слонов, используя для этого уже прирученных их сородичей. Пленников умело и методично воспитывают, и слон становится послушным, живет долго и трудится там, где даже современная техника непригодна.
Из «конкурентов» на одомашнивание некоторые животные приживались во дворе человека, но потом выбывали, другие остались как «дополнение» к «фавориту». Такова, например, рядом с коровой коза. В некоторых случаях козы - это «корова для бедных», в других местах - в горах и полупустынях - коза заменяет корову. А рядом с верблюдом человеку для «мелких работ» служат ослики. Неприхотливые, фантастически выносливые, они, так же, как и верблюды, способны, не жалуясь, себя прокормить. Правда, зычные крики ослов походят иногда на жалобы, да и есть основания: работает, работает - и никакой благодарности, еще и пнут ногою, если упрямится.
Гуси не конкуренты курам по яйценоскости, зато мясисты (до тринадцати килограммов!), красивы, умны, хорошо приживаются возле людей, и, судя по всему, одомашнены были в самых разных местах Земли. В Англии их держали сначала просто из удовольствия видеть рядом прекрасную птицу.
Есть ли сегодня среди диких животных кандидаты на одомашниванье? Есть, и если не «кандидаты», то объекты, хорошо поддающиеся одомашниванию, например, лось. К нему, судя по историческим хроникам, присматривались давно. В Швеции на лосях ездили экзотики ради в санях и верхом, пробовали возить почту, пытались пахать. Но «проходного балла» в хозяйство людей лесной великан не набрал - оказался, как ни странно, мало выносливым, подверженным стрессам. Все же и в наше время лосей попытались одомашнить для лесной зоны как животных под вьюки. Подошли к делу не любительски, во всеоружии знаний и опыта. В Печоро-Илычском заповеднике вывели стадо домашних лосей, возили на них по тайге вьюки. Но появившийся вертолет оказался более удобным транспортом для тайги, и дело с лосями на Печоре заглохло.
В следующем выпуске «Окна» мы продолжим беседу о животных на службе у человека
06.03.2003 - В упряжке жизни (продолжение)
Самым первым из одомашненных человеком животных была собака. Случилось это в каменном веке (пятнадцать тысяч лет назад). Предположенье, что предками собаки были волк, шакал и в некоторых местах лисица, сейчас наукой отвергнуто. Волк!
Он был конкурентом людей на охоте. Можно предположить: человеку иногда доставалась добыча волков, при возможности убивающих больше, чем можно съесть в один раз. Не исключается, что и волки могли кормиться возле людей-охотников и даже вели совместную с ними охоту. Как удалось «отщепить» от древа волчьей натуры росток и «вынянчить» из него собаку - антагониста волков и верного друга людей? Скорее всего, одомашнивание начиналось с воспитания малышей. Приносили охотники из логова для забавы детишкам волчат. Подрастая, некоторые из зверей проявляли покорность людям, привязывались к ним. Отбором выявляли наиболее послушных. Так постепенно из хищного дикаря вырастало животное, привязанное к человеку, зависимое от него.
Известно: чем раньше попадает звереныш или птенец к нам в руки, тем больше шансов сделать его ручным, а это шаг к одомашниванию. Но лишь малое число животных имело смысл одомашнивать. Некоторых целесообразно было лишь приручать. Это хорошо видно на примере ловчих животных. Зачем одомашнивать гепарда, орла, кречета, ястреба? У одомашненных птиц и зверей многие качества дикаря, в том числе качества ловчие, убывают. Лучше дикарей приручать, пользуясь исключительными их способностями.