13–1.
ТАИНСТВЕННЫЙ ПОДАРОК
или
ВЕСЁЛОГО ТЕБЕ ХЭЛЛОУИНА, БОРИС БЫЧКОВСКИ!
— Проклятье! Как такое возможно? Он что, чертов ниндзя!? — орет Борис, не веря своим глазам.
Паркет воняет гарью и палёным деревом, дыма много, слишком много. Глаза режет. Вито застывает, как труп, позабыв даже моргать. По лицу стекает холодный пот, капля падает на землю и испаряется — настолько воздух пропитан смертью и жаром.
Малец испарился.
В момент выстрела Джейк чётко различает шальную, разрезающую воздушные потоки, пулю, направленную в живот. От профессионального киллера ожидать чего–то иного было бы глупо. Выстрел точен. Пистолет словно врос в руку Бориса, став его продолжением: осечки и быть не может. Её и нет.
Раздаётся выстрел, и по всем законам физики (рациональная часть его сознания в этом не сомневается) через пару секунд перед ним должен лежать безжизненный труп, но… он не знает, что мысли мальца мелькают быстрее, чем его пуля.
А он видел пулю.
Чувствовал её.
Она разрывает воздух. Как раскалённая игла пронзает кожу, так и она входит в пространство, рассекая его на куски. Путь — прямо в желудок.
Выстрел точен.
Через секунду...
На полу должен валяться труп.
Но трупа нет.
Зелёная Маска не подозревает, что рядом с мальцом находится нечто сверхъестественное, часть его самого…какая–то особая сущность, позволяющее ему видеть и расщеплять картинку на мельчайшие детали настолько быстро, что время кажется останавливаться перед его взором.
«Джорджи, что делать?»
Вопрос носится как мячик пинг–понга по голове Джейка, он спрашивает Джорджи совета, но тот молчит. Око выжидает. Требуется одна единственная команда.
— Моё тело ничто.
Неожиданно произносит Джейк. Голос не его. Голос как из–под земли, как шёпот на дне гнилого колодца.
— Я — энергия. Джорджи, ты можешь материализовать меня в энергию?
— Веришь ли ты в это? — Джорджи медлит, пробует вкус его слова.
— Да. Мне ничего больше и не остаётся.
— Тогда слушай музыку.
И тут он слышит.
Звук.
Единственный. Свист летящей пули, неумолимо сокращающая дистанцию между ними.
Миг. Время замирает.
Джейк исчезает. Нет — растворяется. Растворяется в воздухе, становится невидимой фигурой.
Он не человек. Он не дух. Он что–то иное.
Смотрит на себя.
Тело?
Нет тела.
Он — пустота.
И он видит пулю. Она стоит в воздухе — острие, впивающееся в невидимую ткань реальности. Дрожит в тридцати сантиметрах от его груди.
Мир вокруг него застывает, как застывает воск на свече. Джейк делает лёгкое движение, плавно откатывается влево, сквозь столик, рядом с которым он лежал. Вокруг царит тишина, как будто время перестало существовать. Джейк ощущает себя свободным, невидимым, всемогущим. Он желает схватить телефон, но что толку от разбитого вдребезги айфона. Невидимая фигура встаёт и отряхивается, а пуля все также остаётся висеть в воздухе, как грозное напоминание о той реальности, которая ещё мгновение назад угрожала его жизни.
— Космический кайф! Я — энергия! Чистая! Мне даже рука не боли…
Фраза обрывается, его выкидывает обратно.
В одну секунду он возвращается в мир, как срывающийся вниз лифт.
Пух!
Воздух выбивает из лёгких.
Он появляется в нескольких ярдах от выстрела, среди стеллажей.
Голова гудит. Взглядом цепляет Зелёную маску, за которой скрывается изумлённое лицо стрелка.
— Фух! — Джейк почти хохочет, адреналин кипит в венах. — Ух ты, это самая точная реализация научного принципа о телепортации!
Джейк не даёт Борису времени собраться с мыслями и как живой ток, пролетает вдоль коридора между стеллажами.
Выстрел!
Ещё один!
Борис орёт, стреляет вслепую, заряжая стеллажи свинцом.
— Что за...липкая чертовщина?! Ах ты мелкая зараза! Ты слышишь меня?! Слышишь?! Живым ты отсюда не выйдешь! Я тебе это обещаю!
Он в ярости, его лицо пылает, как факел.
— Вито! Вито! Где ты пропал, черт возьми?!
Тот, наконец, выбирается из оцепенения.
— Быстро тащи сюда этого мелкого ублюдка! А ты…
Он поднимает трясущегося Кларка, швыряет к стене. Левой рукой сдавливает горло, так что у старика хрустят позвонки. Правой прижимает пистолет к носу.
— Мы немного отвлеклись. Ну! Выкладывай, где она, иначе я выстрелю прямо в твоё уродливое лицо и вышибу тебе мозги в твоей антикварной конуре.
— Пошёл ты…
— Ах так?!
Борис швыряет Кларка на пол, подходит ближе, одной ногой расплющивает ладонь, снимает оружие с предохранителя и спускает курок. Фаланга среднего пальца Кларка разлетается в брызгах крови и дыма.