— Хорошая мысль, — одобрил Скрытник. — Хотя спасать тут по большому счету некого,
Под водой он за эти годы насмотрелся всякого, стал практически знатоком глубинников, поэтому Бранд молчаливо выдвинул его в лидеры группы, а Ролло не стал отказываться. Такое часто практиковалось у героев, кто лучше разбирался во врагах, тот и вел группу, ну а Бранд у себя в команде так и вовсе регулярно проводил тренировки. Чтобы любой мог командовать остальными, разбирался в силе и слабостях и так далее.
Отсутствие тренировок с Глыбой, Волной и Шквал должен был возместить опыт героев, все же не новички.
— Скажем, мы вернулись, сразились, попытались найти командиров и не смогли, и что дальше?
— Либо возвращаться в тот пункт, откуда мы прибыли, — задумался Волна, — либо плыть в ближайшее селение, где оно тут?
Остальные молчали, понимая, что хорошая легенда прикрытия в данном случае важна, как никогда. Проникнуть в общество глубинников, да не просто подводных жителей, а еще и одержимых зовом моря, любая мелочь могла выдать их.
— Не пойдет, — синхронно пришли к одному решению Скрытник и Волна.
В этом Бранд с ними был согласен, изображать деятельность не вышло бы. Они может и разбирались немного в одержимых Зовом, но не настолько, чтобы натурально и достоверно изобразить группу таковых в нынешних условиях. Оставался еще вариант притвориться культистами — не одержимыми — но сразу возникли бы вопросы у якобы собратьев по вере.
Не одержимых зовом сюда не взяли бы, кроме как под большим присмотром. Или в качестве жертв.
— М-да, жертвы бы сразу разбежались, — задумчиво изрек Скрытник, потирая чешую на боку.
Также они все взяли себе новые имена, «под глубинников», оставив начало от настоящих имен, чтобы не путаться, кто есть кто. Браллас, Роллас и Халлас, а также Селла и Тилла. Обилие мягких гласных и согласных словно намекало, что эльфы произошли от глубинников, такие же плоские и грациозные, только бегали по деревьям вместо воды.
— Проклятый так и не явился, — ответил Волна, — но слуги же его действовали?
Вся эта история с Проклятым неприятно напоминала Бранду хозяина подземелий. Как найти того, кто прячется и не высовывается? Разумеется, были и отличия, внушавшие надежду. Королевы Водоворота и их соседи вели войска, атаковали, отбирали, истребляли и очищали молитвами. Если даже Проклятый решил засесть где-то в пещере, то у него просто отберут все завоеванное, рано или поздно, и ему придется либо бежать, либо сражаться, так как никто не оставит поисков такой угрозы.
В то же время, эта разумность первоначального завоевания настораживала. Не устроил ли Проклятый ловушку, не пытался ли бездействием заманить к себе войска, чтобы потом разом забрать их себе? Герои со стороны Проклятого участвовали в этом сражении, но не так, чтобы очень уж много, да и сухопутных осаждали больше обычные глубинники, что вело к следующему вопросу — где самые могучие силы Проклятого?
— Ты прав, — кивнул Ролло, — этот план лучше моего первоначального, не додумал.
— Потому что привык уже биться в одиночку, — проворчал Бранд.
— Ну, теперь у нас команда одиночек, такое тебя устроит? — рассмеялся Ролло.
— Пожалуй, — согласился Бранд, невольно улыбаясь.
Хоть он и не поплыл сам к Ролло, но ощущать рядом плечо и поддержку друга было приятно.
— Хорошо, тогда ждем появления других культистов, а пока что вживаемся в роль, — скомандовал Скрытник, — и готовим все необходимое.
Ждали они не так уж долго, молчаливо отрабатывая движения, перебирая в голове имена, вживаясь в роль глубинников. Бранд ожидал, что Селена подплывет и затеет разговор, но Шквал занималась своими делами, даже взглядов не бросала.
Волна первым ощутил колебания воды и открывшийся портал.
Начали, подал знак Ролло.
Они удалились от поля боя, по подземному туннелю, проложенному Глыбой, старательно скрывая себя от всех вокруг. Затем поплыли, изображая уставших, избитых и недавно смертельно раненых. Неспешно, словно не ощущая побоища впереди, но в то же время изображая легкое удивление, что вокруг так пусто.
— Кто такие? — навстречу им выметнулись трое на морских лошадках, наставили копья.
Тут же смягчились, опустили копья, а Бранд едва заметно шевельнул левым мизинцем. Они были одержимы, несли в статусе следы воздействия Зова Моря и при этом, похоже, ощущали ложный статус сухопутных героев. Либо на них так действовала Особенность Бранда, в этом тоже еще предстояло разобраться.