Не останавливаясь, Артур бьёт правой рукой в лицо, но Борис, держа постоянный контакт, перехватил и отвёл удар, контролируя каждое движение противника.
Когда Артур вновь попытался выполнить вращение, Борис уклонился, поперечным направлением руки схватил его ногу и жёстко приземлил на пол. Артур рухнул на татами.
Дилан, сканируя поле боя, знал, что его манёвренность и скорость должны стать его главными козырями. Резкие молниеносные атаки.
Он перемещался по кругу, атакуя с разных углов, надеясь внести хаос в оборону Бориса. Прыгнув, создавая иллюзию атаки с одного угла, он внезапно изменил направление. Но Борис оставался неподвижным, как скала.
Когда Дилан зависает в воздухе, Борис врезается правой ногой в его корпус.
Точно. Сухо. Без эмоций.
ХРЯСЬ.
Грудная клетка сплющивается. Из горла вырывается хрип, как из лопнувшего мешка с воздухом. Дилан падает.
Падает — как мертвец.
Корчится, держится за рёбра. Глаза в ужасе. Взгляд стеклянный.
Тишина. Потом — перешёптывания.
— Может, «Теневой Медведь»?
— Это ты медведь, бурый. А он, «Крадущийся Лев»!
— Или Лев Толстой! — кто–то ржёт. Но смех — нервный.
Потому что в этом зале кто–то только что чуть не вырубился насмерть.
А бой — ещё не окончен.
Артур и Рэй — скоординированная ярость, двигаются по кругу, как волки. И по сигналу — прыгают.
Рэй — первый. Глухой удар в грудь — как таракан на лобовое стекло на скорости 200. Борис принимает его предплечьем. Треск. Вибрация проходит по руке, но он отвёл руку Рэя в сторону.
Артур, не теряя времени, атаковал коленом. Борис смягчил удар, быстро переместив вес на одно бедро. В следующий миг Артур сменил тактику и нанёс боковой удар локтем в голову.
Борис блокирует. Почти теряет баланс. Почти. Скользящий захват — и Артур теряет ось. Начинает падать.
И тут — Дилан.
Снова. Из ниоткуда. Захват за плечи, как клещи. Борис чувствует, как хрустят суставы.
Он не думает. Он реагирует. Вперёд. Рывок. Он слегка наклонился вперёд, манипулируя силой Дилана, и резким рывком разорвал захват, выбросив его в сторону. Мгновенно переключившись, Борис нанёс мощный удар коленом в корпус. Глухо. Сочно. Хрип из глотки, как воздух из пробитой шины. Дилан снова рухнул на пол, задыхаясь. Бьётся на татами, бледнея.
Первый.
Захват разорван. Плечо болит — плевать.
Рэй уже мчится.
Он отвёл руку Рэя в сторону. Подсекает.
Хрустит голень — не ломается, но этого достаточно.
Рэй — на полу. Второй.
Артур делает последний рывок. В глазах — отчаяние. Агония. Он замахивается. Борис ловит удар, разворачивается, вкладывает весь вес — локоть в челюсть. Глухой треск. Пена на губах. Звук зубов, царапающих язык. Артур валится, как мешок мяса.
Третий и последний.
Татами испачкан потом. Где–то — кровь. Кто–то из них рассёк губу. Или Борис.
У него капает с локтя. Но лицо — спокойно. Он не злой. Он — пустой. Именно это пугает больше всего.
Он подаёт руку. Поднимает.
Не из жалости. Из уважения. Из кода. Из чести.
Четверо — склоняются в поклоне. И зал — замирает.
— Ну–ну, — протянул Томас, покачивая головой. В голосе — озорство, в жестах — утомлённая уважением ирония. — Может, Теневой Лис? Он же хитрый, как черт! Эй Борис, как тебе Теневой Лис?
Смех. Облегчённый. Посттравматический. Не громкий. Как выдох перед тем, как расплакаться.
Борис медленно повернул голову. Жёлтые очки блеснули в полумраке, отражая тусклый свет лампы под потолком.
Он не ответил — но его глаза, эти ледяные, пронизывающие глаза, улыбнулись. Тонко. Хищно. Почти по–детски. На миг. И исчезли обратно в маску спокойствия.
— Чёрная Волчара! — хмыкнул Ричард, оттолкнувшись плечом от стены. — Чёрная ты волчара, Борис Бычковски! Звучит офигенно.
Смех прокатился волной. Несколько человек хлопнули друг друга по плечу. Кто–то повторил это вслух, пробуя на вкус новое имя.
Чёрная Волчара.
Грубовато. Мощно. Может быть.
Но не для него.
_______________________________________________
[1] «Чи Сао» (или «липкие руки») — это термин, который часто встречается в контексте боевых искусств, особенно в кунг–фу, в частности в системах, таких как Wing Chun (Вин Чун). В этом контексте он относится к технике, где практикующий использует прикосновения к противнику для контроля его движений и создания возможности для атаки. Техника, при которой бойцы «прилипают» к противнику, чтобы контролировать и направлять его движения.