— Постой-постой, — повторил Заппо, словно передразнивая Бранда. — Ты и королевы? Серьезно⁈
— Ага, это Скрытник удружил, чтобы мне было не так скучно в Благой Тиши сидеть! — хохотнул Бранд. — Но ты не торопись читать, хорошо? Дай нам отплыть, чтобы я не успел услышать всех твоих комментариев на этот счет!
Лицо Связующего вдруг озарилось радостной мыслью, типа он найдет Бранда и вернет ему подарок и прочие благоглупости на этот счет. Поэтому Бранд обратился к нему на языке жестов героев и глаза Заппо чуть расширились, но тут же потухли.
Бранд кивнул, знал, что Связующий поймет.
— Прекраснейшая из орчанок, — обратился Заппо к Лане, — я все еще надеюсь на дружеский поединок.
— Разумеется, — безразличным тоном отозвалась Молния, — как станешь старым наставником дюжины героев, так поищи меня в степях к северу от Срединного моря.
Ух и ах, ударил Громоптах!
Ах и ух, в воду птичка плюх!
Ух и ах, в мокрых все штанах!
Ах и ух, вызывайте шлюх!
— Что это было? — недоуменно спросил Заппо.
— И кого это ты назвал птичкой? — щелкнул клювом Трентор.
— Принял участие в светской беседе, развеял мрачные настроения, не благодарите, — покровительственно повел рукой Минт. — Искусство должно повышать дух всем, даже героям.
— Слава ударила в голову? Бывает, — клекотнул Громоптах. — Обычно лечится еще одним ударом в голову!
— Спокойно, Трентор, — сказал ему Бранд. — Он же не сказал, что ты упал? Наоборот, ты ударил, птичка упала с неба, и все запачкали штаны и обделались от страха перед могучим тобой.
Трентор наклонил недоверчиво голову, поводил клювом
— Ладно, прощу на первый раз. Но чтобы сочинили мне песню про Вольту!
— Кого?
— Бранд, расскажи своему непутевому внуку, как ты спа… нет, этого не рассказывай. В общем, расскажи!
Трентор махнул крыльями, корабли у причала качнулись, паруса дернулись, и взмыл ввысь.
— Он мне не внук, — сказал ему Бранд вслед.
Если кто и был ему внуком, то скорее молодые герои. А Трентор выходил троюродным братом?
— Тогда чего ты его защищаешь? — прозвучало сверху в ответ.
Не дожидаясь ответа, Трентор умчался вдаль, гром прокатился над бухтой Кирдоса, порта, расположенного на востоке Острова, а значит более приспособленного для отплытия в сторону Мойна вообще и Занда в частности. Конечно, на Острове были еще герои, но желание Бранда отгородиться и сосредоточиться на делах, сыграло свою роль.
Да и не любил он никогда всех этих пышных церемоний.
— Вообще, чего все заладили, внук да внук, — глубокомысленно изрек Минт, глядя на гавань. — Вот прославлюсь так, что все будут говорить «Кто такой этот Бранд? Ах, дедушка самого барда Вольдорса!»
— Достойная цель, — хохотнул Бранд и одним прыжком оказался на палубе. — Капитан.
Тот кивнул и начал отдавать команды. Им предстояло плавание до Сечета, корабль был гружен товарами, которые следовало доставить срочно, в общем, выходила взаимовыгодная сделка.
Любимый остров может спать спокойно
Жить, процветать, расти и зеленеть
Здесь жизнь прошла моя достойно
И буду я об этом громко пе-е-е-е-е-ть!
Голос Минта разносился над гаванью, а на последнем слове он еще и взвинтил его умениями, да так что сверху свалилось несколько птиц.
— Вот еще бы рыбу так глушить и цены бы вам, уважаемый бард не было, — заметил капитан.
Минт надулся, бросил сердитый взгляд за борт. Корабль уже выходил из гавани, чтобы устремиться на северо-восток, похоже собираясь подняться вначале до Дорбаны, а оттуда уже пройти по прямой через Красное море. Море водоворотов, думал Бранд, хмурясь и тоже глядя за борт.
— Дед, сколько ни хмурься, а я все равно не буду рыбу глушить! — заявил Минт. — Я бард, а не этот…
— Рыбак, — подсказала Лана.
Вы ощущаете ману Бездны!
Бранд взмахнул рукой, тут же дернул обратно. Крюк на цепи пробил рыбу в воде, выдернул и Бранд дернул щекой. Торопливо лизнул пытающуюся биться на крюке рыбину, сжал ее пальцами, извлек внутренности.
— Вроде поели перед отплытием, — пробормотал Минт.
— Что? — спросила Лана встревоженно.
Бранд смотрел на остатки рыбы, словно не мог поверить в то, что поймал ее, затем швырнул все за борт. Ох, как не хотелось ему спускаться туда под воду, да что там, он и не собирался. Но герои так и не появились, и эти следы, примеси маны Бездны, в воде и самой рыбе, все это просто кричало о проблемах. Бранд вспомнил свои мысли о том, что герои его семья и чуть дернул головой.