Ей нужно было оставить при себе Минта Вольдорса!
Бог Адрофит услышал ваш призыв и клятву!
Глава 40
Бранд крепко удерживал почти безжизненное, избитое и окровавленное тело культиста. Чуть поодаль Волна и Скрытник удерживали «барьер веры», чтобы он не сообщил своим. Допрос закончился, они получили, что хотели, благо культист оказался уязвим перед тактикой «ошеломи, избивай и дави Харизмой и Волей вразнобой».
— Глыба, — сказал Бранд. — Твой выход.
Огромный каменный голем кивнул, сдвинулся, нанося удар. Не слишком результативно, сказывалась разница уровней и то, что Глыба привыкла бить «по площади». Ролло поймал взгляд Бранда, кивнул и моментально оказался рядом, меч его проткнул жабры культиста.
— Копье из камня! — скомандовал Бранд, и Глыба подчинилась.
Обычный камень сломался бы, конечно, но Тирана все же не была новичком. Рука голема, ее оболочки, крепкой, как и она сама, вытянулась, ударила копьем. В ту рану, что нанес Скрытник, пока она не затянулась. Культист захрипел и все-таки умер, а голем засветился. Ярко, даже сквозь камень, демонстрируя, что Тирана прыгнула через 300-й, за счет все той же разницы в уровнях.
— Тебе следовало бы подтянуть молодежь в уровнях, — сказал Бранд Ролло.
— Да и Громоптах меня давно в команду звал, — отозвался тот задумчиво. — Вольту напоминает.
— Только не пытайся повторить нашу команду, — проворчал Бранд.
А то опять какая-нибудь ерунда выйдет, как с этой легендой про Светлейшую и подражателями «великой любви».
— Даже не буду, — широко улыбнулся Ролло, — где я еще такого сильного ворчуна, как ты, найду?
Бранд усмехнулся в ответ.
— Так, все слышали слова этого культиста, — заявил Ролло, — стало быть путь наш на восток, к глубинам вод у берегов Авиаты.
Глубинники там обычно селились севернее, в гаванях Катаранги, и южнее, уже на берегах Кирфа и Срединного Моря. Скалистые, безжизненные воды Авиаты они обходили стороной и именно там, вдали от берега и королевства Водоворота, в глубине устроились культисты бога темных глубин. Допрошенный ими не знал подробностей сделки с Проклятым, но знал, что главный храм так и остался там, в стороне от кипящих битв.
— Легенда опять меняется, — продолжал Скрытник. — Я подручный того культиста, что мы допросили, вы — моя охрана. Точнее говоря, вы охраняли культиста — моего начальника — и все мы пылали жаждой сражения, но нам отдали иной приказ. Валить прочь, пока культист и остальные нас прикрывают, и мне под большой тайной раскрыли координаты храма, чтобы я смог приплыть туда и доложить о неслыханном позоре, сухопутном барде, громящем подводных жителей.
— Хороший план, — оскалился Волна. — Но многие видели, как этот кусок рыбьего фарша…
Один удар Бранда превратил труп во взвесь мяса и костей, которую «похоронили» под слоем камня.
— … утащили типа свои же культисты с поля боя.
— Мы все равно не продержимся там долго, — покачал головой Ролло. — Доложил и свободен, получи пинка для ускорения и плыви защищать завоевания. Главный храм же! Но замечание верное, скажем, попали в засаду, и он отправил нас дальше, а сам пал смертью храбрых, оставив вот это кольцо.
Скрытник показал кольцо, снятое с ноги культиста сразу после захвата.
— Может, лучше выдать себя за культистов выше рангом? — предложила Селена.
— А вы сможете молиться и вести себя естественно? — спросил в ответ Скрытник. — Так что еще раз наглость, пока разберутся, пока придут сведения, мы уже заплывем внутрь и попробуем добыть сведения о местоположении Проклятого.
А если и они не знают, то это подтвердит предположения об их ссоре. А если, много этих самых «а если», сводящихся к простейшему «действовать по обстановке». Ролло изменил их статусы, напомнил Глыбе осваиваться с Особенностью, и они отправились. Еще можно было подняться наверх и пробежаться там, но решили так не делать, чтобы не выдать себя ненароком.
