– Ну, хорошо! – выдохнула бессмертная. – Дягилев! Выдай им взрывчатку и детонатор! Для остальных боевая задача не меняется. А вы, Заречнев и Аррах, как только войдем в область скопления космических камней, занимайте свои места в своей машине и начинайте движение в сторону крейсера. И да поможет нам Бог!
Она отвернулась от курсантов, показывая, что «летучка» на этом закончена.
Ар'рахх долго рылся в своем вещмешке, прежде чем Сашка услышал от него традиционное:
– Оружие брать?
– Брать! – ответил землянин, раздумывая над тем, какую «легенду» «скормить» аресянам, если кто-то случайно встретит странную пару в недрах гигантского корабля. Лучшего решения, чем традиционное – пара «редкое животное-проводник» в голову не пришло. Заречнев еще раз вздохнул, укрепляя под левым плечом кобуру для второго бластера. К правой голени он укрепил «липучкой» ножны, зачем-то попрыгал. Глядя на него, запрыгал на месте зеленый верзила. Сашка попробовал представить эту картину со стороны: два существа – человек и драк, как ненормальные, дергаются, словно их колотит электрическим током….. Ему стало смешно. Он улыбнулся, настроение стало чуть лучше.
– Ладно! Прорвемся! – решительно сказал он, направляясь в ангар.
Но на душе было неспокойно, сердце грыз страх, разум подтачивала неуверенность. Хуже всего было то, что никакого предварительного плана у него не было. Голова была пустой, как амбар кулака-единоличника после визита в него вооруженной маузером деревенской голытьбы.
«Предположим, нам с Ар'раххом повезло – мы смогли проникнуть в крейсер. Дальше – что? – думал бывший гладиатор, поставив ногу на кровать и проверяя, насколько тщательно пристёгнут к голени боевой кинжал и насколько герметично зашнурованы его ботинки. – Куда бежать? Что взрывать? Как определить, что мы попали именно в то место, которое нам необходимо? Нужен план, схема внутреннего устройства – если не всего судна, то хотя бы той его части, в которой находится двигательная установка. Придется обращаться к Маше».
Он схватил с кровати тетрадь и карандаш, бегом бросился в переднюю часть яхты.
– Ты куда? – голос зеленого верзилы догнал его уже в коридоре.
– Я – скоро! – прокричал он в ответ. – Беги к самолету, встретимся около него через десять минут.
Жучиха уже находилась в кресле оператора орудийной установки, плотно прижатая к нему захватами. Она повернула голову на звук открывающейся двери, заметила Сашку, белый прямоугольник бумаги и карандаш в его руке….
– Я могу нарисовать тебе только ту часть коридора, которая ведет к бортовому вычислителю! – сразу предупредила она Заречнева, не пояснив при этом, с чем связана её нежелание изображать другие части внутреннего устройства боевого корабля аресян. Времени на расспросы не было, землянин просто кивнул в знак согласия.
Рука насекомого зажала карандаш совсем не по-человечески – между двумя выпрямленными, плотно сжатыми между собой пальцами, мелко задрожала, выводя трехмерные контуры коридоров вражеского судна….
Сашка бегло глянул в рисунок. На Земле так точно передать устройство корабля мог разве что только компьютер, при наличии в нем программы выполнения объемного технического рисунка.
– Невероятно! – Александр не стал скрывать своих впечатлений по поводу творчества насекомой. – А как тебе удалось так точно запомнить все повороты, зигзаги, ниши столь большого пространства?
– Мои предки миллионы лет жили в больших кучах грунта, изрытых многочисленными ходами. Вы, земляне, называете такие жилища муравейниками. Для нас это место привычнее и удобнее именовать другим словом – Улей. Освещения в Улье как-то не предполагалось. Мои предки могли полагаться только на свою пространственную память. А этажей, ходов, коридоров и всевозможных ниш в старых Ульях – о-очень много.
– А в новых? Маша сердито глянула на него, сунула ему в руки бумагу и карандаш:
– Поспеши, чел'век! Скоро здесь начнется настоящая карусель!
