Тиель знал, что этот долг никогда не будет исполнен. Однако примарх никогда не оставит попыток сделать это.
- Ради этого мы продолжаем отстаивать Калт? Ради послания?
Жиллиман прищурился, опершись ладонями на стол.
- Ты и я занимаем разные позиции по этому вопросу, и этот факт нам обоим хорошо известен. - Он сделал паузу, подчеркивая свое нетерпение. - О чем ты на самом деле хочешь спросить меня, Эонид?
Тиель никогда не был силен в искусстве лжи, так что решил сказать, как есть.
- Зачем я здесь?
- Потому что мне нужна твоя помощь в одном деле.
- Я к вашим услугам, господин.
Жиллиман снова улыбнулся. На этот раз теплее, но за улыбкой явно что-то скрывалось. К чести примарха, он не стал долго ждать и сразу раскрыл это.
- Скажи мне, сержант Тиель, что представляют собой "Отмеченные красным"?
Тиель позволил себе снисходительную улыбку.
- Так вот как нас называют?
- Нас? То есть ты признаешь существование этой группы?
- Признаю. Я образовал её, милорд. Только добровольцы, люди, которых можно заменить...
- Не мне ли решать, кого можно заменить, Эонид?
Тиель склонил голову, но быстро поднял её снова. У него не было желания надолго погрязать в раскаянии.
- Я видел то, что являлось необходимостью, и действовал.
Жиллиман пытается, но не может полностью скрыть восхищение, вызванное безрассудной смелостью своего сержанта. Именно она делает Тиеля таким исключительным воином.
- И что же, по-твоему, является необходимостью?
- Защита наших границ и государства, - ответил Тиель. - Вы сами сказали, господин - у вас есть враги. Я согласен. Они скрываются в развалинах некогда наших миров. У некоторых есть корабли и они собираются в банды. Если ничего не предпринять, они вновь объединятся. Предназначение Отмеченных красным - искоренить этих ренегатов.
Жиллиман наклонился вперед.
- Расскажи мне о них, Эонид. Как они действуют?
Необычно, когда тебе задает вопросы тот, кто, как правило, дает ответы. Когда от тебя требует знание такой несравненный лидер и тактик.
Тем не менее, Тиель ответил.
- Небольшими подразделениями. Два или три отделения, иногда меньше.
- Этот метод позволяет действовать быстрее? Развертываться, реагировать?
- Да, он обеспечивает гибкость. В некоторых ситуациях один легионер может выполнять функции многих.
- Что позволяет избавиться от излишнего числа бойцов, - добавил Жиллиман.
Тиель снова кивнул.
- А их состав? - спросил примарх.
- Адаптивен. Тактичен, что обеспечивает практически безграничные возможности, - ответил Тиель. - Я назначил специалиста в каждый отряд.
- Тем самым нарушив традицию и проигнорировал догматы Принципиа Белликоза.
Эти слова звенели обвинением в ушах Тиеля. Он ожидал того, что понесет за это наказание.
- Я сделал это, милорд. Если я в чем-то ошибся, то я...
- Нет, Тиель, - перебил его Жиллиман, - не ошибся. Я поддерживаю это стремление. Бери тех, кто нужен тебе в рядах Отмеченных красным, и очисти наши погрязшие в беззаконии границы. Знай, что ты получишь все необходимые для этого полномочия.
Полномочия.
Тиель перевел взгляд на вторую фигуру в комнате. Ту, что он до сих пор игнорировал. Ту, что не шевельнулась и не сказала ни слова с тех пор, как он вошел в Резиденцию.
- По этой причине мы здесь не одни? - Тиель указал на безмолвного воина. Вне сомнения, более сильного, опытного - нет, менее безрассудного - умеющего держать себя в руках. - Прошу, представьте нас друг другу, повелитель, и скажите мне, как зовут достопочтенного легионера, которому я буду подчиняться.
Жиллиман рассмеялся.
- Ты неверно истолковал мои намерения, Эонид.
Зажегся направленный свет, осветив легионера, который, как полагал Тиель, займет его место. Он узнал эти пустые доспехи, потому что они принадлежали ему - комплект боевой брони был расписан тактическим арго самого Тиеля.
Жиллиман встал.
- Твой подарок?
- Я думал, она потеряна.
- Знаешь, что это? - Жиллиман проводит рукой над множеством свитков и бумаг на своем столе. - Тактика, доктрина... Стратагема, Эонид.
Он подходит к броне.
- Эти отметки... - Жиллиман изучает их, поглощает информацию и обдумывая её. Он поднимает взгляд и произносит то, чего Тиель никогда не ожидал услышать из уст примарха. - Я узнаю тактику, которую они описывают, но также вижу и выходящую из них методологию, которую мне раньше не приходилось рассматривать. Есть ли смысл соединять одну стратагему с другой? Полагаю, тут есть взаимосвязь с моим собственным трудом.