Земля (грунт) - еще одна среда, где много разных животных строят себе убежища. Проплывая рекой, мы часто видим обрывистый, изрытый норами берег. Это жилища ласточек береговушек. Тоннели в земле надежно укрывают птенцов. В похожих норах живут и золотистые щурки, и небольшие изумрудные птички - рыболовы зимородки.
В земле строят себе убежища суслики и сурки. Спят в них зимой, а летом при свисте «Тревога!» все немедленно бегут прятаться в подземелье. На пойменный склонах притока Дона, где под дерниной лежат пласты мела, жилища сурков узнаешь издали по белым выбросам из норы. Классическими обитателями подземелий считаются барсуки. Их сложные разветвленные галереи и залы образуют городища, способные оставаться жилыми сотни лет, если барсуков не тревожить. Нередко барсучью нору занимает лиса. Этот зверь не отличается аккуратностью - возле норы оставляет помет, бросает остатки еды. Чистоплотным барсукам это очень не нравится. Наилучший выход - отгородиться под землей от дурно пахнущей квартирантки.
Но лиса и сама может вырыть себе убежище. Она не часто под землю скрывается, предпочитая от опасности убегать. Но - усталая или раненая - может, как говорят охотники, понориться. В таких случаях лис добывают, пуская в норы собак фокстерьеров и такс. В лисьих норах в наших южных степях поселяются красные утки огари. Лисе легко добраться до гнезда птицы, но она почему-то даже не пытается это делать.
И есть подземелья (пещерки), где бок о бок с попугаем живет едва ли не самое древнее существо на Земле, похожая на ящерицу, туатара. Чем выгодно сожительство этих новозеландцев, не ясно.
Можно назвать еще много разных животных, строящих обиталища под землей: осы, в Африке пчелы, термиты. И еще тушканчики, прозванные земляными зайцами. А для кротов подземелье - родная стихия. Эти «шахтеры» на поверхности появляются редко.
Особо наглядно стремленье укрыться в норе у африканского кабана бородавочника. Мне приходилось в разных местах Африки наблюдать этих забавных родственников наших кабанов. Бородавочник не труслив и может за себя постоять: подвижен, силен, надежно вооружен. И все же не со всеми может справиться этот бравый, резвый абориген Африки. При грозящей семье опасности она дружно бежит к своему подземелью - впереди мама, за нею, подняв хвостики, как антенны, четыре-пять поросяток, а сзади всех прикрывает рослый папаша. Поросята вслед за матерью катятся в нору головою вперед, а защитник-отец опускается в нору задом, заслонив вход бородавчатой, вооруженной изогнутыми, растущими снизу клыками. Мало охотников осилить такую преграду. В этом случае особенно хорошо понимаешь житейскую мудрость: мой дом - моя крепость.
06.05.2004 - Коса на камень...
Спокойствие силы и правоты
В мире живой природы много разных сообществ, мирного соседства, но в то же время кто-то кого-то всегда догоняет, кто-то стремительно убегает, хоронится либо обороняется. У каждого есть друзья и враги, и важно точно знать, на кого следует положиться, а кого даже близко не подпускать. Законы эти известны, но жизнь по этим законам от нашего глаза скрыта, и лишь иногда мы видим её забавные или же драматические проявления.
По мнению охотников, в саванне, где многое на виду, самым сильным, никого не боящимся (за исключением человека, конечно) животным является слон. Все уступят ему дорогу - даже уверенный в своей силе лев, даже безрассудно драчливые носороги. Слон пройдет мимо, не замедляя движенья, и даже глазом не поведет в сторону от бежавшего льва. Таково сознание своей силы. Носорог тоже силен, но ему уступят дорогу, лишь зная вздорный его характер. И все побаиваются буйволов. Эти травоядные «дьяволы» живут по принципу: нас не тронешь - мы не тронем. Угрюмо наблюдают они за всем, что происходит поблизости. Напасть на них решится разве что лев, и то лишь рассчитывая безнаказанно сбить с ног теленка. Поединок со взрослым быком для царя зверей закончиться может печально. Буйвол атакует противника стремительно и решительно, ярость его, подкрепленная оружием - рога, зубы, копыта, - не имеет предела, умрет, но никому не уступит. А стадо буйволов все обойдут стороной. Есть у меня снимок: панически, без оглядки убегает от буйволов лев.