Как только они свернули на асфальтовую подъездную дорожку, Стив увидел, как сверкнули глаза жены, принялись ощупывать пустые окна, с большим удовольствием располагая в воображении за ними занавески, гардины и ещё Бог знает, что.
Стив не спеша прогуливался по участку, держа за руку Мэй, обворожительную рыжеволосую красотку, что было сложно. Руку прожигало насквозь, будто он держал раскалённую сталь: Мэй постоянно порывалась вперёд, её было не удержать. Ей непременно нужно скорее осмотреть дом, будто времени на это уже не осталось.
Пока Мэй под голос вечно тараторящего агента по недвижимости миссис Таруэл оценивала просторные гостиные и столовые комнаты, выражая своё восхищение вслух, Стив не мог позволить себе проигнорировать свой внутренний перфекционизм. Он двинулся выискивать скрытые глазу изъяны превосходного на вид дома. В его глазах ничто не могло остаться незамеченным, и он настаивал на том, чтобы ознакомиться с чертежами и сверить их с реальностью, прежде чем подписывать какие–либо документы. Ему было глубоко плевать на все заверения агента типа: «полный пакет документов и чертежей может быть предоставлен только после покупки недвижимости».
В конечном итоге, миссис Таруэл пришлось уступить.
С чертежами дома в руках, Стив приступил к тщательному осмотру особняка. Каждую деталь, каждый уголок он проверил на предмет идеальной точности: измерил каждый дюйм, учёл каждый поворот, рассчитал площади комнат, проверил высоту потолков, ширину дверей и окон, даже уклон лестницы был внимательно измерен. Ни малейшая деталь не могла ускользнуть от его пристального взгляда.
Он буквально облазил весь дом, взобрался на чердак, чтобы проверить состояние опорных балок, осмотрел подвал на наличие гнили, плесени или проблем с трубами. Это была его странность, его привычка, и он не мог от неё отказаться. Однако это стремление к совершенству всегда служило ему на благо, и он полагался на свою дотошность без сомнения.
В это время Мэй осматривала дом в компании миссис Таруэл. В её голове уже звучали планы и мечты о том, как оформить каждую комнату, как выбрать цвета и детали интерьера, как расставить мебель в этом прекрасном месте. Она была настолько поглощена своими мыслями, что совершенно не заметила, как зашла в комнату, где скопилось множество интересных старинных вещей.Комната казалась захламлённой, но была чистой, Мэй нигде не увидела пыли. По всем углам штабелями стояли коробки, а мебель, была завёрнута в упаковочную плёнку. Искушённый глаз популярного дизайнера мебели, Мэй Хэтчет, сразу же выделил несколько комодов, пару стульев, диван, стол и огромный шкаф, безошибочно приписав их к восемнадцатому веку.
— Ух ты! Какая красота! И сколько это стоит?
— Мебель входит в стоимость дома. Бывшие хозяева отказались забирать с её собой, так как уезжают жить на свою родину, в Нью Гемпшир. Транспортировать все это практически невозможно, и они великодушно решили оставить все это новым владельцам, — быстро разъяснила миссис Таруэл, высокая пожилая женщина, одетая во все чёрное с сиреневым браслетом.
— Это впечатляет. — протянула Мэй, медленно проводя рукой по антикварному столу. — Так. А это что? — она достала из коробки странную доску, с нанесёнными на ней буквами и цифрами.
— Это, насколько мне не изменяет память, спиритическая доска. Доска Уиджи, если я не ошиблась. Да, точно. Совершенно так.
— Какая занятная безделушка! — глаза Мэй загорелись. — Можно я оставлю её себе. В качестве задатка, разумеется. Или можно её купить?
— Нет. К сожалению, правила таковы, что ничего из этих вещей по отдельности не реализуется, а дом, по договору с продавцами, продаётся сразу и в полной стоимости, без задатков.
— Жаль! Очень жаль! — Мэй с особой заботой положила доску на место. — Нам ещё нужно подумать и посоветоваться со Стивом.
— Безусловно! — сказала миссис Таруэл, и они вместе вышли в коридор, где их дожидался Стив.
— Дорогая, здесь у меня все.
— Ну и как успехи?
— Пока подводных камней не обнаружил. Я хочу, чтобы мы вместе осмотрели двор.
— Стив, я доверю всё тебе. Ты же знаешь, что мой профиль — красота, а в этом плане ландшафт и двор превосходны. Я ещё прогуляюсь по дому и подумаю, наедине, а ты с миссис Таруэл осмотри все, что тебя интересует.
— Окей. — понял жену Стив. — Долго не задерживайся.