Элизабет постучала кончиком ногтя по столешнице.
— Вот же, прямо у тебя перед глазами! Кровь, жабы, москиты, слепни, падеж скота, моровая язва. Это казни египетские, Томас.
— К — означает «казнь»?
— Именно.
— Черт!.. Казни, описанные в Библии… Вот что Сесил пытался нам сказать!
Томас сел, не в силах удержаться на ногах. Это казалось совершенно неправдоподобным, и однако Сет — этот придурок, этот гребаный псих Сет — действительно решил устроить им казни египетские в качестве испытаний!
Он еще раз пересчитал карты. Их было шесть.
— А какая была седьмая казнь?
— Кажется, дождь и град. Что-то в этом роде. Разгул стихий, одним словом.
— Дождь, — повторил Томас.
Воспоминание из далекого прошлого хлестнуло его, словно кнут. Все сошлось.
Встреча в одиннадцать вечера. Сет, снова явившийся через двадцать лет. Разгул стихий…
— Тебе это о чем-то говорит? — спросила Элизабет.
Томас медленно кивнул.
— Да. Сет пришел за мной.
— За тобой?
— Седьмая казнь предназначена мне.
— Что ты говоришь? — спросила Элизабет с внезапной тревогой в голосе.
— Ты права. Я должен с ним сразиться.
— Он тебя убьет!
— Посмотрим.
У Томаса было такое чувство, словно он уже почти собрал сложный пазл. Не хватало одной-двух деталей, но это могло подождать. Одна деталь, связанная с Сетом, пришла ему на память. Очень важная. Она могла дать ему неплохое преимущество.
— Кажется, у меня есть средство его победить.
— Он приготовил тебе западню. Он, разумеется, все предусмотрел.
— Не все…
Томас быстро осмотрелся. Взгляд его упал на коробку из-под конфет на стойке бара, набитую разноцветными презервативами.
— Я всю жизнь убегал. Пора мне остановиться.
Он потянулся к коробке.
— И на этот раз мы будем играть по моим правилам…
ГЛАВА 69
Отец Тома тер под краном руки, покрытые толстым слоем грязи и мазута, когда раздался телефонный звонок.
— Телефон! — закричал Том, который смотрел очередную серию «Хрустального века» и совершенно не хотел отрывать задницу от дивана.
— У меня руки мокрые!
— Мать твою!..
— Что ты сказал?
Том страдальчески закатил глаза к потолку.
— Ладно, я подойду…
Он снял трубку.
— Привет, Том, — сказал Сет на другом конце провода.
— Здорово, Боб.
— Это меня? — крикнул Фостер Линкольн из кухни.
— Нет.
Томас снова приложил трубку к уху, пока отец ворчал что-то по поводу «этой молодежи, которая никого не уважает»…
— Я тут занят малость…
— В одиннадцать вечера, — сказал Сет.
— Что?
— На пирсе, где всегда.
— Еще только середина недели. Ты что, свалил из своей богадельни?
— Ты мне зубы не заговаривай. Сдрейфил, так и скажи, — фыркнул Сет.
— Хрен тебе, сдрейфил!
— Тогда до вечера.
— Пока.
Томас положил трубку и вернулся на диван, но серия уже заканчивалась — Коган-23 и Джессика-6 пустились в очередное бегство, преследуемые беспощадными Люмьерами. Томас вздохнул и потянулся, думая о том, смогут ли они хоть когда-нибудь попасть в свое вожделенное Святилище.
ГЛАВА 70
Машинально перебирая в кармане презервативы, Томас смотрел на труп Сесила.
Причина, по которой он отправился взглянуть на останки несчастного бензозаправщика, была не совсем ясна даже ему самому. Может быть, хотел подготовиться к собственной будущей участи. Очень скоро она могла оказаться именно такой.
Ему почудилось какое-то шевеление, и он направил на труп луч карманного фонарика. И тут же отшатнулся с гримасой отвращения: среди останков копошились жирные белые черви.
— Вот дерьмо!
Еще несколько секунд он как завороженный разглядывал их, пока наконец ужасающий запах тления не начал буквально раздирать ему ноздри. Он откинул брезентовый полог и вышел на воздух.
Небо было черным, как густые чернила. Облака подсвечивались луной и огнями прожекторов, окружавших ангар, — все вместе напоминало оживший логотип студии «XX век Фокс». Если бы Томас не умирал от страха, это зрелище показалось бы ему волшебным.
В ангаре происходило что-то странное — в окнах порой вспыхивали снопы искр.