— Да, — незамедлительно ответила та. — Они глушат призывы и молитвы, перекрывают попытки телепортации и порталов. Вон там, ощущаете?
Часть хребта застилало облако мути и Бранд помотал головой.
— Что там?
— Там алтарь, на котором культисты режут моих подданных во славу своего бога темных глубин, — сердито отозвалась Диата. — Там же и маги.
— Я могу попробовать открыть портал, — робко сказала Ниталла, оглядываясь на королеву, — с благословением Диаты, но риск искажений будет велик. Маги сразу ощутят открытие и могут ударить.
— Значит, надо занять их чем-то и отвлечь, — ответил Бранд. — И я знаю — чем.
— Ты в одиночку не удержишь такую толпу, — усомнился Акула.
— Не я, — покачал головой Бранд. — Мы.
— Мы.
— Да, мы вдвоем нападем на них, отвлечем, уничтожим и пробьемся к героям под скалой. В это время Ниталла получит благословение Диаты и откроет портал, сразу же надо будет поставить защиту и может накопить немного сил, пока враги отвлекутся на нас. Затем было бы неплохо ударить очисткой разумов, внести замешательство и сковать силы врага. За это время мы улизнем, а Водоворот успеет перебросить достаточно сил, чтобы победить.
Если не подойдет подкрепление и не явится Проклятый, но тут Бранд был бессилен. Почти бессилен. Раз сухопутные герои хотели заманить Проклятого в ловушку, так их и следовало освободить первыми, чтобы, если явится, тут же и решить все проблемы разом.
— Мы вдвоем, — повторил Омокла недоверчиво.
— Я еще и верхом на тебе ехать буду, — улыбнулся Бранд. — Голым.
Акула нахмурился.
— А я? — спросила Лана.
— А ты будешь охранять Маэллу и Ниталлу, вокруг слишком много дурных живых, так что пару губастых морд подпалить все равно придется.
— Не верю! — заявил Омокла.
— Вопросы веры — это не к мне, — сухо ответил Бранд.
Глава 29
20 день 3 месяца 880 года, Королевский Лес, Алавия
— Вопросы веры, — говорила королева Амалиниииэ, мерными движениями растирая что-то в чашке, — не могут быть простыми, так как это схоже с нашими профессиями королев, правительниц. Когда что-то касается массы живых, включает в себя принуждение и добровольность, согласись, все становится очень непросто?
— Пожалуй, — ответила Иааиуиэль.
Несло ароматами растущих мега-деревьев, пробуждающегося весеннего леса.
— Мы же ждем от наших подданных, что они будут выполнять свои клятвы и обязательства, а когда они этого не делают, наказываем их, так?
— Пожалуй, — повторила Иааиуиэль.
Королева Алавии, сама того не зная, попала в больное место. Иааиуиэль утратила прежние формы, словно бы выпала из государственной жизни. Конечно, Гатар и Марена поддерживали ее, но в то же время постоянно занимались делами, и Иааиуиэль терзали тайные страхи, что ее разлюбили. Глупые, беспочвенные страхи, сливавшиеся с новым страхом не родить ребенка Гатара.
В нее словно засунули валун, который к тому же еще и рос с каждым днем, давил, угрожая разорвать.
— Поэтому я лишь сдержала свою клятву перед Адрофитом, — продолжила Амалиниииэ.
Она пересыпала порошок из чашки в емкость с водой, начала нарезать туда какие-то листья. Иааиуиэль когда-то думала начать изучать Алхимию, чтобы готовить выпивку и целебные зелья, но быстро отступила от той мысли. Мало того, что получить профессию было трудновато, так еще и потом пришлось бы провести много лет, в таких вот скучных растираниях, нарезке, принеси-подай и прочем.
Быть наемницей и на пару с Гатаром рубать, кого прикажут, было гораздо веселее!
— Среди моих подданных нашлись те, кто задавал такие же вопросы, более того, выразил свое недовольство, якобы я сменила Филору на Адрофита.
В голосе Амалиниииэ послышалось недовольство, а Иааиуиэль тихо вздохнула, уже жалея, что спросила.
— Филора — богиня лесов и растений, Адрофит — любви, и разве можно вырастить лес без любви? Кто сказал, что они должны враждовать между собой?
Вода в емкости бурлила, кружилась водоворотом, разделяясь на два слоя. Амалиниииэ подхватила верхний, быстро перелила обратно в ту чашку, в которой растирала ранее, принюхалась и кивнула. Придвинула к Иааиуиэль таз с водой, сказала:
— Ставь туда ноги, — и вылила в воду верхний слой своей смеси.
Иааиуиэль поставила, практически не ощутив самой воды. Ноги начало немного пощипывать, словно стягивало обратно всю расширенную кожу. Она немного отекала, но целители лишь смягчали симптомы, уверяя, что полное излечение навредит ребенку.
— Это никакая не смена веры, а лишь ее расширение. В той же империи, которой правит Олесса, вообще поклоняются сразу трем богам, почему бы моим подданным не верить заодно еще и в Адрофита? Любовь нам не помешает, слишком уж многих мы потеряли.