Вернемся к крылышкам стрекозы. Если их она повредила, то это означает конец - ни успешно охотиться, ни спастись от врагов, ни преуспеть в брачных полетах она не может.
Охотится стрекоза преимущественно за мелкими насекомыми - хватает их передними цепкими лапами и прямо на лету пожирает. Но покушается она и на бабочек. С тяжелой добычей приходится сесть и уже не спеша пообедать. Любимое блюдо стрекоз - комары. С наступлением темноты охота на них прекращается, но часто приходится наблюдать: стрекозы не дремлют, если видят комариное общество возле лампочки на столбе. Тут они терпят близость друг друга и охотятся, выныривая на мгновенье из темноты и тут же скрываясь. Карусель эта может длиться всю ночь. Комаров мы не любим. И, возможно, такая охота повышает наши симпатии к стрекозе, хотя серьезно влиять на численность комаров летуны эти, конечно, не могут.
Сами стрекозы врагов тоже имеют, но не очень уж много. Хватают стрекоз лягушки, азартно и очень умело ловят их щурки, из других птиц - разве что верткие чеглоки и пустельга способны напасть на стрекозу. Но пробуют многие. Однажды в жаркий день на опушке леса я видел занятный поединок стрекозы и сороки. Стрекозу без бинокля видел я плохо, но мог следить за ее акробатикой в воздухе по пируэтам сороки. Длинный хвост помогал ей вертеться и так и сяк, и, возможно, сорока всего лишь ради забавы встряла в соревнованье со стрекозой. Поймать ее сороке не удалось. Я видел, как усталая птица села на куст, а стрекоза сверкнула крыльями уже над водой.
С водою стрекозы связаны накрепко. Яички самка после брачных полетов кладет в разную ветошь на поверхности озера, пруда, болота. Из яичек в воде, несколько раз линяя, вырастает чудовище (личинка стрекозы), угрожающее всей мелкоте водоема, вплоть до рыбьих мальков.
К последней линьке в середине мая личинка всплывает к поверхности воды и с наступлением темноты (это важно) выбирается из воды на какое-нибудь растенье. Тут из куколки, уже готовой к дышанию кислородом воздуха, вылупляется существо, совершенно не похожее на личинку. Это наша знакомая стрекоза. Расправленные крылышки у нее еще мягкие, полететь она не может, и потому таинство рождения стрекозы проходит в темноте - никто не видит, не клюнет! А занялась заря на востоке - новорожденная уже готова к полету. Учиться приемам охоты и спасению от врагов ей не надо - наследственная программа действий проверена, «отшлифована» миллионами лет эволюций. Если, вылупившись из «армячка» куколки, стрекоза вдруг почувствует угрожающий холод, она немедленно опустится в воду и попробует счастья полета, обсохнув на следующее утро.
Нет ничего приятнее на рыбалке, чем видеть стрекозу сидящей на поплавке твоей удочки. Кажется, она села, чтобы тебе не скучно было ждать желанной поклевки. Часто стрекоза первой почувствует шевеление поплавка и, взлетая, известит тебя: не зевай!
Иногда в жаркий день стрекозы играют, гоняясь друг за другом. Баснописец, сравнивая стрекозу с муравьем, представил нам ее беспечной гулякой, которая о приходе зимы не тревожится. Но стрекозе тревожиться и не надо. Большинство «танцовщиц» погибает почти сразу после брачных полетов. Видишь их еще живых, но уже обреченно сидящих где-нибудь возле воды, крылья обтрепаны, взлетать стрекозам не хочется. Но некоторые доживают до холодов осени. Тут часто видишь трогательную картину: на ржавой трубе, на железных перилах мостка, на случайной железке видишь компанию летунов, еще недавно сверкавших крыльями в резвых полетах, а теперь сидящих недвижно, небоязливо. Они как будто собрались обдумать что-то для стрекоз важное. Но дело обстоит просто. Стрекозы осенью, как к печкам, слетаются на железки погреться. Протянешь руку - могут и на ладонь сесть.
Так кончается жизнь стрекозы. Зимы она не знает. В покрытом льдом и снегом пруду или речке из яичек, отложенных уходящими в небытие летунами, вырастут сначала личинки, а потом майской ночью над водою, расправив крылья, будут обсыхать пришедшие в мир новые стрекозы. Так происходит уже миллионы лет.
17.07.2003 - Мгновение - выжить
Так они могут друг друга пугать очень долго.
Что делает котенок, когда видит что-то незнакомое и, возможно, опасное для себя? Старается сам неизвестного напугать - выгибает спину, чтобы казаться больше, чем есть. То же самое можно наблюдать у еще не летающих птенцов филина - они превращаются во внушительные шары из перьев, щелкают клювом и в самом деле испугают кого угодно.