Вечером девушка усиленно распевалась и причёсывалась. Провела не менее двух часов перед зеркалом, примеряя ту или иную футболку, те или иные джинсы; как можно лучше старалась уложить волосы, напевая что-то себе под нос.
Около половины восьмого вечера девушка добралась по указанному адресу в район Голливуда. Отыскала офис на четвёртом этаже принадлежащий продюсеру Розенбергу.
- Я Мелинда Брукс. – Неуверенно представилась юная певичка, смазливой блондинке секретарше обладательнице пятого размера груди.
- Вы от мистера Фримера? – чуть приподняв одну бровь, скептически спросила секретарша.
- Да, от него. – Ещё менее уверенно ответила девушка, покусывая серьгу в губе.
- Хм… - слегка поморщила губы блондинка и подняла трубку, - мистер Розенберг, извините что отвлекаю, но к вам пришла… эмм…
- Мелинда Брукс…
- К вам пришла Мелинда Брукс. Вы примете её?
- Да, Эйприл, проводи её. – Последовал ответ в трубку.
Секретарша положила трубку, вальяжно поднявшись, подошла к двери в кабинет, и, открыв её, пригласила девушку войти.
- Прошу вас, мисс.
Мелинда робея, вошла. Широкая стеклянная стена делала просторный кабинет очень светлым. На стенах кабинета висели странные картины и портрет не менее странного усатого господина. (Позже девушка узнала, что портрет принадлежал Сальвадору Дали, а картины вокруг – творения мэтра в манере сюрреализма.) В кабинете имелись два дивана, кресло подле широкого письменного стола, и стул напротив стола. В кресле сидел мужчина лет пятидесяти пяти. Был он среднего роста, полноват, на нём сидел дорогой костюм, в руке увешенной перстнями он небрежно держал сигару. Лицо его выделялось колючими лукавыми глазами и волевым большим носом. Носил он аккуратно выбритую триммером густую бороду и усы. Его чёрные короткие волосы были не менее аккуратно зачёсаны назад. Подле сего господина стоял уже знакомый девушке Дедал Фример.
- Я полагаю, Дедал, эта милая девочка предо мной Мелинда Брукс? – проговорил низким прокуренным голосом толстый продюсер.
- Да, мистер Розенберг. – Ответил парень, поправляя шляпу и подмигнув Мелинде.
- Привет золотце, присаживайся, - девушка тихонько присела на стул, - Дедал говорил, что ты хорошо поёшь?
- Ну… я пою по пятницам и субботам в клубе “NightBlood”… это в Санта-Монике…
- Не знаю такого… - бросил Розенберг, - спой мне что-нибудь.
Девушка замешкалась, раздумывая чтобы поудачнее спеть.
- Ну же золотце… Минута моего времени стоит как годовой оклад твоих родителей…
Мелинда тут же запела первое, что пришло ей на ум.
Come on baby
Keep it down, honey hush your lips
Clothes trailing from the backdoor to the bedroom
And I don't even know your name
Give me all you've got
Make this night worth my time…
- хм… Asking Alexandria… - ухмыльнулся продюсер, - достаточно… Дедал упоминал про твой чудный откровенный образ… это хорошо, легче будет из тебя что-то слепить… - продюсер снова ухмыльнулся и переглянулся со своим помощником, - я тебя сейчас спрошу один раз, и мне нужен один единственный внятный ответ, okay?
Девушка задрожала и кивнула.
- На что ты готова пойти, чтобы стать звездой?
- На всё. – Не задумываясь ответила Мелинда.
- Давай так, я сейчас приглашу несколько своих друзей, ты у всех нас отсосёшь, а потом мы по кругу трахнем тебя в попку, пойдёшь на это? – холодно проговорил Бен Розенберг.
Девушку бросило в пот, и она покраснела с головы до пять, но твёрдо ответила:
- Да, пойду.
Продюсер хрипло рассмеялся.
- Ты мне нравишься, - проговорил он, - пригласи завтра Фрэнки, пусть она её послушает… - бросил толстый продюсер своему помощнику, - Я жду тебя милая завтра на десять часов утра, Tschus!– Сказал он довольным тоном Мелинде.
Юная певичка немного замешкалась на стуле, посмотрела на неприятную ухмылку Розенберга, на внимательные строгие глаза Фримера, и затем молча поднялась со стула и покинула кабинет.
- Пока-пока! – фальшиво улыбнувшись, бросила ей грудастая секретарша.
Девушка кивнула ей, и всё такая же обескураженная и растерянная вернулась домой со смешанными чувствами на счёт произошедшей беседы.
- Мммм, Дедал… Этот экземпляр весьма интересен. У меня уже множество идей на счёт неё. Я сотворю нечто совсем иное от того, что я делал до этого. Это будит глянцевый фрик, продаваемый вульгарный эпатаж и грязная сексуальность, плевок в лицо гламурным вкусам Эл Эй. Я сделаю из неё настоящую мамочку монстров, агрессивную, похотливую, популярную и продаваемую. Я чувствую отличные деньжата, и выведу нас на новый рынок… что думаешь?
- Я думаю, вы в ней не разочаруетесь, мистер Розенберг.
- Я тоже так думаю. Хм… ты свободен пока что, мне есть над чем поразмыслить. – Продюсер затушил сигару и задумался, пощупывая перстни.
Парень молча вышел.
- Всего доброго, мистер Фример. – Заискивающе впившись глазами, прощебетала секретарша.
- До скорого, Эйприл. – Бросил Дедал.
Молодой человек прошёл коридор и зашёл в лифт. Нажав кнопку с цифрой один, он повернулся к зеркалу, висевшему на стене, и, поправляя шляпу, проговорил:
Я свеча, я сгорел на ветру,
Развейте мой прах по утру;
Я бездонное озеро сгнившей воды,
Во мне топятся люди, жизни, мечты;
Я на жертвенный алтарь,
Возложил души скрижаль.