Хезер сглотнула от очередного напоминания о том, что тут ей не там.
– Очень утешительно, – сухо заметила она.
Через час после экскурсии Хезер сидела за кухонным столом вместе с Алексом, Меган и Ником, уплетая ветчину и швейцарский омлет, приготовленный Меган на всех. Они попросили телохранителя оставить их в кухне наедине. Тот с радостью оказал эту любезность, и все равно они разговаривали вполголоса.
Альтшулер сообщил о только что законченной беседе с Кэмероном Файфом и Эдом Коуэном. Файф готовит пресс-конференцию, как запланировано, – за одним примечательным исключением. Он не станет представлять Алекса в качестве гендиректора. Файф сам станет ВРИО гендиректора до поры, пока не разберется, с какой стати военные прицепились к Холлу и почему послали своих людей за Альтшулером. Объявлять гендиректором человека, которого правительство США вознамерилось похитить или убить, – отнюдь не тот шаг, который заслужит поддержку акционеров.
Хезер воззрилась на Альтшулера, сидевшего прямо напротив нее, озабоченно нахмурившись.
– Ужасно жаль, Алекс. Ты сильно расстроился?
– Я расстроился, – ответил он, а потом, с намеком на усталую улыбку, добавил: – Но и почувствовал облегчение. Быть гендиректором впервые страшновато. И еще страшнее, когда вот-вот разверзнутся хляби небесные. Благодаря этому я буду в стороне от неистовства стихий, пока все не утрясется. И я не могу винить Кэмерона. По-моему, это очень разумное решение.
– Кстати, о пребывании в стороне от опасности, – вступила Меган. – Коуэн не сказал, удалось ли ему узнать что-нибудь у людей, которых он захватил вчера ночью?
– Нет, – тряхнул головой Альтшулер. – Это оперативники спецназа, получившие законные приказы от начальства. Но они не знают, кто стоит на вершине пирамиды и с какой стати приказал доставить нас.
– А они, часом, не… ну, знаешь… не пытали их или типа того, а? – нахмурилась Хезер.
– Нет. Я задал Коуэну тот же вопрос. Они воспользовались «сывороткой правды» и отпустили их. У меня сложилось впечатление, что Коуэн поступил так из практических соображений, а не из этических. Сказал, что пытать правительственных агентов, а уж тем более убивать их – верный способ разворошить осиное гнездо и крайне скверный шаг.
– Никаких выходов на Деламатера? – осведомилась Меган.
– Никаких. Файф надеялся, что сможет подать его на тарелочке с голубой каемочкой на пресс-конференции. Но тут пока без просвета. Коуэн изрядно накрутил счетчик, подряжая десятки наемных охранников вроде наших двух друзей в доме, но они ничего не добились. – Он посмотрел на Хезер щенячьим взором. – Файф интересовался новым членом нашей группы.
– И что ты ему сказал? – приподняла брови Хезер. Учитывая, что Файф не в курсе экстрасенсорных способностей Ника, ответить на такой вопрос было бы трудновато.
– Что я перетрусил, опасаясь возможных технических проблем с имплантатами. Дескать, изложить я их не могу, потому что требуется лезть в тонкости. Проблема, которая может вызвать глюк в системе через пару месяцев. Чтобы разобраться, мне требовалось кое-какое оборудование из Мадеры и знания Хезер. Я сказал ему, что тревога оказалось ложной, но мне пришлось посвятить Хезер в ситуацию с «Эксплорером». А раз мир узнает об этом очень скоро, я взял на себя смелость принять такое административное решение.
– Весьма креативно, – похвалила Хезер с широкой улыбкой. Алекса этот комплимент явно потешил.
Когда завтрак закончился, Холл и Альтшулер заняли противоположные кушетки в гостиной и закрыли глаза на добрый час, объяснив всем, что заняты изысканиями. Вот оно, предвестье будущего, осознала Хезер. Будущего, в котором, наткнувшись на человека с закрытыми глазами и смахивающего на зомби, нипочем не поймешь, спит он, подбивает баланс своего банковского счета, пишет роман или смотрит в голове кино.
Когда Алекс и Ник оказались вне игры, Хезер сочла это хорошей возможностью поближе познакомиться с Меган. Вернувшись за кухонный стол, они потягивали кофе и болтали на самые разные темы.
– Так вы с Ником довольно близки? – в какой-то момент поинтересовалась Хезер.
– Учитывая, сколько мы знакомы, – очень близки, – улыбнулась Меган. – Были бы даже ближе, если б не досадная рана. – Она заговорщицки подалась к Хезер. – Вы с Алексом тоже вроде как запали друг на друга, а?
– Это Ник тебе сказал?