Дягилев с любопытством и насмешкой посмотрел на новобранцев, в соседнем самолете пристраивающих свои пожитки и взрывчатку за спинками сидений, на всякий случай еще раз поправил свои плотные кожаные перчатки.
«Смертники и авантюристы»! – было прямо-таки написано на его лице. Но, по своему обыкновению, старший офицер корабля ничего не сказал. Зачем осуждать кого-то, идущего на верную гибель, если сам можешь через пару-тройку минут превратиться в космическую пыль? Яхта задергалась, затряслась, стала резко поворачиваться по всем осям.
– Вошли в астероидное поле! – впрочем, это было понятно и без подтверждения с мостика.
Дягилев Евгений опустил фонарь кабины своего истребителя, проверил герметичность кабины и еще раз – состояние боевых систем. Сегодня подстраховки не будет. Боевая единица – только он сам, один. Новобранцы в соседней машине сделали то же самое.
Погасла зеленая, загорелась красная лампа на потолке, подтверждающая, что давление внутри шлюза сравнялось с тем, которое было «за бортом», то есть стало равным нулю. Спарка Александра и Ар'рахха медленно двинулась в сторону открывающегося портала. Старший офицер проводил её глазами, дождался, когда машины «выплывет» в открытый космос и скроется из поля его зрения, начал поднимать свою…
Александр не стал форсировать события, решил сначала оглядеться, осмотреться, выждать удобный момент. Но аресяне все решили за него сами.
Редкими яркими вспышками осветилась передняя часть космического крейсера – орудия метеоритной защиты корабля начали планомерное уничтожение камней, чьи траектории могли угрожать безопасности металлического левиафана.
Яхта резко ушла в сторону, потом вернулась обратно, прибавила в скорости. притормозила…. Демьян недрогнувшей рукой вел яхту через скопление астероидов.
Сашка попробовал прикинуть скорость, с которой железный монстр приближался к кораблю Диты. Выходило, что у них с Ар'раххом не больше получаса для того, чтобы проникнуть внутрь вражеского судна и попытаться хоть как-то помешать ему пленить элойку и её курсантов.
Заречнев прибавил тягу маршевых двигателей, направился в сторону ближайшего астероида поперечником примерно сто-сто двадцать метров. В сторону спарки тотчас потянулась пара ракетных снарядов, выпущенная из линкора.
– Я под обстрелом! – почти крикнул землянин, дергая ручку, чтобы развернуть истребитель навстречу ракетами попытаться из уничтожить, расстрелять в полете, как совсем недавно это делал первый пилот.
– Не дрейфь, земеля! Делай, что должен! – раздался в наушниках шлема бодрый голос Тимофеева. – Мы тебя прикроем!
Дважды вспыхнули огнем кормовые орудия яхты. Синхронными всполохами им ответили ракеты аресян, растворившиеся в ярких вспышках.
Заречнев вернул истребитель на выбранную траекторию, мысленно начал считать секунды до начала торможения….
В одной из сторон космического булыжника Сашка довольно быстро отыскал углубление подходящего размера, аккуратно завел в него свой самолет. Теперь нужно было затаиться, дождаться, когда крейсер аресян пройдет мимо космического камня величиной с пару футбольных стадионов.
А между тем «мероприятия» по пленению яхты хозяйки Звездной Академии набирали обороты.
В очередной раз аресяне обстреляли корабль звездных рекрутов уже шестью ракетами. Все они лопнули, как разноцветный фейерверк, не пролетев и половины назначенного им пути. – Самочернов и Тимофеев оборону держали пока твердо. В ответ, почти сразу же из шахт линкора в сторону одинокой жестянки в бездне космоса ушло десять или двенадцать управляемых снарядов – Сашка не смог сосчитать их количество – так быстро они промелькнули мимо астероида, выбранного им в качестве временного убежища.
Дюжину ракет курсанты Звездной Академии расстреляли меньше чем за полминуты.
На несколько десятков секунд наступило затишье – очевидно, командование преследователей размышляло, какое следующее из доступных ему средств нападения выбрать. И первое, что сделали аресяне – они сменили тактику.