Есть ли, была ли жизнь на Марсе? - вопрос по-прежнему дискуссионный. А на Земле она пока есть. И фантастически интересная! В ней много открыто и понято. Но многое еще предстоит увидеть, понять, оценить. Что может быть интересней этого замечательного процесса?
15.04.2004 - Скворушка - Егорушка
У виноградника в Южной Франции
Все его знают. И каждый с самого детства, когда в апреле возле скворечника появляется неутомимый и жизнерадостный певец в черной одежке. Говорят, что весну делают ласточки. Нет, ласточки «делают лето», а весну на крыльях в наши края приносят грачи, скворцы, жаворонки, чибисы, зяблики, трясогузки. Скворцы из них - самые заметные. Появляясь, они вытряхивают из скворечников воробьев и с песнями справляют новоселье. «Нет птицы живее, веселее, бодрее скворца», - написал Брем. Откуда скворец, становясь соседом нашим с ранней весны до поздней осени, прилетает?
Четыре года назад, путешествуя в Южной Африке, на Мысе Игольном мы увидели наших знакомых и поразились: так далеко долетают! Я написал об этом. И ошибся. Дальше северной каемки Африканского континента, где скворцы на зимовку собираются миллионными стаями, они не летят. В нижнюю часть материка завезли любимую птицу европейские поселенцы, и она великолепно тут прижилась рядом с антилопами, страусами и многочисленными ткачиками. Завезли скворцов из-за любви к ним также в Америку, Австралию, Новую Зеландию. К нам скворцы прилетают, конечно, не из этих стран. Наши зимуют в западной и южной Европе. Не так уж далеко. И все-таки как ни удивляться способности скворцов находить, скажем, Московскую область, какую-то деревеньку в ней и родимый скворечник. «Здравствуйте, я прилетел!» - заявляют скворцы о себе незатейливой жизнерадостной песней, сопровождая ее возбужденным подергиванием крыльев.
В детстве - разглядеть скворца как следует - я придумал ловушку и без труда получил в руки черную птицу. Скворец недовольно «скворчел» в кулаке, но жадно съел червяка, а когда, наглядевшись, я его отпустил, как ни в чем не бывало запел у скворечника.
Разглядывая скворца вблизи, я впервые увидел, что черная птица местами отливает зеленоватым металлическим блеском с оттенком блеска пурпурного. Позже узнал: по возрасту и сезонам окраска скворцов меняется - по черному появляются светлые пятнышки, птица становится рябенькой.
С человеком скворцы подружились давно и наравне с аистами, ласточками и воробьями стали нашими спутниками. Но селятся также и в дикой природе, в дуплах, расщелинах скал, в земляных нишах, предпочитая места открытые - луга, речные поймы, опушки лесов.
В апреле у скворцов пора брачных игр - азартное пение, воздушные догонялки, ссоры из-за жилья. И скоро в гнездах появляются пять-шесть яичек.
Кормят вылупившихся птенцов обе птицы в семейной паре, появляясь возле скворечника ритмично через каждые три минуты. В клюве у них земляные черви, улитки, гусеницы. Корм скворцы находят, резво бегая по земле и внимательно заглядывая во всякую щель. Мне кажется, кроме зорких глаз, помогает им в поиске что-то еще. Помню, сидя над писанием на кордоне Окского заповедника, я собрался на отдыхе половить рыбу, но нигде не мог найти червяков для наживки. И бросил поиски. Каково же было мое удивленье, когда увидел, как скворец, упираясь, вытягивал из земли, как веревочку, дождевого червя прямо у меня под окошком. Как нашел?
С едой проблем у скворцов не бывает, и все же в дождливое или очень сухое лето они делают одну только кладку яиц, тогда как в годы благополучные у них бывают два выводка.
Птенцы их прожорливые и просят корм хором, который к ночи стихает, и родители могут передохнуть. Самки остаются около гнезд, самцы же собираются группой где-нибудь в стороне - попеть.
Собственная песня у скворца незатейлива - скрипучее «скворченье». Но какой он мастер перенимать обрывки песен чужих и всякие разные звуки, складывая из них такое веселое «попурри», что рот разинешь, услышав вдруг возле скворечника пение иволги, крик петуха, коростеля, соловьиные посвисты, мяуканье кошки, скрип двери, ржание жеребенка. В детстве, вспоминается, мама выколачивала во дворе скалкой пыль из половиков. Как же я удивился, видя через окно маму у печки в то время, как половики во дворе кто-то продолжал выколачивать. С изумленьем я понял, что это проделка скворца, мгновенно перенявшего характерные звуки.