Поэтому в ход пошли умения Хантэля, той его части, что относилась к элементалю воды и сродству со стихией.
— Говори, — предложил Бранд Селене.
Та молчала по большей части, лишь кидала взгляды.
— С чего ты взял, что я буду говорить с тобой? — возмутилась Шквал.
Бранд пожал плечами, мол «или не говори» и отплыл чуть в сторону. Поговорят потом, на суше, что тоже было неплохо. Стало быть, Селена ставила интересы миссии выше личных обид, а может сыграло свою роль то, что Лана отсутствовала.
— Ты правда убил Имрану?
— Собственной рукой, — ответил Бранд, прикрыв глаза.
Вода не давила, не царапала, словно «разжижалась» и они неслись через нее со скоростью бега на суше, а то и быстрее. Селена молчала, группа неслась на восток, благо Дрантихрамонтос находился не так уж далеко от моря Водоворотов и им не требовалось проплыть половину океана.
— Хефраза восхищалась вами, — сказала Шквал после долгой паузы.
А вот Лана долго старалась отговорить и несколько раз пыталась избить Бранда, с известным результатом.
— Мы учились вместе у Мораны Вой, когда дошли слухи про вас, — еще сказала Селена.
Это Бранд знал и так. Морана Вой получила свое прозвище за то, что, буря песка, вызываемая и управляемая ей, выла. Страшно, жутко, заранее обессиливая всех, кто пытался ей противостоять. В свое время Бранд тоже столкнулся с этой проблемой и заодно обнаружил, что с вихрем песка очень трудно сражаться кулаками. Разумеется, Особенности защитили его и Морана перелетела три бархана, сплевывая зубы и загребая песок руками, но с тех пор Бранд не любил заглядывать на полуостров Песка.
— Она так радовалась, всегда говорила, что Буря и наставница Морана похожи, много учеников, власть над стихиями и прочее, — продолжала рассказ Селена. — Мол, для нас тоже возможно счастье, она все искала свою идеальную любовь, так в конце концов и оказалась рядом с жрецами Адрофита.
Не бывает счастья от богов, раньше обязательно сказал бы Бранд, но здесь он только промолчал, подумал о другом. Хефраза прибилась к Миледе потому, что та когда-то была с Брандом? Не заметил он в Самум особой любви, да и Миледа до последнего стремилась выполнить задание. Убить Бранда, во имя любви и жизни.
— Когда я услышала о ее смерти, то не знала, что и думать, и делать. Хотела броситься в погоню и отомстить тебе, Кулак.
— У тебя еще будет шанс, — равнодушно ответил Бранд. — Я скоро сдохну от деградации, можешь в этот момент напасть и убить меня.
— Но ты же не убивал Хефразу!
— Если бы я не сражался с ней, вряд ли Лана смогла бы так легко поразить твою подругу.
Которая, скорее всего, там и не появилась бы, да и Лана не явилась бы, в своем бегстве от горя и того, что натворила. Два инвалида, мечтающие умереть, столкнулись с теми, кто мечтал их убить, но в итоге убили всех сами, еще одна насмешка жизни.
— Ты как будто уговариваешь меня убить тебя, Кулак, — заметила Селена странным тоном.
Бранд лишь пожал плечами и разговор на этом оборвался сам собой. Самому Бранду все было примерно ясно, Шквал не могла сделать выбор, так как все оказалось слишком запутанно. С врагами, Проклятыми, зверьем, все было ясно, там враги, тут друзья, никаких проблем. Она могла бы напасть на Лану, но никак не могла уложить в голове то, что Молния следовала за Брандом, собственноручно убившим ее лучшую подругу — Имрану.
— Мы двигаемся слишком медленно, — заявила Глыба во время очередного привала.
— Как могу, — огрызнулся Хантэль.
— Давайте захватим кого-нибудь из местных.
— Ты кого-то тут видишь?
— Я — нет, — невозмутимо отозвалась Тирана, — но ты же ощущаешь воду? Ролло пусть помолится своей богине, чтобы та раскрыла тайну, где тут ближайшие глубинники. Захватим, выпотрошим, доберемся до мага-телепортиста и насильно заставим его перенести нас.
— Герои так не поступают! — крикнула Селена.